Capitolo 7: 제7장 소영, 넌 비참하게 죽을 것이다
남자는 불만스럽게 눈을 감았지만, 오래도록 돌이 떨어지는 고통을 느끼지 못했다.
그는 천천히 눈을 떠보니 역광 속에서 서 있는 소영이 보였다.
그녀의 얼굴 절반은 밤의 어둠 속에 잠겨 있었고, 오직 희미한 달빛만이 그녀의 야윈 얼굴을 비추고 있었다.
이런 상황에서도 남자는 그녀를 알아보았다.
"소영, 역시 쇼절이 너를 보냈구나. 죽이든 베든 마음대로 해라, 난 귀신이 되어서라도 절대 너를 용서하지 않을 거다!"
소영은 그의 모습을 살펴보며 기억 속의 한 장면이 떠올랐고, 그가 쇼진의 심복이자 전 금군 남성문 도독장이었던 "강양"임을 알아보았다.
강양은 증오로 가득 찬 눈으로 그녀를 노려보며, "소영, 네가 쇼절과 공모해 전하를 해쳤어. 넌 좋은 꼴 못 볼 거야."
소영은 자신이 마취총으로 쏜 두 사람을 보며 물었다. "그들은 쇼절이 보낸 사람들이냐?"
강양의 눈에 더욱 짙은 증오가 서렸다. "여기서 연기할 필요 없다. 그 자 말고 누가 있겠냐."
소영은 눈썹을 치켜뜨며 그를 보았다. "너 다쳤어?"
강양은 차갑게 비웃었다. "죽이려면 죽여라. 쓸데없는 말이 많군."
소영은 그가 말할 때 숨이 약했지만 얼굴에 고통스러운 기색이 별로 없는 것을 보고, 아마도 배가 고파 기력이 다해서 저항할 힘이 없는 것으로 판단했다. 그녀는 건조 식량을 그의 앞에 던졌다. "안 죽었으면 일어나. 네 전하는 소처럼 무거워서 내가 더 이상 업고 싶지 않아."
강양은 갑자기 고개를 들었다. "전하는 어떠시냐?" 행렬에 사람이 너무 많고, 그들은 쇼진과 의도적으로 떨어져 있었으며, 게다가 누군가 방해를 놓아 그는 쇼진의 상태를 전혀 알지 못했다.
"알고 싶으면 직접 따라와서 봐." 소영이 말을 마치고 더 이상 말을 하지 않고 곧바로 몸을 돌려 숙소로 향했다.
강양은 땅에 있는 건조 식량을 집어 급하게 먹어 치웠다. 몸에 기운이 좀 돌아온 후에야 일어나 비틀거리며 소영을 뒤쫓았다.
소영은 이미 풀밭에 앉아 있었고, 두 아이에게 아무 문제가 없음을 확인한 후에야 그들 옆에 누워 잠시 눈을 붙이려 했다.
강양이 따라와 보니 쇼진이 땅에 누워 있었다.
소영이 떠난 후, 쇼진은 깨어났고 소리를 듣고 눈을 떠보니 달려온 강양이 보였다.
"전하."
쇼진의 눈에 놀란 기색이 스쳤다. "강양, 네가 아직 살아있구나." 그는 계속해서 제왕부의 사람들을 공격하는 자가 있다는 것을 알고 있었지만, 자신이 중상을 입고 두 아이를 돌봐야 해서 다른 일에 신경 쓸 여력이 없었기에 강양도 해를 입었을 것이라 생각했다.
"오늘 밤 누군가가 속하에게 손을 대려 했습니다." 말하며 그는 소영을 흘끗 보았다. "그런데 갑자기 그 독부가 나타나 그들을 처리해서 속하는 해를 면했습니다. 그 독부가 무엇을 하려는 건지 모르겠습니다."
쇼진은 검은 눈동자로 깊이 소영을 살폈다. 그는 강양의 충성심을 믿었고 그가 거짓말을 하지 않을 것이라고 확신했지만, 소영의 행동은 정말 이상했다. 그녀가 실제로 자신의 사람을 구해준 것이다.
"전하, 상처는 괜찮으십니까?"
쇼진의 깊은 눈동자가 담담했다. "아직 죽지는 않을 것 같다."
"속하는 죽을지언정 반드시 전하와 세자, 군주를 지키겠습니다."
쇼진의 표정이 어두워졌다. "행렬에 왕부 사람이 얼마나 남았느냐?"
강양은 주먹을 꽉 쥐었다. "30명도 채 안 남았습니다. 그중에 간첩이 있는지도 아직 알 수 없습니다."
쇼진의 눈썹과 눈이 차갑게 굳었고, 눈동자에는 아무런 감정도 없었다. "기회를 찾아 믿을 수 있는 사람들과 연락하고, 나머지는 일단 신경 쓰지 마라."
"속하 알겠습니다."
강양이 있어, 후반밤에 쇼진은 잠들었다.
한 줄기 금빛이 구름을 뚫고 소영의 눈꺼풀에 떨어졌다.
그녀는 갑자기 눈을 떴고, 눈 속에는 막 잠에서 깬 흐릿함이 전혀 없었다.
그녀는 몸을 일으켜 손을 뻗어 옆에 있는 대보를 만져보았다. 어린아이는 여전히 약간의 미열이 있어서, 그녀는 계속해서 소염 주사를 놓을 수밖에 없었다.
이보도 천천히 안개 낀 듯한 큰 눈을 떴다. 그녀는 눈을 비비며 얼빠진 듯이 소영을 바라보았다.
소영은 인간의 새끼가 이렇게 귀여울 수 있다는 것을 전혀 몰랐다. 그녀는 곧바로 다가가 아이를 안아 물을 먹이고 건조 식량도 주었다.
이보는 이제 소영을 그렇게 두려워하지 않았고, 얌전히 그녀의 품에 기대어 조용히 음식을 먹었다.
배가 부른 후, 그녀는 쇼진 앞으로 걸어가 큰 눈에 걱정이 가득했다. "아빠, 아직 아파요? 영이 후후, 후후 불어줄게요. 그럼 안 아플 거예요."
딸의 부드러운 귀여움에 쇼진의 차갑고 딱딱한 표정이 부드러워졌다. "아빠는 이제 안 아파. 곧 나아질 거야."
이보는 그 말을 믿고 기쁘게 웃었다. "좋아요, 아빠가 금방 나으실 거예요. 이건 아빠가 드셔야 할 약이랑 건조 식량이에요." 그녀는 소영이 준 약과 건조 식량을 쇼진의 손에 놓았다.
강양은 그것을 보고 그 독부가 준 것은 먹을 수 없다고 말하려 했다.
하지만 어젯밤 자신도 그녀가 준 건조 식량을 먹고 나서야 여기까지 따라올 힘이 생겼다는 것을 생각하고는 입을 열지 않았다.
쇼진은 거절하지 않고 소영에게 차갑게 한 번 노려보기만 하고는 건조 식량과 약을 모두 먹었다.
소영은 어제처럼 대보를 앞에 업고, 이보에게 손짓했다. "영아, 이리 와. 내가 업어줄게."
이보는 쇼진을 바라보다가 그가 고개를 끄덕이는 것을 보고서야 총총걸음으로 소영 앞으로 다가갔다.
강양은 소영이 두 아이를 업는 것을 보고 쇼진을 부축했다. "속하가 전하를 업겠습니다."
쇼진은 그의 몸에 상처가 없는 것을 보고 담담하게 응했다.
행렬이 출발을 시작했다. 오늘은 이 산을 넘어야 하는데, 길이 그리 좋지 않을 것이다.
관차들이 대열을 정비하기 시작했고, 수백 명의 행렬이 산으로 오르려 준비했다.
소영은 우거진 큰 산을 바라보며, 봉황 같은 눈에서 반짝이는 빛을 발했다. 어젯밤에 이미 곰 한 마리를 잡았는데, 오늘은 또 어떤 수확이 있을지 모르겠다.
소영은 두 어린아이를 업고도 여전히 몸놀림이 가벼웠지만, 너무 빨리 가지는 않았다. 대신 항상 쇼진과 일정한 거리를 유지했고, 그가 자신에게서 너무 멀리 떨어지지 않도록 하여 만약 무슨 일이 생기면 즉시 나설 수 있게 했다.
길에서 소영은 보이는 버섯들을 수시로 따서 모았다. 나중에 공간 안에 넣고 기기로 한 번 확인하면 먹을 수 있는지 알 수 있을 테니, 독이 있는 것을 먹을까 걱정하지 않았다.
행렬의 인원이 너무 많아 전진 속도가 빠르지 않았고, 정오가 다 되어서야 그들은 산중턱에 도착했다. 지금 속도로는 해가 지기 전에 산을 내려갈 수 없을 것이다.
"모두 멈추시오, 제자리에서 휴식하시오." 앞에서 관차의 외침이 들려왔다.
소영은 두 어린아이를 업고 큰 나무를 찾아 그들을 내려놓았다.
이보는 아침에 배부르게 먹고 마셨고 걷지도 않아서 정신이 꽤 좋아 보였다.
소영은 몸에 있는 건조 식량을 꺼내 그녀의 작은 손에 쥐여주었다. "배고프지? 빨리 먹어."
이보는 눈을 동그랗게 뜨고 손에 든 건조 식량을 바라보았지만 먹기 아까워했고, 대신 조심스럽게 자신의 작은 주머니에 넣었다. "저는 안 배고파요. 오빠가 다쳤으니 오빠에게 드릴래요."
소영은 그녀의 마른 얼굴이 더욱 빛나는 것을 보고, 차갑고 딱딱한 마음이 다 녹아내릴 것 같았다. "오빠는 아직 깨어나지 않았어. 오빠 몫은 내가 이미 챙겨 두었으니 너는 마음껏 먹어도 돼."
이보는 그녀의 말을 듣고서야 기쁘게 건조 식량을 꺼내 한 입 베어 물었다.
소영은 이 기회를 이용해 몸에 지니고 있던 약물을 꺼내 대보에게 주사했다. 또 그의 이마를 만져보니, 이미 그렇게 뜨겁지는 않았지만 여전히 약간의 미열이 있었다.
"제는 어때?"
소영이 뒤를 돌아보니 쇼진의 얼굴과 거의 부딪칠 뻔했다.
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