Capitolo 5: 제5장 궁씨 집안을 떠나다
대청은 넓었지만, 궁천의 주변 공기는 극도로 차갑게 응결되어 모든 사람들이 숨을 쉬기 어려웠다.
그는 침묵했다.
하지만 모든 사람들은 그가 화가 났다는 것을 알고 있었다.
그는 담배갑을 꺼내 한 개비를 집어 불을 붙였다.
하얀 연기를 내뿜으며 그의 얼굴을 감쌌고, 그는 그렇게 흐릿한 연기 사이로 임지의를 바라보았다, 그의 눈빛은 알 수 없었다.
"꺼져."
이어서, 궁씨 어르신도 불쾌하게 손을 휘저었다.
류화가 임지의를 부축했다.
임지의는 자신의 손을 빼고, 곧게 서서 힘있게 말했다: "제가 여기 있는 것이 여러모로 불편하시다면, 저는 즉시 떠나겠습니다. 어르신, 오랜 보살핌 감사합니다."
그녀는 떠나더라도 품위 있고 깔끔하게 떠나고 싶었다.
그녀는 더 이상 전생처럼 조심스럽게, 두려워하며 살지 않을 것이다.
말을 마치고, 임지의는 몸을 돌려 떠났다.
그녀의 뒷모습에 떨어진 시선은 위험하고 차가웠다.
……
대청을 나서자, 여러 알의 피임약이 가져온 위장 반응이 밀려와 어지럽고 메스꺼웠다.
임지의는 몇 걸음 가지 못하고 쓰러졌다.
임지의가 깨어났을 때, 류화는 침대 옆에 앉아 눈가가 약간 붉어져 있었다.
그녀가 깨어난 것을 보고, 다가와 손바닥으로 한 대 때렸다, 세지 않게, 간지럼 태우듯이.
"네가 날 놀라게 하려는 거니? 그 약이 마음대로 먹을 수 있는 거야?"
"엄마, 소용없어요. 내가 그걸 먹지 않으면 이 생에 궁씨 집안을 벗어날 수 없을 거예요." 임지의가 허약하게 말했다.
"너... 팔자가 사납구나! 예전에도 말했지만 일찍 부유한 집안의 자제들과 만나보라고, 좋은 집안에 시집가면 안정된 삶을 살 수 있을 텐데." 류화가 권했다.
"엄마처럼요?"
그게 무슨 안정된 삶인가?
류화는 말하려다 그만두었다.
이때 문이 열리고, 궁석암이 죽 한 그릇을 들고 들어왔다.
"지의가 깼구나, 빨리 죽 좀 먹어, 위도 편안해질 거야."
임지의가 막 고맙다고 말하려는데, 궁석암의 귀가 찢어진 것을 발견했다. 상처 자국으로 보아 날카로운 물건에 맞은 것 같았다.
분명 궁씨 어르신이었을 것이다.
그는 항상 이 집안을 못마땅해했고, 둘째 아들이 우둔하다고 비난하며, 게다가 애 딸린 여자와 결혼한 것을 못마땅해했다.
임지의가 미안한 듯 말했다: "삼촌, 폐를 끼쳐 드려 죄송해요. 저는 빨리 떠날게요."
"함부로 말하지 마!" 류화가 불쾌해했다.
궁석암은 그녀의 어깨를 가볍게 두드렸다: "의사가 지의가 깨면 약을 먹어야 한다고 했어, 따뜻한 물 한 잔 가져와."
류화는 즉시 일어나 나갔다.
궁석암은 침대 옆에 앉아 살짝 한숨을 쉬었다: "지의야, 정말 떠나야겠니?"
"삼촌, 제가 여기 있으면 삼촌과 엄마에게 폐가 될 거예요. 저도 이제 다 컸으니 스스로 잘 돌볼 수 있어요."
"내가 능력이 없구나." 궁석암은 카드 한 장을 꺼내 임지의의 베개 밑에 넣었다. "거절하지 마, 네가 여자 혼자 밖에서 돈 쓸 일이 많을 거야. 비밀번호는 네 생일이야. 밖에서 조심해. 무슨 일 있으면 나랑 네 엄마한테 전화해."
임지의는 감사하게 말했다: "고마워요, 삼촌."
궁석암은 임지의를 보며 뜬금없이 말했다: "오늘 셋째 도련님도 정말 이상했어, 너무 비정상적이었어."
임지의가 이해하지 못하고 물었다: "무슨 일이요?"
"네 엄마가 네가 쓰러졌다고 소리치자, 셋째 도련님이 갑자기 뛰쳐나와 널 안고 갔어. 어르신이 사람들을 시켜 널 데려오지 않았다면, 지금쯤 네가 그의 집에 누워있을 거야."
"뭐라고요?" 임지의는 놀라 이불을 꽉 쥐었다.
"걱정 마, 셋째 도련님은 네가 궁씨 집안에서 죽으면 소문이 날까 봐 그랬다고 했어."
"네."
그게 바로 궁천다웠다, 임지의는 쓴웃음을 지었다.
어젯밤의 모든 일이 꿈만 같았다.
임지의는 약을 먹고 잠시 쉰 후, 곧바로 일어나 가방을 하나 챙겼다.
떠날 때, 그녀는 류화를 피했다. 그렇지 않으면 류화가 분명 울며불며 할 테니까.
궁택을 나설 때, 가는 길에 하인들은 모두 고개를 숙이고 있었다, 마치 그녀와 관련되는 것을 두려워하는 듯했다.
그녀는 현관 아래 서서 점점 어두워지는 하늘을 바라보았다.
이 하루가 마침내 거의 지나갔다.
경시의 가을 기운은 일찍 찾아왔고, 저녁 바람은 쓸쓸했다.
임지의는 가방 끈을 누르며 발걸음을 재촉했다.
궁택은 독립된 정원식 저택으로, 비록 경시에서 가장 좋은 위치에 있었지만 외부의 방해를 받지 않기 위해 궁씨 집안은 일찍이 주변 땅도 모두 사들였다.
둘러싼 개인 공원을 만들었고, 가끔 행사를 할 때는 외부에도 개방했다.
하지만 지하철도 없고, 버스도 없으며, 택시조차도 드물었다.
임지의가 아무리 빨리 걸어도 가장 가까운 정류장까지 20분은 걸릴 것이다.
그녀는 바람을 맞으며 가로등 아래를 걷고 있었는데, 몇 분 지나자 뒤에서 자동차 경적 소리가 들렸다.
그녀는 본능적으로 옆으로 비켜섰다.
그런데 뜻밖에도 차가 그녀 옆에 멈췄다.
"임씨 아가씨, 차에 타세요."
창문이 내려가고, 꽤 익숙한 얼굴이 내다보였다.
궁천의 비서인 진근이었다.
임지의는 약간 놀라며 뒷좌석을 힐끗 보았다. 홍비 반지를 낀 손이 무릎 위에서 가볍게 두드리고 있었고, 조바심이 느껴졌다.
궁천이었다.
임지의는 그와 더 이상 어떤 관계도 맺고 싶지 않았다. 고개를 저으며 말했다: "괜찮아요, 작은 삼촌 천천히 가세요."
그녀는 배낭을 당기며 계속 앞으로 걸었다.
뒤에서 진근이 재빨리 차에서 내려 임지의의 길을 막았다.
그는 예의 바른 미소를 지으며 천천히 말했다: "임씨 아가씨, 차에 타세요. 이것도 당신을 위한 거예요. 셋째 도련님께서 당신이 이렇게 짐을 들고 떠나는 모습을 누군가 본다면 누구에게도 좋지 않을 거라고 하셨어요. 만약 원하지 않으신다면, 제가 제 방식대로 당신을 차에 태울 수밖에 없습니다."
임지의는 배낭을 꽉 쥐고 뒷좌석 창문을 바라보았다. 검은 창문으로 아무것도 보이지 않았다.
하지만 그녀는 알고 있었다, 궁천이 그녀를 보고 있다는 것을.
궁천의 수단은 경시에서 악랄하기로 유명했고, 전생에서 그녀도 그것을 경험했다.
정말로 맞서면, 그가 어떻게 할지는 충분히 예상할 수 있었다.
임지의의 몸에서 순간 온기가 사라지고, 온몸이 서늘해졌다.
그녀는 겨우 다시 살아났는데, 다시 궁천의 분노에 도전하고 싶지 않았다.
임지의는 고개를 끄덕이고 조수석으로 걸어갔다.
하지만 진근에게 뒷좌석으로 밀려들어갔다.
자리에 앉자마자, 그녀는 차 안의 술 냄새를 맡았다.
의심스러운 눈으로 보니, 궁천은 높고 곧은 몸을 의자에 기대고, 반쯤 감은 눈으로, 어둠 속에서 그의 얼굴 대부분이 그림자에 가려져 있었다.
위험하고 냉정했다.
궁천은 눈꺼풀을 살짝 들어올리며 담담하게 말했다: "가는 거야?"
그의 목소리에는 감정이 없었지만, 임지의는 마치 목구멍에 무언가가 막힌 것처럼 느껴졌다.
한참 후에야 그녀는 이 느낌이 무엇인지 깨달았다.
그것은 전생에 그가 그녀를 벌할 때 '가고 싶어? 그렇게 쉽지 않아.'라고 말했던 어조와 똑같았다.
임지의는 증오심을 누르며 자리를 약간 옮기고, 막 대답하려는데 전화가 울렸다.
류화에게서 온 전화였다.
임지의는 받고 싶지 않았다. 류화가 또 그녀가 기회를 잡지 못한다고 불평할까 봐.
하지만 궁천의 시선이 이미 내려앉았고, 그는 미간을 찌푸렸다.
임지의는 전화를 받을 수밖에 없었다.
"임지의! 네가 날 죽이려는 거니? 내가 널 홀대했니? 네가 가출하게?"
류화의 목소리는 약간 메어 있었고, 모든 말에서 어쩔 수 없음이 느껴졌다.
그녀도 자신이 딸을 지킬 능력이 없다는 것을 알고 있었다.
"엄마, 저는 제 자신을 잘 돌볼 거예요."
"너... 조심해." 류화는 한숨을 쉬고, 결국 어쩔 수 없이 타협했다. "지의야, 내가... 네 삼촌에게 너 소개팅 좀 주선해달라고 할까? 남자에게 의지하는 게 혼자 밖에 있는 것보다 낫지, 네 삼촌이 분명 너에게 맞는 사람을 찾아줄 거야."
류화가 또 훈계를 시작했다.
임지의는 눈꼬리로 궁천을 힐끗 보았지만, 그의 표정을 알아볼 수 없었다. 하지만 그녀는 이미 당황해서 급하게 작별 인사를 했다.
류화는 드물게 강경하게 나왔다: "날 속이려 하지 마, 나도 다 너를 위해서야. 이렇게 정했어, 며칠 후에 소개팅 가..."
"엄마! 끊어요."
임지의는 말을 마치자마자 전화를 끊었다.
전생에서도 류화는 소개팅을 주선했었다. 하지만 나중에 그녀와 궁천의 일이 터지면서 흐지부지되었다.
궁천을 언급하자니, 그가 듣지 않았을까?
들었다고 해도 상관없다, 그는 신경 쓰지 않을 테니까.
하지만 차 안은 마치 갑자기 진공 상태가 된 것처럼 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도로 조용했다.
가로등 빛이 나뭇가지에 의해 나뉘어져 창문을 통해 들어와 궁천의 깊은 윤곽을 스쳐 지나갔다.
임지의는 바늘방석에 앉은 듯 불편해 손을 꽉 쥐었다.
이어서, 가벼운 비웃음 소리가 들렸다.
"소개팅?"
"임지의, 너 어젯밤에 한 말 중에 진짜가 하나라도 있었니?"
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