Capitolo 10: 제10장 안씨 집안의 공주!
그날 밤, 안약설은 면발을 세 그릇이나 다 먹고 나서야 만족스럽게 자리를 떴다.
건물 아래에는 검은색 마이바흐가 주차되어 있었다.
진옥은 안약설을 문 앞까지 배웅하고, 그녀가 차에 타고 떠나는 모습을 지켜보았다.
안약설이 떠난 후, 진옥은 그녀가 사라진 방향을 오랫동안 바라보았다.
그의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 감정이 있었다.
'설마 내가 그녀를 좋아하게 된 건가.' 진옥은 마음속으로 생각했다.
하지만 곧, 진옥은 세게 고개를 저었다.
자신은 이미 이혼한 남자인데, 어떻게 그렇게 뛰어난 안약설과 어울릴 수 있을까.
...
차 안에서, 안약설은 평소의 차가운 모습으로 돌아와 옆에서 비서가 업무를 보고하는 것을 듣고 있었다.
"아가씨, 초대장이 준비됐습니다. 내일 정식으로 배포될 예정입니다." 비서가 말했다.
안약설은 고개를 끄덕였고, 이때 갑자기 입을 열었다. "내일 진옥에게 줄 한약재를 구해서 보내줘."
비서는 이 말을 듣고 얼굴색이 좋지 않았다.
"아가씨, 제가 할 말이 아닌 줄 알지만..."
"할 말이 아니면 입 다물어." 비서의 말이 끝나기도 전에 안약설이 차갑게 끊어버렸다.
비서는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었고, 그만 포기할 수밖에 없었다.
"기억해, 상등급 한약재로, 연한이 오래될수록 좋아." 안약설이 상기시켰다.
"네, 아가씨." 비서는 마음속으로 한숨을 내쉬었다.
그는 이해할 수 없었다. 진옥 같은 무능한 놈이 어떻게 안약설의 마음을 얻을 수 있는지.
......
경도 안씨 집안이 투자한다는 소식은 이미 강성 전체에 퍼졌다.
그리고 곧 열릴 만찬회는 강성 뉴스의 헤드라인을 장식했다.
한순간에, 거의 강성 전체가 이 일을 논의하고 있었다.
소씨 집안.
조강은 이미 소씨 집안의 귀빈이 되었다.
그는 손에 빨간색 초대장을 흔들며 득의양양하게 말했다. "이게 뭔지 보이냐?"
소연은 급히 초대장을 받아들고 흥분해서 말했다. "자기야, 정말 대단해!"
조강은 담담하게 말했다. "안씨 집안과 협력만 하면 강성을 벗어나는 건 문제도 아니지!"
소연은 초대장을 펼쳤다. 그녀는 자세히 보더니 놀라며 말했다. "여보, 이 초대장에 내 이름도 있어?"
조강은 이 말을 듣고 즉시 초대장을 받아 한번 보았다.
과연, 초대장에는 두 사람의 이름이 적혀 있었다: 조강, 소연.
조강은 미간을 살짝 찌푸렸다.
안씨 집안이 어떻게 소연을 초대한다는 거지? 소씨 집안이 이런 만찬에 참여할 자격이 있나?
"여보, 당신이 부탁한 거지? 맞지?" 소연이 신이 나서 말했다.
조강은 이해가 가지 않았지만, 그래도 억지로 말했다. "당연하지, 네 이름을 추가해달라고 안씨 집안에 특별히 요청했어."
"여보, 당신 정말 최고야!" 소연은 흥분해서 조강의 뺨에 키스했다.
손옥매는 더 기뻐하며 말했다. "조강이 정말 능력 있어! 어떤 사람들과는 달라, 빨래하고 밥 짓는 것밖에 모르는 사람들과는."
이 '어떤 사람들'이 누구인지는 당연히 진옥을 가리키는 것이었다.
"아이고, 이렇게 좋은 날에 그 사람 얘기는 그만해요, 기분 망치잖아!" 소연이 불쾌하게 말했다.
손옥매는 급히 자신의 입을 툭툭 치며 쑥스럽게 웃었다. "내가 말실수했네..."
강성 전체가 이 일을 논의하고 있었다.
상류층 부자 집안부터 일반 서민까지.
오직 진옥만이 이 일에 전혀 관심이 없었다.
지금 그에게 가장 중요한 것은 자신의 실력을 향상시키는 것이었다.
그는 마당에 앉아 관련 기억을 자세히 살펴보고 있었다.
'만약 취기단을 한 알 만들 수 있다면, 나는 아마 빨리 연기기 2층에 들어설 수 있을 거야.' 진옥은 마음속으로 생각했다.
취기단은 수선법문에서 가장 간단한 단약으로, 약재에 대한 요구도 낮아서 지금의 진옥에게는 가장 적합했다.
비록 연기기 1층과 2층은 불과 한 걸음 차이지만, 둘의 실력 차이는 하늘과 땅 차이였다.
"아쉽게도 돈이 다 떨어졌어." 진옥은 주머니를 뒤적이며 한숨을 내쉬었다.
이리저리 생각한 끝에, 그는 쓰레기통에서 어제 산 약재를 주워오기로 결심했다.
아파트 입구까지 걸어갔다.
진옥이 막 쓰레기통을 뒤지려는 순간, 검은색 벤틀리 차가 그의 앞에 멈춰 섰다.
곧이어, 진옥은 차에서 검은 정장을 입은 남자 넷 다섯 명이 내리는 것을 보았다.
선두에 선 사람은 바로 안약설 옆에 있던 비서였다.
진옥은 그를 알아보았고, 급히 몸을 돌려 공손하게 인사했다.
하지만 비서의 표정은 무척 차가웠고, 눈빛에는 경멸이 가득했다.
"이건 아가씨가 보내라고 한 약재입니다." 비서가 차갑게 말했다.
네 명의 검은 옷을 입은 경호원들이 각각 큰 봉지의 한약재를 안고 뒤에 서 있었다.
진옥은 무척 흥분했다. 그는 급히 말했다. "약설 아가씨께 감사하다고 전해줘, 이 은혜는 꼭 갚을게!"
"갚는다고?"
"너 같은 쓸모없는 놈이 뭘로 갚겠다는 거냐?" 비서가 비웃었다.
진옥은 미간을 살짝 찌푸렸다.
그는 최대한 정중하게 말했다. "지금은 내가 정말 아무것도 없지만, 미래에도 계속 이렇게 형편없을 거라는 보장은 없지."
"하하하!" 이 말을 듣고 비서는 참지 못하고 크게 웃었다.
"꼬맹이, 나는 네 미래를 부정하진 않겠다. 하지만 시간이 주어진다 해도, 넌 얼마나 큰 성취를 이룰 수 있을까?" 비서가 약간 조롱하듯 말했다.
"부자가 되는 거? 강성 최고 부자? 아니면 초주 최고 부자?"
진옥은 미간을 찌푸리며 물었다. "무슨 말이 하고 싶은 거야?"
비서는 가볍게 코웃음을 치며 말했다. "우리 아가씨가 어떤 사람인지 알아?"
"모르지." 진옥이 차갑게 말했다.
"난 그저 그녀가 정말 좋은 사람이라는 것만 알 뿐이야." 진옥은 당당하게 대답했다.
비서는 냉소를 지으며 말했다. "그럼 내가 알려주지."
"우리 아가씨는 경도 안씨 집안의 공주님이야! 안씨 집안의 귀한 보물이고! 안씨 어르신이 가장 사랑하는 손녀딸이지!"
"너, 무슨 자격으로 그녀에게 다가가지?"
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