Capitolo 3: 제03장 화반충왕
쇼세가 오채영미작을 기르는 숲에 도착했을 때는 이미 한낮이었다.
뜨거운 태양이 하늘 위에 떠 있었다.
햇빛이 나뭇가지와 잎사귀를 통해 빛의 얼룩을 드리웠다.
이 흩어진 빛의 얼룩들 사이에서, 쇼세는 머리를 들어 위에서 날아가는 오채영미작들을 올려다보았다.
오채영미작의 몸집은 일반적인 새들보다 훨씬 크며, 성체가 되면 보통 암탉 크기만큼 자랄 수 있다.
그 깃털은 단단하고, 성격은 사납고, 대략 입무경이중 정도의 실력을 갖추고 있다.
하지만 오채영미작이 적호종의 중요한 자원으로 여겨지는 이유는 그 실력 때문이 아니다.
오채영미작은 온몸이 보물이라고 할 수 있다.
그 피와 깃털은 병기를 제련하는 중요한 재료다.
특히 꼬리는 물건에 질적 변화를 일으킬 수 있는 핵심이다.
게다가 오채영미작의 육질은 신선하고 맛이 좋으며, 먹으면 신체에 큰 향상을 가져다준다.
누군가 통계를 내본 적이 있다.
한 마리의 오채영미작을 먹고 얻는 향상은.
대략 삼백 번의 주천운전과 맞먹는다!
일반인의 열다섯 일 수련과 맞먹는 셈이다.
가장 중요한 점은...
만약 오채영미작을 여러 번 먹는다면, 체내에서 강력한 수력이 태어날 확률이 있다!
이런 여러 가지 이점들 때문에, 오채영미작은 적호종의 중요한 자원이 되었다.
비록 종문 내의 제자들이 자신의 공헌치로 오채영미작을 교환할 수 있지만, 한 마리 오채영미작의 가격은 무려 팔천 공헌치나 된다!
이렇게 비싼 가격에, 감당할 수 있는 사람은 거의 없다.
쇼세는 말할 것도 없다.
지금까지 그의 공헌치는 백도 되지 않았다...
고개를 저었다.
쇼세는 위에 있는 오채영미작에서 시선을 돌려 땅으로 향했고, 주변에 아무도 없는 틈을 타 흙 속에서 지렁이와 개미를 파기 시작했다.
한참을 바쁘게 움직였지만 수확은 그다지 크지 않았다.
지렁이는 세 마리밖에 얻지 못했고, 개미는 아예 찾을 수 없었다.
쇼세는 미간을 찌푸렸다.
이 세계가 전생의 청성과는 여전히 많이 다르다는 것을 깨달았다.
전생에서는 개미가 매우 흔했다.
하지만 여기서는 전혀 찾을 수 없었다.
개미는 보이지 않고 지렁이도 거의 없었지만, 쇼세는 화반충을 두 마리 잡았다.
화반충은 체형이 딱정벌레와 비슷하고, 등에는 화려한 무늬가 있으며, 머리에는 긴 더듬이 두 개가 있다.
이 숲에서는 화반충의 수가 많아 거의 어디서나 볼 수 있었다.
쇼세는 흙 속에서 지렁이를 파는 것보다 화반충을 잡는 것이 더 적합할 수도 있다는 것을 점차 깨달았다.
그래서 바로 지렁이를 포기했다.
전력으로 화반충을 찾기 시작했다.
땅에서든, 나무 위에서든, 심지어 그 꽃과 식물 위에서도 이 화반충들을 볼 수 있었다.
쇼세는 잡은 화반충과 앞서 잡은 세 마리의 지렁이를 함께 천 주머니에 넣었다.
서둘러 죽이지 않았다.
돌아가서 한꺼번에 처리할 생각이었다.
저녁 무렵까지.
쇼세는 화반충으로 가득 찬 천 주머니를 들고 자신의 방으로 돌아왔다. 그의 수확은 상당히 풍부했다. 오후 내내 적어도 일흔에서 여든 마리의 화반충을 잡은 것으로 추정된다.
이는 지렁이를 파는 것보다 훨씬 효율적이었다.
흥분과 기대 속에서.
쇼세는 조심스럽게 손을 주머니에 넣어 계속 버둥거리는 화반충 한 마리를 잡아 꺼내 바닥에 두고, 마치 호두를 깨듯이 주먹으로 내리쳤다.
팍!
쇼세의 입무경사중 힘 앞에.
화반충의 몸체는 바로 납작해졌고, 자주빛과 붉은색이 섞인 피가 몸 곳곳에서 흘러나왔다. 다음 순간 시체는 바로 부서져 터졌다.
도자기 그릇이 떨어져 나왔다.
【명칭: 도자기 그릇】
【유형: 그릇】
【품급: 범속급】
【소개: 일상적인 식기】
【비고: 좀 깨지기 쉬우니 너무 힘을 주지 마세요】
"다음 것."
쇼세는 도자기 그릇을 한쪽에 던져두고, 주머니에서 두 번째 화반충을 꺼냈다.
한 주먹 내려쳤다.
팍!
이번에는 옅은 금색 동전이 떨어졌다.
【명칭: 무비】
【유형: 재물】
【품급: 범속급】
【소개: 현재 세계의 사용 화폐】
【비고: 돈이 주는 기쁨을 즐겨보세요】
"계속하자!"
쇼세는 또 화반충을 한 마리 꺼내어 한 주먹으로 죽였다.
앞에 분홍색 배가리개가 떨어졌다.
【명칭: 배가리개】
【유형: 의복】
【품급: 범속급】
【소개: 여자의 속옷】
【비고: 특이한 취향이 있다면, 당신도 입을 수 있어요】
쇼세: "......"
"다시!"
팍!
이번에는 술병이었다.
【명칭: 맛있는 과실주】
【유형: 술】
【품급: 범속급】
【소개: 알 수 없는 과일로 만든 술, 맛이 일품임】
【비고: 믿어봐, 술을 안 좋아하더라도 이건 좋아하게 될 거야】
쇼세는 바로 술병을 들어 한 모금 마셨다.
미뢰가 과일의 달콤함을 느끼며, 부드러운 과일산과 옅은 쓴맛이 혀뿌리에서 청풍 같은 기운을 일으키고, 코 안을 적신다. 마치 갓 피어난 제비꽃의 향기 같았다.
"좋은 술이군!"
쇼세의 눈빛이 밝아졌다.
전생에서도 술을 꽤 많이 마셔봤지만, 이렇게 맛있는 과실주는 처음이었다.
역시 비고에서 말한 것처럼.
그가 술을 즐기는 사람이 아니더라도, 이런 과실주의 맛에 매료되었다.
이전에 나왔던 고기 만두와 종합해 보면.
그는 하나의 결론을 내렸다.
"죽여서 나오는 음식과 술은 모두 맛이 아주 좋을 것이다!"
쇼세는 생각하면서 또 한 모금 마셨다.
그리고 계속해서 주머니에서 화반충을 꺼내 한 주먹으로 죽였다.
젓가락, 동경, 닭다리, 이불, 나무 대야, 피리...
쇼세 앞에 쌓이는 물건들이 점점 더 많아졌다.
하지만 여전히 그가 간절히 바라던 단약은 나타나지 않았다.
그의 미간은 점점 더 깊게 찌푸려졌다.
이제 연속으로 오십여 마리의 화반충을 죽였다.
떨어진 것은 모두 일상 용품뿐이었다.
단약은 하나도 나오지 않았다.
그가 계속 죽이려고 할 때.
주머니에 넣은 손가락이 갑자기 쇠집게에 끼인 것처럼 아파왔다.
"응?"
쇼세가 고개를 숙여 보니.
일반 화반충보다 약 두 배 큰 대형 화반충이 그의 손가락을 물고 있었다.
"역시 이놈이었군!"
쇼세의 눈빛이 번쩍이며, 이에 놀라지 않았다.
그는 이 화반충을 잡았을 때, 이미 그 몸집이 일반 화반충보다 훨씬 크다는 것을 발견했다.
보통의 화반충은 전투력이 없었다.
하지만 이 화반충은 입무경일중에 필적하는 힘을 가지고 있었다.
아마도 충왕일 것이다.
쇼세는 화반충왕을 꽉 잡아 바닥에 던지고, 한 주먹을 내리쳤다.
팍!
충왕이라고 해도 쇼세의 한 주먹을 견딜 수 없어, 그 자리에서 죽었다.
하지만 그 시체는 이전의 화반충들처럼 터지지 않고 온전한 채로 남았고, 동시에 갈색 표지의 책 한 권이 떨어졌다.
【명칭: 호섬(지계)】
【유형: 신법비급】
【품급: 입무급】
【소개: 원지교의 보물 신법으로, 속도를 갖추면서도 놀라운 살상력을 지님】
【비고: 질풍을 마주하라】
"신법비급!!"
"그것도 지계 신법비급!"
쇼세의 눈빛이 갑자기 밝아졌다.
비급은 보통 천지현황사계로 나뉜다.
적호종 내에는 비록 도법, 검법, 신법과 같은 비급이 적지 않지만, 모두 일정한 공헌치를 써야만 배울 수 있다.
등급이 높은 비급일수록 필요한 공헌치가 더 많다.
외부로 임무를 나가본 적이 없어서, 쇼세의 공헌치는 항상 많지 않았고, 가장 낮은 등급인 황계비급조차도 배우기에 충분한 공헌치를 내놓을 수 없었다.
지금 나온 이 신법호섬은 그에게 있어서 이전의 절세잠질단에 비해 결코 가치가 떨어지지 않는다!
"이전에 그렇게 많은 화반충을 죽였는데, 모두 범속급 물건만 떨어졌는데, 이 화반충왕은 바로 입무급 신법비급을 떨어뜨렸네..."
쇼세의 눈빛이 번쩍였다.
"내가 잘못 짐작하지 않았다면, 이건 아마도 실력과 관련이 있어..."
"일반 화반충도 입무급 물건이 나올 수 있지만, 확률이 매우 낮아서 몇 백, 심지어 몇 천 마리를 죽여야 나올지도 몰라."
"하지만 더 강한 실력을 가진 화반충왕을 죽이니 바로 입무급 비급이 나왔어..."
"그러니까 결론은, 내가 죽이는 생물이 강할수록, 떨어지는 물건의 품급도 높아진다는 거지!"
"그들의 실력은 서로 다른 층위와 대응돼."
"화반충, 모기, 지렁이 같은 생물들은 단지 일반인의 층위에 해당되니까, 기본적으로 범속급 물건만 떨어지는 거야."
"하지만 화반충왕은 이미 무자에 필적하는 힘을 갖추고 있고, 그건 무자의 층위와 대응하니까, 떨어지는 건 입무급 비급이 되는 거지!"
"만약 이렇다면..."
"나는 무자 층위에 해당하는 생물을 찾아 죽여야 해. 그래야 입무급 물건을 더 효과적으로 얻을 수 있어!"
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