Capitolo 10: 제10장 네가 몸을 보하지 않으면 누가 보해?
소경안이 소파에 기대어 진범을 몇 번 살펴본 후 물었다. "어디 갔다 왔어?"
"약재를 좀 사러 갔었어..." 진범이 솔직하게 대답했다.
소경안의 시선이 진범의 손에 든 봉지에 떨어지면서 미간을 살짝 찌푸렸다. "아파?"
"아니, 전혀 아니야. 이 약재는... 몸보신용이야." 진범은 어떻게 설명해야 할지 몰라 즉흥적으로 변명을 만들었다.
소경안의 미간이 더욱 깊게 찌푸려졌다.
이 녀석의 몸이... 보신이 필요할 정도인가?
"정신병자." 소경안이 중얼거렸다.
진범이 어색하게 웃었다. "소씨 아가씨, 잠시만 기다려 주세요. 급하게 처리할 일이 있습니다. 양해 부탁드립니다."
그가 산 약재는 원래 품질이 그리 좋지 않아서, 그 안에 담긴 영기가 시시각각 빠져나가고 있었다. 빨리 흡수해야만 했다. 지체할수록 효과가 떨어질 것이다.
소경안의 대답을 기다리지도 않고, 진범은 이미 침실로 들어가 문을 잠갔다.
그는 침대 위에 가부좌를 틀고 산 약재들을 꺼냈다.
"단약으로 정제하면 효과가 더 좋겠지만, 이 몇 가지 약재는 손상이 너무 심해서 그럴 여유가 없군."
그런 후 그는 이를 꽉 물고 몇 가지 약재를 날것 그대로 삼켰다.
곧 복부에서 열기가 전해져 왔다.
진범은 지체할 수 없어 급히 허공연체결을 운행해 약재 속의 영기를 흡수했다.
30분 후.
진범이 눈을 뜨고 한 입의 탁한 기운을 뱉어냈다. 몸 주위의 기장이 눈에 띄게 강해졌다.
"연기이층이군. 내가 수련에 재능이 꽤 있는 모양이야."
그는 침대에서 내려와 근골을 풀어준 다음, 주먹을 쥐고 앞의 공기를 향해 내질렀다.
쾅!
강력한 힘이 공기를 압축시켜 폭발음을 냈다.
"지금 내 전력의 한 방이면 이 별장의 철근 콘크리트 내력벽도 뚫을 수 있겠군. 수행의 길이란, 정말 무시무시하구나."
진범의 얼굴에 만족스러운 미소가 떠올랐고, 그의 기질은 과거보다 더욱 자신감 있고 여유로워졌다.
"방금 돌파하면서 체내 불순물이 많이 배출됐으니, 샤워부터 해야겠군."
그렇게 말하며 진범은 문을 열고 나갔다.
소경안은 여전히 소파에 앉아 있었고, 진범이 나오는 것을 보자 고개를 들었다. 꽤 불쾌한 기색이었다. "안에서 뭘 한 거야? 왜 이렇게 오래 걸렸어?"
진범이 가볍게 두어 번 기침했다. "아무... 아무것도 아니야, 작은 일이었어."
"작은 일에 문을 잠글 필요가 있어?" 소경안이 진범을 쳐다보며 그의 얼굴이 비정상적으로 붉은 것을 눈치챘다.
"정말 그냥 작은 일이었어. 저기, 샤워부터 하고 올게. 소씨 아가씨, 조금만 더 기다려 주세요." 진범은 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 소경안에게 자신이 안에서 수선하고 있었다고 말할 수는 없었기에, 대충 얼버무리고 욕실로 달려갔다.
"샤워?" 소경안은 눈을 크게 떴다.
진범의 비정상적으로 붉은 얼굴색과 침실에서 문을 잠그고 30분 이상 있었던 것을 연관 지어 보니, 갑자기 무언가가 떠올랐고 그녀의 예쁜 얼굴이 순식간에 붉어졌다.
"이 개자식!"
얼마 지나지 않아 진범이 샤워를 마치고 나와 소경안 앞에 섰다. "소씨 아가씨, 정말 죄송합니다. 오래 기다리게 해서요."
소경안은 화가 난 표정으로 진범을 노려봤다. "뻔뻔하군!"
진범은 어리둥절했다. "소씨 아가씨, 무슨 말씀이신지요?"
소경안이 차갑게 콧방귀를 뀌었다. "넌 내가 네가 아까 침실에서 뭘 했는지 모를 거라 생각하니? 그렇게 자신의 몸을 학대하니, 누가 아니라 네가 몸보신을 해야지! 네 몸이 망가져도 자업자득이야!"
진범은 눈을 크게 뜨고 소경안의 의미를 깨닫기까지 몇 초 동안 멍했다가 급히 해명했다. "소씨 아가씨, 오해하셨어요. 저는 그런 게 아니라..."
"흥, 변명은 그만해. 듣고 싶지 않아." 소경안은 고개를 돌려 진범을 상대하고 싶지 않다는 듯한 태도였다.
'이상하네, 그가 이런 일을 해도 나랑 무슨 상관인데. 내가 왜 이렇게 화가 나지?' 소경안의 마음속에 이상한 감정이 피어났다.
진범은 무력감을 느꼈다. 오늘 이 일은 설명해도 이해받지 못할 것 같았다.
그의 마음도 이상했다.
나쁜 짓을 하다 아내에게 들킨 것 같은 그 느낌은 뭘까?
소경안은 자신의 아내가 아닌데!
"소씨 아가씨, 오늘 찾아오신 이유가 있으신가요?" 몇 분간의 어색한 침묵 후 진범이 먼저 입을 열었다.
소경안이 진범을 힐끗 보았다. 그녀의 태도는 거만했지만 또 약간 멋쩍은 듯했다. "오늘 밤 일 있어?"
"없어요." 진범이 대답했다.
"나랑 술 마시러 가자." 소경안은 바로 일어나 밖으로 나갔다.
...
청호 주점.
진범과 소경안이 바 카운터 앞에 앉아 있었다.
소경안은 연거푸 술을 마셨다.
진범은 춤추는 홀 중앙의 링을 바라보고 있었다. 그곳에서 근육질의 남자 두 명이 싸우고 있었다.
이것이 청호 주점의 특색이었다.
많은 미남미녀들이 링 주변에 둘러서서 흥분해 소리치고 있었다.
하지만 진범은 약간 지루하게 느꼈다.
너무 약하군.
그가 고개를 돌려 소경안을 보니, 그녀는 이미 약간 취한 듯했다. 그는 걱정스럽게 물었다. "소씨 아가씨, 혹시 무슨 고민이라도 있으신가요?"
소경안의 얼굴에 취기가 오른 미소가 번졌다. "있다면 어쩔 건데? 내가 널 부른 건 나중에 운전해줄 사람이 필요해서야. 묻지 말아야 할 건 묻지 마."
진범은 소경안의 태도에 전혀 개의치 않았다. "소씨 아가씨, 고민이 있으시면 말씀해 보세요. 제가 도울 수 있을지도 모르잖아요."
소경안이 비웃듯이 진범을 한 번 쳐다봤다. "네가 날 도와준다고? 좋아, 그럼 나는 3개월 안에 경안제약의 시가총액을 100억으로 올려야 해. 네가 도울 수 있어?"
진범은 깜짝 놀랐다.
그는 오늘 약재 살 돈 3천원도 한참 아까워했는데, 100억이란 숫자는 그에게 정말 천문학적인 숫자였다.
하지만 잠시 생각해보니, 그리 어려울 것도 없을 것 같았다. 결국 그는 지금 구유선제의 전승을 가지고 있으니까.
"제가 아는 바로는, 어떤 회사든 시가총액은 제품과 연결돼 있습니다. 만약 경안의약이 획기적인 약품을 출시한다면, 시가총액이 단기간에 100억에 도달할 수 있지 않을까요?" 진범이 진지한 표정으로 물었다.
"맞아." 소경안이 술을 한 잔 더 마시며 말했다. "하지만 그런 약품을 개발하려면 3개월은커녕 3년, 10년이 걸려도 성공하지 못할 수도 있어."
진범의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 그는 돌아서서 서버에게 종이와 펜을 달라고 한 뒤, 처방전을 적어 소경안에게 건넸다.
"이 처방전의 이름은 주안단입니다. 사람의 피부를 개선하고 외모를 크게 향상시킬 수 있어요. 요즘 여성들의 미용에 대한 관심도를 고려하면, 획기적인 약품이 되기 어렵지 않을 거예요."
소경안은 그 처방전을 한 번 쳐다보고 가볍게 웃었다.
미용 관련 약품은 그녀의 회사에서 몇 가지 출시한 적이 있었지만, 효과는 그리 만족스럽지 못했다. 결국 진짜로 외모를 향상시키는 약은 존재하지 않으니까.
하지만 그녀는 진범이 진지한 표정으로 말하는 것을 보고, 그의 기분을 상하게 하고 싶지 않아서 처방전을 가방에 넣었다. "알았어. 돌아가서 연구원들에게 시도해보라고 할게."
이때 키가 크고, 기세가 대단하며, 짧은 머리를 한 청년이 술 한 잔을 들고 소경안 옆으로 다가왔다.
"미인, 혼자 술 마시기 심심하지 않아? 차라리 나랑 놀자?" 청년의 얼굴에 나쁜 미소가 떠올랐다. "확실히 즐겁게 해줄게."
주변에서 누군가 소리쳤다. "청호 주점의 권왕, 장성이다!"
소경안이 고개를 돌려 장성을 한 번 바라봤고, 눈 속에 혐오감이 스쳤다.
그녀는 진범 쪽으로 몸을 옮기고 손으로 진범의 팔을 감싸 안았다. "그럼 내 남자친구에게 물어봐야겠네요."
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