Capitolo 11: 제10장 연단(이)
백신당은 청룡국에서 가장 큰 약방으로, 여기에는 당신이 원하지 않는 것만 있을 뿐, 당신이 살 수 없는 약재는 없다.
이때, 백신당 안에는 회색 머리의 노인이 앉아 눈을 감고 정신을 수양하고 있었다. 갑자기 문 밖에서 가벼운 발소리가 들려와 눈을 떠 약방에 들어서는 소녀를 바라보았다.
이 소녀는 매우 마르고 창백했으며, 헐렁한 회색 천옷이 그 연약한 몸을 어울리지 않게 덮고 있었다. 그녀의 피부는 매우 하얗지만, 사람들이 한 번 보면 기억할 수 있는 아름다운 상아색이었다.
하지만 노인은 그녀를 한 번 쳐다본 후 다시 눈을 감았다.
"아가씨, 무엇을 도와드릴까요?"
주인은 손님이 오자 급히 다가가 미소를 지으며 물었다.
"우리 백신당은 국내에서 가장 큰 약방이니, 아가씨가 어떤 약재를 필요로 하든 모두 제공해 드릴 수 있어요. 만년인삼 같은 것도 우리 사람들이 찾아올 수 있답니다."
"만년인삼은 필요 없고, 이 처방전에 있는 약재들을 찾아주세요."
구약운은 말하며 처방전을 건넸다.
주인은 처방전의 약재를 훑어보고 미소지었다. "아가씨, 이 약재들은 모두 흔한 것들입니다. 잠시만 기다려 주세요, 지금 바로 약을 지어드리겠습니다."
"좋아요."
약운은 고개를 끄덕이며 약방을 둘러보았다. 그녀의 시선은 눈을 감고 정신을 수양하는 노인에게 잠시 머물렀고, 맑은 눈동자에 은밀한 빛이 스쳐 지나갔다.
이 노인의 실력이 보통이 아니다. 적어도 무왕급은 되는데, 이런 강자가 청룡국에서는 손꼽힐 정도인데, 왜 백신당에서 좌당의사를 하고 있는지 모르겠다.
백신당의 배경이 생각보다 더 강력한 것 같다...
"이봐요! 당신네 백신당은 무슨 약재를 파는 거죠? 이 약재가 내 목의 상처를 치료할 수 있다면서요, 왜 사용해도 효과가 전혀 없는 거죠?"
카운터 앞에서 비단옷을 입은 여자가 기세등등하게 탁자를 내리쳤다. 그녀는 정말 아름다웠다. 피부는 눈처럼 희고, 눈썹은 초승달처럼 곡선을 그렸으며, 밝은 눈동자는 마치 어둠 속 달빛 같았다. 하지만 지금은 분노의 불꽃을 내뿜고 있었다.
여자의 눈처럼 하얀 목에는 분명한 흉터가 보여 원래의 아름다움을 망치고 있었다.
"아가씨, 약을 하루밖에 사용하지 않으셨는데 어떻게 효과가 있겠습니까?"
주인의 표정은 매우 난처했지만 예상만큼 두려워하는 기색은 없었다. 다만 진심으로 설득하듯 말했다. "반 달 동안 계속 사용하시면 반드시 원래 피부색을 회복하실 수 있을 겁니다."
"난 상관없어!" 화려한 옷을 입은 여자는 고개를 들고 가슴을 내밀며 경멸하듯 콧방귀를 꼈다. "네가 내가 누군지 알아? 현 귀비마마는 내 고모님이셔! 날 화나게 했다가는, 고모님께 말해서 너희 백신당을 청룡국에서 내쫓아버리게 할 거야!"
귀비마마?
약운은 잠시 놀랐다. 이 여자는 능씨 집안 사람이었구나. 그러니 이토록 무지하고 오만방자한 것이리라.
백신당은 청룡국에서만 강력한 세력을 가진 것이 아니라 다른 나라에서도 높은 지위를 가지고 있다. 그런데도 백신당을 청룡국에서 쫓아내겠다고 말하다니, 귀비 자신도 그런 용기는 없을 것이다.
하지만 능옥은 그런 생각을 하지 않았다. 그녀가 보기에 백신당은 그저 상인일 뿐, 아무리 세력이 강해도 어찌 황권보다 크겠는가?
"아가씨 말씀이 참 거칩니다."
원래 눈을 감고 있던 노인이 마침내 천천히 눈을 떴고, 그의 목소리를 들은 주인은 안도의 한숨을 내쉬며 공손히 말했다. "여씨 어르신, 이 일은..."
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