Capitolo 6: 제6장 꽃연회
"이틀 후의 꽃놀이 연회는 완아를 위해 신랑감을 고르는 것인 동시에 너를 위해 아내를 고르는 것이기도 해. 네가 매일 관복을 입고 다니니 어린 아가씨들이 모두 너를 보고 도망가는 것이 당연하지, 물론 평상복을 입어야지."라고 위씨는 당연하다는 듯이 말했다.
육담의 얼굴이 어둡게 변하더니 진구에게 말했다. "빨리 가서 구양뢰를 불러 돌아오게 해."
진구가 망설이며 말했다. "구양 소경께서는 이미 배를 타고 떠나셨을 텐데요..."
"양뢰를 불러 돌아오라니, 무슨 뜻이지?" 위씨가 이해하지 못했다.
육담은 "..." 미간을 꾹 누르며 약간 후회했다. 일찍 알았더라면 직접 서주로 한번 달려갔을 텐데, 그러면 무슨 꽃놀이 연회에 참석할 필요도 없었을 것이다.
위씨는 그의 모습을 보고 뭔가 희미하게 이해했다.
그녀는 화가 나서 말했다. "내가 애써 준비한 것을 네가 고맙게 여기지 않는 것은 그렇다 쳐도, 도망치려고까지 하다니! 육담, 내 말 명심해. 이틀 후 꽃놀이 연회에서 네 모습을 못 보면, 내가 아무 아가씨나 골라 네 신부로 삼을 거야." 말을 마치고는 옷을 그의 몸에 던져놓고 방 유모와 함께 화가 나 씩씩거리며 떠났다.
육담은 "..."
"세자님, 속하가 구양 소경을 불러 돌아오게 할까요?" 진구가 때맞지 않게 지시를 요청했다.
육담은 그를 한번 쓱 보고는 차갑게 말했다. "방금 네가 구양뢰는 이미 배를 타고 떠났을 거라고 하지 않았나? 네가 따라잡을 수 있겠느냐?"
진구는 "..."
그는 속으로 한마디 중얼거렸다. '꽃놀이 연회라니, 그건 세자님이 부인에게 열게 한 것도 아닌데, 세자님은 완전히 화풀이를 하시는군!'
...
꽃놀이 연회 당일, 지완은 일찍 일어나 세수를 하고 단장을 했다.
위씨가 그날 말했던 것처럼, 오늘 많은 젊고 유능한 인재들이 올 것이라 생각하며, 그녀는 잠시 고민하다가 석류 빛깔의 붉은 옷을 골라 갈아입었다.
이것은 그날 위씨가 그녀를 데리고 직금루에서 고른 것이었다.
원래 그녀의 피부가 하얀데, 석류 빛깔의 붉은 치마를 입으니 더욱 옥처럼 하얀 피부가 돋보이고 아름다워 보였다.
상은 손재주가 있어, 지완에게 수운계 머리를 해 주었고, 또 화장품 상자에서 지난번 진보헌에서 위씨가 지완을 위해 고른 장신구들을 하나하나 꺼내 지완의 머리에 꽂았다.
"아가씨, 보세요, 이렇게 단장하니 어떠세요?" 잠시 후, 상은 빗을 내려놓고 미소를 지으며 자기 아가씨에게 물었다.
지완은 거울을 바라보았다.
그녀의 머리 앞쪽에는 정교하고 아름다운 화승이 달려 있었다. 화승 위의 꽃에는 붉은 보석들이 장식되어 찬란한 빛을 발했다. 나비 모양의 금보요 하나가 그녀의 머리에 비스듬히 꽂혀 있었고, 늘어진 구슬들이 그녀의 움직임에 따라 살짝 흔들리며 그녀를 밝고 영롱하게 만들어주면서도 고귀하고 우아함을 잃지 않게 했다.
지완은 거울 속 자신의 모습을 잠시 감상하더니 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "이대로 하자."
나갈 때, 상은 옷과 같은 색의 목도리를 가져와 지완이 팔에 걸치게 했다.
마침 방 유모가 그녀를 맞이하러 왔다가 지완의 아름답고 매력적인 모습을 보고 계속해서 칭찬했다. "사촌 아가씨는 정말 미인이세요, 이 치마가 정말 어울리시네요!"
"이모가 골라주신 옷이에요." 지완은 입술을 살짝 올려 웃으며 말했다.
"부인의 안목은 언제나 탁월하시죠." 방 유모도 웃으며 말했다. "사촌 아가씨께서 준비가 다 되셨으니, 먼저 정원으로 가시죠. 손님들이 이미 속속 도착했어요."
"네."
지완은 방 유모를 따라 정원으로 갔다.
그들이 정원 입구에 도착했을 때, 안쪽은 이미 매우 활기찼다. 멀리서도 각종 웃음소리가 들려왔다.
"세자님." 갑자기 방 유모가 걸음을 멈추고 앞쪽을 향해 몸을 숙여 인사했다.
지완의 생각은 오늘 오는 손님들에게 있었는데, 갑자기 방 유모가 인사하는 소리를 듣고 약간 둔하게 반응하며 앞을 바라보았다.
월동문 앞에서 고귀한 남자가 손을 등 뒤로 하고 서 있었다.
아마도 방 유모의 목소리를 들었는지, 그가 고개를 돌려 이쪽을 보았다.
지완의 눈은 예상치 못하게 그의 깊은 눈동자와 마주쳤다.
지완은 깜짝 놀라 정신을 차리고, 나비 날개처럼 곱슬거리는 속눈썹이 살짝 떨리며 속으로 중얼거렸다. '어째서 또 사촌 오빠를 만나게 되는 거지?'
하지만 사람이 아직 거기 서 있고, 그녀가 돌아설 수도 없어서 어쩔 수 없이 두 걸음 앞으로 나아가 몸을 숙여 인사했다. "완아가 사촌 오빠께 인사드립니다."
"음." 육담은 낮게 대답하며, 시선이 그녀의 몸을 훑고 지나가며 담담히 말했다. "들어가라." 말을 마치자마자 그는 먼저 정원으로 들어갔다.
지완은 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다.
육담이 일곱 여덟 걸음 멀리 간 뒤에야 그녀는 천천히 걸음을 떼어 정원으로 들어갔고, 멀리서 그를 따라갔다.
두 사람이 앞뒤로 정원에 들어서자, 안에서의 대화와 웃음소리가 사라지고, 모든 사람의 시선이 두 사람에게 집중되었다.
아가씨들은 얼굴이 붉어진 채 몰래 육담을 바라보았고, 도련님들은 놀란 눈으로 지완을 바라보았다.
"오늘 사경 나리를 못 볼 줄 알았는데." 한 아가씨가 작은 목소리로 안타까워했다. 육담이 나타날 줄 알았다면, 오늘 더 꼼꼼히 단장했을 텐데.
"저 어린 아가씨는 누구지?" 한 도련님이 지완을 바라보며 호기심 어린 목소리로 물었다.
"정국공 부인의 먼 친척 조카라고 들었어." 소식통이 좋은 사람이 즉시 모두의 의문을 해결해 주었다.
지완은 육담을 따라가며, 그런 소리들을 아예 듣지 않았다.
몇몇 세가의 자제들이 육담을 보자 즉시 앞으로 나와 대화를 청했다.
"사경 나리."
육담은 걸음을 멈추고 그들에게 살짝 고개를 끄덕였다.
사람들과 인사를 나누던 위씨도 이때 아들과 지완을 보았지만, 아들을 지나치고 지완에게 손을 흔들었다. "완아."
지완은 앞에서 걸어가던 사촌 오빠를 보았지만, 그가 손님들과 인사하는 것을 보고는 걸음을 멈추지 않고 위씨에게 다가가 살짝 몸을 숙여 인사했다. "이모."
위씨는 그녀의 이런 차림을 보고 눈가와 미소가 모두 기쁨으로 가득 찼다.
그녀의 완아는 타고난 미인으로, 약간의 단장만 해도 이루 말할 수 없이 아름다웠다.
위씨는 꽤 자랑스러웠다. 이건 그녀가 키운 아가씨니까.
"네가 어째서 그 역적과 함께 왔니?" 위씨는 지완의 손을 잡고 작은 목소리로 물었다.
그녀가 말한 역적이 누구인지는 말할 필요도 없이 육담을 가리켰다.
"월동문 밖에서 마주쳤어요." 지완도 작은 목소리로 대답했다.
위씨는 깨달았다. "그렇구나." 시선이 아들을 한번 바라보고, 그가 아직 손님들과 인사하고 있는 것을 보자 서둘러 방 유모에게 말했다. "임씨 아가씨가 왔니?"
"보지 못했습니다." 방 유모가 고개를 저었다.
"빨리 사람을 부 대문 앞으로 보내 기다리게 해. 사람이 오면 즉시 알려라." 위씨가 지시했다. 어렵게 아들을 잡았으니, 절대로 그가 다시 핑계를 대고 빠져나가게 해서는 안 됐다.
그녀는 임씨 아가씨를 매우 마음에 들어 했고, 아들이 보면 분명 좋아할 거라고 믿었다.
방 유모는 준비하러 갔다.
"오늘 많은 젊은 재능들이 왔으니, 완아는 잘 살펴보고, 마음에 드는 사람이 있으면 이모에게 말해야 한다." 위씨는 고개를 돌려 지완에게 작은 목소리로 당부했다.
지완은 수줍은 표정으로 고개를 숙이고 조용히 대답했다. "알겠어요, 이모."
위씨는 만족스럽게 그녀의 손등을 토닥이며 말했다. "가서 놀아라."
지완은 상을 데리고 정원을 둘러보기 시작했다.
수해 가에 도착했을 때, 단정하게 생긴 남자 하나가 갑자기 다가와 그녀에게 인사를 건넸다. "저는 왕택인이라고 합니다. 지완 아가씨께 인사드립니다."
지완은 태연하게 그를 한번 훑어보고는 몸을 숙여 인사했다. "왕씨 도련님, 안녕하세요. 편하게 하세요." 말을 마치고 그녀는 상을 데리고 수해로 들어갔다.
"아가씨, 왕공자가 따라 들어왔어요." 상이 지완의 소매를 살짝 당기며 조용히 알렸다.
지완이 고개를 돌려보니 과연 왕택인이 바짝 따라오고 있었다. 그녀는 즉시 경계하며 물었다. "왕씨 도련님, 또 다른 일이 있으신가요?"
왕택인은 부채를 펼치고 눈을 떼지 않고 그녀의 얼굴을 바라보며 감탄했다. "지완 아가씨는 정말 제가 평생 본 가장 아름다운 여인입니다."
상의 안색이 바뀌며 재빨리 지완 앞을 가로막았다. "왕씨 도련님, 자중하시기 바랍니다."
왕택인은 짜증스럽게 손을 뻗어 그녀를 밀어내며 꾸짖었다. "네가 무슨 상관이냐?" 시선이 지완에게 향할 때는 눈 속에 음흉한 빛이 스쳐 지나가며 태연하게 말했다. "내가 알아보니 너는 그저 정국공부에 기거하는 고아일 뿐이더군. 본 공자가 너를 한 번 더 바라봐 주는 것이 너의 복이다. 어때, 본 공자의 첩이 되어라. 본 공자가 반드시 너를 잘 아껴줄 테니."
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