Capitolo 6: 제6장 극품 자수정 비취!
현장의 모든 사람들은 엽풍이 웃음거리가 되는 것을 보고 싶어 했고, 그때가 되면 냉혹하게 낙인을 찍을 생각이었다.
이런 사람들의 태도를 보며 엽풍은 살짝 웃었다.
실제로 다른 사람들이든, 유씨 할머니든, 모두 엽풍을 발밑에 짓밟아 버리고 싶어했다.
그중에서 엽풍을 가장 증오하는 사람은 단연 유청숭이었다. 그는 엽풍이 쓸모없는 돌을 잔뜩 해석해서, 자신이 엽풍을 발밑에 짓밟고 마음껏 능멸할 수 있기를 바랐다.
하지만 엽풍이 그들의 뜻대로 해줄 리가 있을까?
"이대로 잘라주세요! 감사합니다." 엽풍은 원석에 선을 그어 사범에게 건넸다.
"천만에요!" 상대방은 웃으며 대답하고 해석을 시작했다.
"뭐라고? 이런 엉망진창 돌이 값이 올랐다고?"
"보라색이야, 보라색이 나왔어, 이건 너무 터무니없는데?"
원석이 한번 잘리자 현장의 모든 사람들이 멍해졌다. 절단면에 나타난 보라색을 보고 한동안 정신을 차리지 못했다.
"이건... 어떻게 가능해? 그가 이렇게 좋은 운이 있다고?" 가장 크게 반응한 건 유청숭이었다. 그는 놀라서 바로 일어서며 충격에 빠졌다.
그는 어떻게든 이해할 수 없었다. 이런 엉망진창 돌이 어떻게 값이 오를 수 있는지, 그것도 보라색이 나온다니.
만약 품질 좋은 자수정이라면, 그 가격은 상당할 것이고, 자신에게 위협이 될 수도 있었다.
이 사람들뿐만 아니라 주석에 앉아있던 유씨 할머니도 약간 동요하여 일어났다.
"계속 자르세요!" 모두가 충격에 빠져있을 때, 엽풍은 고개를 끄덕이며 지시했다.
엽풍의 지시에 따라 네 면을 잘라 창을 내자, 전부 보라색이 보였다.
이는 안에 있는 비취의 크기가 작지 않다는 것을 충분히 증명했고, 지금까지 보기에 품질도 나쁘지 않았다.
"엉망진창 돌에서 자수정이 나왔다고? 그것도 이렇게 큰 크기가?"
"이렇게 되면 정말로 유청숭에게 위협이 될 수도 있겠는데?"
"할머니가 유청숭을 내정했는데, 결국 쓸모없는 놈이 방해했네. 이제 볼만한 일이 생겼군."
이렇게 큰 자수정을 보며 모두가 놀라 구경꾼처럼 서 있었다.
모두가 할머니가 유청숭을 내정했다는 것을 알고 있었지만, 무슨 자격으로? 그래서 모두 납득하지 못하고 있었다.
지금 엽봉이 이렇게 소란을 피우니, 그들 마음에는 오히려 통쾌함이 느껴졌다.
"이건 불가능해! 그가 어떻게 이렇게 좋은 운을 가질 수 있지?" 유청숭은 당황했고, 얼굴에는 걱정이 가득했다.
조롱과 경멸은 완전히 사라졌다.
원래 그는 이 기회에 엽풍을 짓밟으려 했지만, 생각지도 못하게 뺨을 맞은 것 같았다.
"이제 해석할 필요가 없을 것 같네요. 여기까지!" 이때 유씨 할머니가 말했다.
엽풍에게 방해받지 않기 위해 그녀는 엽풍을 막으려 했다.
"할머니, 이미 이 단계까지 왔는데, 해석은 그리 오래 걸리지 않아요. 왜 이렇게 서두르세요?" 할머니가 유청숭을 편들자 유설이 나섰다.
비록 그녀는 엽풍을 경멸했지만, 엽풍은 결국 그녀의 남자였고, 그가 불공정한 대우를 받는 것을 볼 수 없었다.
유씨 할머니는 유설을 차갑게 바라보며, 불쾌하게 말했다. "그럼 계속하지!"
"정말 비이성적이네! 이런 일로 할머니와 맞서다니."
"보아하니 유설의 자리도 오래가지 못할 것 같군."
...
유씨 할머니의 표정을 본 사람들이 작은 소리로 수군거렸다.
유설은 들었지만 아무 말도 하지 않았다.
이런 사소한 일 때문에 그녀의 자리를 빼앗는다면, 그런 자리는 갖지 않는 게 낫다고 생각했다.
해석기 앞에 있던 엽풍은 약간 놀라고 감동했다.
그는 유설이 자신을 위해 나서서 유씨 할머니에게 맞설 거라고는 생각하지 못했다.
'안심해. 내가 있는 한, 누구도 너를 괴롭히지 못할 거야.' 엽풍은 마음속으로 맹세하며 사범이 비취를 닦아내는 것을 지켜봤다.
사범이 물로 씻어내자 모든 사람이 놀라 충격에 빠졌다.
"와! 정말 자수정이야, 그것도 극품 자수정이잖아."
"이건... 이 가치는 확실히 그 극품 빙종을 훨씬 능가하는군. 이제 유청숭의 자리는 끝난 것 같아."
"이제 재밌게 됐네. 어떻게 마무리할지 궁금하군."
충격 속에서 모두가 유청숭을 조롱하듯 바라봤다.
역시나, 엽풍이 해석해낸 극품 자수정을 본 유청숭은 어리둥절해졌고, 의자에 털썩 주저앉아 혼이 빠진 듯 중얼거렸다. "불가능해... 이 쓸모없는 놈이 어떻게 극품 자수정을 해석해냈지?"
"이제 어쩌지? 이렇게 좋은 기회를 정말로 놓치게 되는 건가?"
"이 쓸모없는 놈이 정말 내 일을 망치려 하는군?" 유청숭의 아버지, 즉 유설의 큰아버지도 분노에 찬 눈으로 엽풍을 노려봤다.
그의 생각에는 다른 사람들이 가능성이 있을지언정, 절대 엽풍이 될 거라고는 생각하지 못했다.
그의 눈에 무가치한 엽풍은 그저 쓸모없는 존재였고, 그의 경쟁 상대 목록에 오를 자격조차 없었다.
그런데, 하필이면 이 쓸모없는 자가 극품 자수정을 해석해냈다.
"그가 정말로 극품 비취를 해석해냈어? 운이 좋아서 그런 건가?" 아래에 있던 유설도 이 장면을 보고 매우 놀랐다.
하지만 그녀는 곧 이것을 운으로 돌렸다. "분명 운이 좋았던 거야. 그는 나한테 돈 달라고 하는 것 말고 뭘 할 줄 알아? 어떻게 보석을 감정할 수 있겠어?"
"이 쓸모없는 놈이 오늘 어쩌면 이렇게 운이 좋은 거지?" 유설의 부모도 충격에 빠졌다.
엽풍이 무대에 오른 순간부터 그들은 망신당할 준비를 했지만, 결코 엽풍이 극품 비취를 해석해내리라고는 생각하지 못했다. 너무나 믿을 수 없는 일이었다.
사실 가장 당황한 사람은 주석에 앉아있는 유씨 할머니였다.
그녀는 유청숭을 내정했는데, 엽풍이 갑자기 나타나 방해하니 이는 일부러 그녀를 곤란하게 만드는 것이 아닌가?
게다가 엽풍은 그저 데릴사위, 아무것도 할 줄 모르는 쓸모없는 존재였다. 이것을 어떻게 받아들일 수 있겠는가?
비취를 들고 유설의 삼촌 앞으로 온 엽풍이 웃으며 물었다. "삼촌! 제가 무엇을 해석해낼 수 있는지 보고 싶으셨죠? 이제 확실히 보셨나요?"
이때 삼촌 가족의 표정이 말할 수 없이 난처했다.
이전에는 웃음거리를 보고 싶어했는데, 결국 엽풍이 극품 자수정을 해석해냈고, 강력하게 얼굴을 때린 셈이었다.
그들의 얼굴은 모두 부어올라, 땅에 짓밟혀 심하게 문지르는 것만 남은 상태였다.
"좋아... 좋아..." 유설의 삼촌은 억지웃음을 지으며 한 마디 하고는 더 이상 말하지 않았다.
마지막으로 엽풍은 비취를 들고 유청숭 앞으로 왔다. "너는 내가 참가하면 망신당할 거라고 했잖아? 이게 망신이니?"
"너..." 유청숭은 화가 나서 말을 못했다.
그가 말하지 않자 엽풍은 기회를 놓치지 않고 덧붙였다. "속임수를 써도 이기지 못하다니, 어떤 사람들은 살아있는 의미가 뭔지 모르겠군. 내가 그런 입장이라면 분명 두부를 찾아 자살할 거야."
살인적인 모욕이었다!
"너... 내가 너랑 끝까지 간다." 유청숭은 크게 화를 내며 치려고 했지만, 사람들에게 저지당했다.
"더 화내네? 정말로 속임수를 쓴 건가? 쯧쯧~ 네가 그런 사람일 줄은 몰랐는데." 유청숭이 크게 화내는 것을 보고 엽풍은 오히려 즐거워했다.
"그만해! 충분히 망신당하지 않았나?" 유청숭이 더 소란을 피우려 하자 유청숭의 아버지가 난처한 표정으로 그를 멈췄다.
엽풍의 방해로 유청숭 가족은 오늘의 웃음거리가 되어 완전히 망신을 당했다.
동시에 엽풍은 비취를 들고 올라가 유씨 할머니가 가격을 발표하기를 기다렸다. 그녀가 얍삽하게 굴지 않을지 궁금했다.
...
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