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"삼사형! 난 확실히 이렇게 당신을 좋아하는데! 왜 저한테 이러세요! 왜 그녀를 도와주세요!"
헐! 누가 암 말기라도 걸렸나 이런 처절한 말을 외치다니?
헐! 자기 자신이었다!
능지은은 완전히 충격을 받았다.
그녀는 눈을 들어 주변에 같은 스타일의 도복을 입은 사람들을 보며, 당황스럽게 침을 삼켰다.
"여기..." 어디지?
입을 떼는 순간, 수많은 낯선 기억이 머릿속에 밀려들었다.
능지은은 입을 다물고, 자신이 소설 속으로 들어왔다는 걸 깨달았다. 그것도 최근에 코딩하면서 시간을 때우려고 읽었던 소설이었다. 다 읽기도 전에 포기했던 그 소설.
그녀는 지금 자신과 같은 이름을 가진 희생양 능지은이 되었다.
그녀와 원작의 여주인공 능연우는 모두 이화종 대장로의 딸이다.
여주인공 능연우는 인기 만점의 금잉어 체질로, Y염색체를 가진 생물이라면 누구도 그녀의 매력에서 벗어날 수 없어 모두 그녀에게 빠져들었고, 다양한 종족과 형태의 후궁들이 산더미처럼 쌓여있었다.
그리고 그녀, 능지은, 능연우의 여동생은 이 책의 희생양 대조군 중 하나였다. 하품 잡영근으로, 힘이 세다는 것 외에는 쓸모가 없었다.
하지만 수진계에서는 기술로 힘을 이긴다는 원칙을 따르기 때문에, 힘이 세다는 것이 천부적 재능이라고 생각한 사람은 없었다.
원작에서는, 얼마 전 이 마을에 요족이 침입한 것이 발견되었고, 마침 이화종에서 새로운 친전 제자를 선발하려 했기 때문에, 장문은 누구든 마을의 요수를 해결한 사람에게 친전 제자 자격을 주겠다고 명령했다.
그것은 능연우가 표범요괴를 완벽하게 죽여 친전 제자 자격을 얻었고, 그때부터 남자를 유혹하고 보물을 찾는 선택받은 여정을 시작했다.
반면에 그녀는 표범요괴에게 물려 다치고 나서, 능연우가 제때 도와주지 않아 얼굴이 망가졌다며 비난하며 대전에서 소란을 피웠고, 대장로는 창피하게 여겨 그녀를 내문제자에서 외문 제자로 강등시켰다. 그때, 그녀가 마음에 두고 있던 삼사형 정금서도 능연우에게 매혹되었다.
그녀는 시기심을 품고 여러 번 능연우를 해치려 했으며, 결국 열다섯 살 되던 해에 능연우의 사모자에게 살해당했다. 맹렬한 불길에 몸이 타오르며 참혹하게 죽었다.
현재 이 시점에서, 이 내문제자들은 표범요괴와 맞닥뜨린 참이었고, 능연우는 열다섯 살, 그녀는 겨우 열 살이었다.
그녀가 방금 외치며 말을 건넨 대상은 바로 정금서였다. 조금 전에 표범요괴가 달려들었을 때, 원래 주인공의 첫 반응은 능연우와 함께 서 있던 정금서에게 달려가 보호를 구하는 것이었다. 그런데 후자는 눈 깜짝할 새에 능연우를 뒤로 보호하고, 게다가 그녀를 발로 차 버렸다.
아주 세게 찬 그런 종류의! 지금 그녀의 엉덩이가 아직도 아프다!
이게 말이 돼? 이런 개같은 남자가 뭐가 좋다고 사모한단 말이야! 원래 주인공은 눈이 멀었나?
"으르렁!"
뒤에서 분노의 포효가 들리자, 능지은은 움찔하며 몸을 재빨리 옆으로 피하고 땅바닥에 굴러 넘어졌다.
그녀는 일어나 거대한 표범요괴를 확인하자, 동공이 작아지는 것을 느꼈다. 이 표범요괴는 그녀가 알고 있던 표범과는 전혀 다른 차원이었다!
하나가 여섯 개보다 크다!
하지만...
"으르렁!"
또 한 번의 포효와 함께 표범요괴가 그녀를 향해 다시 달려들었다. 이번엔 능지은이 충분히 준비를 하고 재빨리 옆으로 피했다. 이번에는 아주 우아하게 피했다.
세계적인 대기업의 핵심 소프트웨어 엔지니어로서, 전생에 능지은은 낮에는 고급 프로그래머였고, 밤에는 지하 격투장의 격투 여왕이었다.
그녀는 전생에 연구하고 코드를 작성하고 책을 읽고 격투를 했으며, 새벽 3시에도 운동을 하는, 진정한 천재 열정맨이었다.
그녀가 이끄는 팀이 중요한 돌파구를 마련했고, 회사의 채용 제안서도 이미 나왔으며, 곧 회사에서 가장 젊은 T12가 될 예정이었는데, 소설 속으로 들어오게 되어 모든 것이 물거품이 되었다.
이를 생각하니, 능지은은 가슴이 아팠다. 구석에서 죽고 싶었다.
"으르렁!"
표범요괴가 다시 그녀를 향해 달려들었다. 능지은은 재빨리 나무 주변을 돌았고, 표범요괴는 크게 나무 줄기를 물어뜯었다. 나무는 순식간에 큰 부분이 물려나갔다.
능지은은 피하면서 동시에 당황했다.
이상하네, 이거 여주인공의 표범요괴 아니었나? 왜 나를 쫓아다니며 물려고 하지? 게다가 주변 사람들은 왜 아무 반응이 없지?
그녀는 여주인공이 와서 표범요괴를 죽이길 기다리고 있었는데, 그들은 또 뭘 기다리고 있는 거지!?
그녀는 주변의 다른 내문제자들을 둘러보았고, 마침내 이 사람들 대부분의 얼굴에 고소한 표정이 띠고 있다는 것을 알아차렸다.
아, 기억났다. 그녀가 하품 잡영근이면서도 대장로 아버지의 연줄로 내문제자가 되었기 때문에, 종문에서 그녀를 무시하는 사람이 많았다.
마음 속에서 이름 모를 분노가 일어났다. 좋아, 그들이 구경하고 싶다면, 그녀가 만족시켜 주겠다.
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능연우는 정금서 뒤에 숨어, 표범요괴에게 쫓겨 이리저리 뛰는 능지은을 보며 눈 밑으로 조롱의 빛을 스쳐 지나갔다. 이 능지은이 꽤 잘 피한다는 게 의외였다.
그녀는 앞에 있는 정금서의 어깨를 살짝 두드리며, 수줍고 감사한 눈빛을 보내고, 표범요괴를 향해 몇 걸음 앞으로 나갔다. 각 걸음마다 마치 계산된 듯이, 향기롭고 부드럽게, 요염하게 움직였다.
그녀는 종주와 장로들이 전영석을 통해 상황을 지켜보고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 표범요괴가 계속해서 능지은을 쫓도록 내버려 둘 수 없었다.
그녀는 검을 꺼내 자세를 잡았다. 아름다운 일격으로 표범요괴를 처치하려고 준비하고 있었다.
하지만 바로 다음 순간.
"쿵!"
큰 소리와 함께 표범요괴는 능연우의 얼굴을 스치며 날아가 그녀 뒤의 나무에 부딪혔다.
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전광석화의 순간에 능지은은 타이밍을 잡아 점프하며 주먹을 날렸고, 주먹의 기세는 맹렬했다.
작은 주먹이 표범요괴 머리 옆면에 부딪혔다. 표범요괴의 얼굴 피부는 마이크로초 단위로 한 뼘씩 접히더니, 다음 순간, 거대한 표범요괴는 날아가 나무에 세게 부딪혔다.
모두 놀랐다. 능지은 이 쓸모없는 놈이 한 방에 표범요괴를 날려버렸다.
표범요괴는 땅에 누워 숨이 끊겼다. 죽었다.
능지은 이 쓸모없는 놈이 한 방에 표범요괴를 죽였다.
이 광경을 본 주변은 일시적으로 조용해졌고, 모두 잠시 충격에 빠졌다.
능지은 자신도 엄청나게 충격을 받았다.
그녀도 자신의 힘이 이렇게 세다는 것을 예상하지 못했다.
그녀는 방금 그 표범요괴를 공격해보려고만 했는데, 주먹을 날리는 순간, 몸 안의 피와 경맥이 마치 순간적으로 활성화되어 공격성으로 가득 찬 듯한 느낌이 들었다.
이상하다, 그녀가 이 표범요괴를 단번에 죽일 수 있었다면, 왜 아까는 정금서가 자신을 도와주지 않는다고 억울하게 울었으며, 또 왜 이렇게 오랫동안 구르고 뛰며 피했던 거지?
그녀는 뭐하러 온 거지? 분위기 메이커로?
사람들 중에서 가장 먼저 반응한 것은 정금서였다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 표범요괴의 시체를 보았다가, 한쪽에서 멍하니 서 있으며 눈을 크게 뜨고 얼굴이 창백해진 능연우를 보고, 곧바로 능지은에게 돌아서서 화를 냈다.
"능지은! 네가 뭘 한 거야!?"
그녀같은 쓸모없는 인간이 감히 누구 허락으로 연우 후배의 표범요괴를 빼앗은 거냐!
능지은은 이 말을 듣고 방금 그녀에게 화를 낸 소년을 바라보았다.
하지만, 정금서보다 더 눈에 띄는 것은 멀지 않은 곳에서 검을 들고 서서, 얼굴이 차갑고 불쾌한 표정을 짓고 있는 능연우였다.
능연우가 여주인공이란 걸 알기에 능지은은 자연스럽게 그녀를 몇 번 더 쳐다보았다.
능연우는 얼굴이 밝고 아름다우며, 청순하고 매력적이었다. 붉은 종문의 의복을 입고 있으니, 마치 한 송이 연꽃 같았다. 정말로 인기왕이라는 이름이 괜히 붙은 게 아니었다!
그리고 그녀는, 그저 막 모든 것을 잃은 작은 패잔병에 불과했다!
이 세상에서 가장 고통스러운 일은 돈은 있는데 사람이 죽는 것이 아니라.
돈도 있고 사람도 있는데, 사람과 돈이 같은 곳에 있지 않다는 것이다...
그녀는 지금 자신의 기분이 마치 운남의 버섯 전골 같다고 생각했다. 복잡하고, 독이 있는.