Capitolo 3: 제3장 스파이가 나를 노리고 있나?
"강 선배."
경비를 맡은 두 제자가 고개를 숙이며 인사했다.
고개를 끄덕이며, 강호는 안으로 걸어 들어갔다.
영약원의 영전은 광활했고, 주변에는 많은 영약이 있었으며, 가장 중심부에는 선명한 구엽화가 심어져 있었다.
이 꽃은 단정초라 불리며, 평소에는 꽃향기가 두드러지지 않지만, 꽃잎이 떨어지면 향기가 사방에 퍼진다. 이 꽃향기는 영기로 가득 차 사람을 환경에 빠지게 하고 정에 사로잡히게 한다.
정제하면 세 가지 단약의 주요 약재가 될 수 있다. 첫째는 취령단으로, 먹으면 주변의 영기를 빠르게 흡수해 수련을 가속화할 수 있고, 제조하기 쉽다.
둘째는 단정단으로, 맡으면 심마를 억제할 수 있고, 승급 시 하나를 놓아두면 성공률을 20% 높일 수 있으나, 제조가 어렵다.
셋째는 극락세계로, 섭취하면 무한한 환경에 빠질 수 있으며, 성공적으로 빠져나오면 수위가 크게 상승하지만, 실패하면 몸이 소멸하며, 제조가 매우 어렵다.
단정초의 효능을 되새기며, 강호는 중앙의 간단한 누각을 바라보았다. 그곳이 그가 가야 할 곳이었다.
새로 내문제자가 된 그에게 경비 업무는 당연히 자신의 몫이었다.
경비원과 달리, 그의 주요 임무는 영약이 정상적인지 검사하는 것이었고, 밤에는 이곳에 머물 필요가 없었다. 일부 선배들이 밤에 가끔 와서 지키곤 했다.
영약전을 지나가며, 강호의 눈에 몇몇 작은 기포들이 보였다.
대부분은 흰색 기포였고, 녹색 기포는 하나뿐이었다. 그것들은 영약 위에 떠다니고 있었다.
지나갈 때, 이 기포들은 자동으로 강호의 몸에 흡수되었다.
이때 패널에 알림이 나타났다.
【힘+1】
【인내력+1】
【힘+1】
【정신+1】
【취령단+1】
강호는 표정을 바꾸지 않았다. 이런 상황은 이미 수없이 경험했다.
이것이 그가 내문제자가 되기를 서둘렀던 이유이기도 했다. 가는 곳이 많을수록 더 많은 것을 얻을 수 있었다.
예를 들어 이 영약원은, 그가 재배를 도울 때마다 계속해서 얻을 수 있었다.
힘과 인내력은 패널에 없어도 자동으로 흡수할 수 있었다.
같은 단계에서, 그의 힘은 다른 이들보다 훨씬 강했다.
아마 언젠가는 가볍게 한 방으로 같은 단계의 상대를 부술 수 있을지도 모른다.
"수위를 감출 수 있는 공법이나 신통이 필요하다."
수위를 감출 수 없어서, 그는 너무 빨리 승급하지 못했다. 주목받기 쉬웠기 때문이다.
기포는 색깔로 구분되며, 다른 색깔은 물건의 좋고 나쁨을 나타낸다.
정리해보면, 대체로 흰색, 녹색, 청색, 보라색이다.
흰색이 가장 일반적이며, 직접 흡수할 수 있는 힘, 인내력 등이고, 녹색은 일반적인 단약과 법보다.
기혈과 수위는 청색, 신통은 보라색이다.
그 위에는...
지금까지 보지 못했다.
누각 아래, 한 선자가 기다리고 있었다.
강호가 다가오자, 그녀는 미소를 지으며 입꼬리를 올렸다. 타고난 매력이 있었다.
천음종에는 십이주맥이 있고, 단정애는 그중 하나였다. 눈앞의 여자는 천환각 내문제자인 운약 선자였다.
타고난 매력에 공법의 영향으로, 항상 사람들에게 특별한 감정을 불러일으켰다.
마도는 명문정파와 달라서, 이런 유형의 사람들은 자신의 매력을 숨기지 않았다.
천환각 사람들을 만날 때마다, 강호는 꽤 곤란함을 느꼈다.
그러나...
왜 오늘은 전혀 이상한 느낌이 들지 않는 걸까? 내 정신력이 강해졌나? 강호는 마음속으로 놀랐지만, 겉으로 드러내지 않고 공손히 말했다.
"운약 선배님을 뵙습니다."
운약 선자가 방긋 웃으며 말했다.
"후배가 곧 축기한다고 들었어? 스무 살에 축기라니, 정말 대단하구나."
"약간의 요행이었습니다." 강호는 감히 자만하지 않았다.
하지만 아름답고 매혹적인 선배를 보는데도 마음이 너무 평온해서, 불안함을 느꼈다.
눈앞의 여자의 매력이 부족한 것인가, 아니면 자신에게 문제가 생긴 것인가?
운약 선자는 미소 지으며 살짝 속삭였다.
"후배는 정파 사람이라고 들었어. 다른 명문대종에 들어갔다면 반드시 중점적으로 육성됐을 거야."
그녀가 나를 좋은 사람으로 여기는 건가?
이 말을 듣고 강호는 경계심을 느꼈다. 그녀가 왜 이런 말을 하는지 이해할 수 없었고, 이내 말했다.
"선배님께서 이번에 영약을 위해 오셨나요?"
"그렇기도 해. 하지만 주로는 후배를 축하하러 왔어. 아마 1-2년 안에 축기할 수 있을 것 같아." 운약 선자가 강호에게 다가서며 환하게 웃었다.
"과찬이십니다. 제가 영약을 준비해드리겠습니다." 목록을 받아 문제없음을 확인한 후, 강호는 몸을 돌려 떠났다.
방금 선배의 몸에서는 매혹적인 기운이 뿜어져 나왔다. 오늘 자신의 상태가 이상하지 않았다면, 이렇게 정신을 차릴 수 있었을지 의문이다.
잠시 후, 그는 영약을 그녀에게 건넸다.
"고마워, 후배. 그럼 오늘은 더 방해하지 않을게." 운약 선자가 웃으며 말했다.
"선배님 너무 예의를 차리십니다." 강호는 미소로 답했지만, 속으로는 앞으로도 방해하지 않기를 바랐다.
이때 운약 선자가 발걸음을 옮기다가, 두 발자국 걷고는 다시 강호 곁으로 돌아와 그의 귀에 교태로운 목소리로 속삭였다.
"후배, 만약 명문선종에 들어갈 기회가 주어진다면, 잡을 거니?"
이 말을 들은 강호는 크게 놀라며 공포에 질린 눈으로 운약 선자를 바라보았다.
푸핫~
운약 선자가 웃으며 입을 가리더니, 잠시 후 천천히 말했다.
"후배를 놀라게 했네. 이건 소위 선문제자들의 수법이야. 그들은 종종 이렇게 우리 마도제자들을 이용하지.
실제로는 전혀 기회를 주지 않아.
후배는 조심해, 속지 말고, 확실히 알아봐야 해."
말을 마치고 운약 선자는 가볍게 떠나갔다.
"그녀는 무슨 뜻일까? 확실히 알아보면 들어갈 수 있다는 건가? 아니면..." 갑자기 강호는 이 선배가 약간 위험하다고 느꼈다.
농담처럼 보이지만, 이런 방식으로 사실을 말하는 것일 수도 있다.
"그녀가 정말로 다른 종문의 내부자라면, 내가 주목받은 건가? 날 도우라고 끌어들이려는 건가?"
"아니, 혹시 종문에서 나를 의심해서 시험하는 것일 수도 있어."
"만약 전자라면, 운약 선배는 축기초기수위인데, 일단 입을 열면 나는 두 가지 선택밖에 없다. 하나는 거절하면 상대가 나를 죽여 입을 막을 것이고.
둘은 동의하는 것...
이건 나를 진퇴양난에 빠뜨리는 게 아닌가?
차라리 계속 마문제자로 있는 게 낫겠어."
"안 돼, 먼저 축기해야 한다."
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