Capitolo 7: 007 폭발적인 사회 언니
말이 떨어지자마자, 9반에서는 속닥속닥 사적인 대화 소리가 들려왔다.
짧은 머리의 소년이 자리에 앉아 책 한 권을 들어 서요광의 등을 쿡쿡 찔렀다. "이렇게 우연히, 걔가 우리 반에 배정됐어?"
서요광은 의자 등받이에 기대어 양팔을 가슴에 꼬았다.
그는 눈매가 준수했고, 눈썹을 찌푸린 채 표정이 몇 분 동안 불쾌해 보였다.
"어떻게 된 거야, 교성아, 넌 신입생을 알아? 남자야, 여자야?" 교성의 짝이 고개를 가까이 대며 흥미진진하게 물었다.
고3이 시작되자 각 과목 선생님들이 엄하게 진행했고, 이런 작은 즐거움밖에 없었다.
이 말을 듣자 뒷자리의 여러 사람들이 모두 모여들었다.
"여자야, 하지만 너희들 기대하지 마." 교성이 손을 책상 위에 올려놓고 입술을 굳게 다물며 웃었다.
그는 그 신입생이 친어의 언니라는 언급을 하지 않았다. 친어는 서요광이 자신들의 무리에 포함시킨 사람이었고, 게다가 서요광이 친어에게 마음이 있다는 것은 더 이상 비밀이 아니었다.
"어떤데?" 여자라는 소식에 뒷자리 몇 줄의 학생들이 확실히 흥분했다.
"걔는 유급생이야, 닝해촌 사람이고," 교성이 고개를 저었다. "닝해촌, 너희도 알다시피 성내 세 대 빈곤 지역 중 하나잖아."
이 말을 들은 후, 다수 소년들의 관심이 반 이상 사그라들었다.
머릿속에 뉴스에서 본 얼굴이 노랗고 마른 아이들의 모습이 떠올랐다.
신입생에 대한 기대가 순간 사라졌다.
"네가 이럴 수는 없지, 교성아, 적어도 상상할 여지는 남겨줘야지." 옆자리의 소년이 긴 다리를 통로에 뻗었다.
고양이 한마디 했지만 친염이 들어오는 모습은 보이지 않았다. 그는 다시 고개를 돌리며 온화한 표정으로 말했다. "친염아, 빨리 들어와."
친염은 아직 교실 밖에 있었고, 교복 한 벌과 책 몇 권을 안고 있었다.
그녀는 한 손으로 책을 안고, 교복은 책 위에 올려져 있었다.
다른 한 손에는 휴대폰을 꺼내 확인했다. 그녀의 휴대폰에는 연락처가 많지 않았다.
구서지의 메시지였다. 친염은 한번 보고 그냥 주머니에 다시 넣었다. 고양의 목소리를 들은 그녀는 책과 교복을 안고 교실로 걸어갔다.
교성은 손에 있는 펜을 돌리며 목소리를 낮추었다. "서요광, 걔가 무서워서 주눅이 든 건 아닐까? 닝해의 교육도 좋지 않다고 검색했어. 일중에 오다니, 정말 용기가 가상해."
서요광은 고개를 숙여 휴대폰을 보고 의자를 당겨 일어났다. "친어가 바이올린 연습이 있어. 강당에 잠깐 다녀올게."
서요광이 처음에 친어에게 관심을 가진 이유는 친어가 입학식에서 연주한 바이올린 공연 때문이었다. 바이올린을 그렇게 아름답게 연주하는 사람은 매력적이었다.
서요광은 뒷문으로 나갔다.
앞문으로 들어오는 친염과 딱 엇갈렸다.
"젠장, 너무 부럽게 하네," 교성은 서요광만큼 담대하지 않았고, 울적하게 말했다. "나도 친교화의 바이올린 연주를 보고 싶은데, 신입생이 뭐가 볼만하다고."
그는 발로 짝의 다리를 차며 공감자를 찾으려 했다.
그의 짝은 아무 말도 하지 않았고, 교실은 이상한 침묵에 빠졌다. 속삭임이 순간적으로 사라졌다.
모두가 강단을 향해 멍하니 쳐다보았고, 조용한 교실은 그들의 충격을 보여주고 있었다.
"저는 친염입니다." 친염은 책을 다른 손으로 바꿔 들고, 왼손으로 분필을 잡아 칠판에 이름을 썼다.
분명히 꽤 예의 바른 모습이었다.
몇 분간 분명히 억제된 불퉁함이 보였다.
그러나 그 무심한 동작, 무심하면서도 분명히 눈에 띄지 않는 오만함이 있었다.
9반은 여전히 아무도 말하지 않았다.
매우 조용했다.
고양은 빈자리를 가리키며 미소를 지었다. "저기 앉아, 임사연아, 너는 쉬는 시간에 신입생에게 학교를 소개해 줘."
말꼬리를 묶은 소녀가 정신을 차리고 고개를 돌렸다. 그녀의 얼굴이 붉어지며 일어나 친염이 들어갈 수 있게 했다.
교성과 뒷자리의 몇몇 남학생들은 신입생에 대한 기대는 없었지만, 마음속으로 대략적인 윤곽을 그렸다.
뉴스에서 본 대로, 땅을 가는 사람들은 피부가 분명히 좋지 않고 거칠고 칙칙할 것이며, 분위기도 친어에 비할 바가 못될 것이었다.
하지만 지금, 이 모든 상상이 무너졌다.
9반은 2분간 침묵 후에 큰 소란과 숨을 들이마시는 소리가 이어졌다.
칠판의 글씨는 한 획 한 획이 비뚤비뚤했지만 딱딱하지 않았고, 예쁜 글씨는 아니었지만 개성이 넘쳤다.
그녀라는 사람처럼.
긴 머리가 어깨를 넘었고, 피부는 매우 하얗고, 다리는 길고 곧았으며, 그 살구눈은 반쯤 내리깔려 있었는데 검고 빛났다.
세상을 가볍게 여기는 무심함이 묻어났다.
또한 냉랭함이 감돌았다.
교실의 모든 사람들이 그녀를 바라보았다.
정교한 눈과 눈썹 사이에 은은하게 감춰진 약간의 사악함, 입가의 무심한 곡선, 매우 사회적인 사회성 누나였다.
그녀의 분위기는 강렬했고, 그녀가 지나가는 곳마다, 통로에 내밀어진 남학생들의 발이 모두 빠르게 물러났다.
"와, 이 여자애는 충분히 야성적이고 죽이게 예쁘다, 교성아, 너 정보가 틀렸잖아!"
"차와 과자를 걸고 내기한다, 교화가 바뀔 거야."
"……"
임사연은 신입생과 이야기하고 싶었고 학교를 구경시켜 주려고 했지만, 상대방은 한 손으로 책상을 짚고 눈을 옆으로 향한 채 그렇게 앉아 있었다.
멋대로 당당했다.
보스 같은 분위기였고, 수업이 끝날 때까지 임사연은 한마디도 감히 하지 못했다.
수업이 끝난 후, 친염은 무심코 교복을 입고 고양에게 기숙사표를 요청하며 휴가도 신청했다.
**
40분 후, 임씨 집안.
"친씨 아가씨께서 왜 또 돌아오셨어요? 아직 방학도 아닌데요?" 장씨 이모가 문을 열고 그녀를 보자, 눈썹을 찌푸리며 심사하고 엄격한 눈빛을 보냈다.
친염은 간결하게 고개를 들고 말했다. "비켜."
그녀의 눈은 단순히 흑백으로 선명한 것이 아니라, 미세한 혈관이 보였고, 본래 차가운 눈에 악의와 불순종이 슬며시 떠올랐다.
장씨 이모는 마음이 움찔하며 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.
친염은 곧바로 위층으로 올라갔다.
아래층의 장씨 이모가 정신을 차리고 입술을 삐죽였다.
친어의 체면이 아니었다면, 임 선생님이 그녀가 임씨 집에 오는 것을 허락했을까? 정말 자신을 뭐라고 생각하는 거야?
위층에서 친염은 닝청의 방을 찾았다.
문은 반쯤 열려 있었고, 안에서 나는 소리를 들을 수 있었다.
친염의 발걸음이 멈췄다.
닝청의 목소리였다, 억울하고 짜증난 듯했다. "당신은 제가 편애한다고 하지만, 제가 어떻게 해요? 며칠 뒤 임가의 작은 아주머니들이 오면, 그들이 물어볼 때 어떻게 설명해요?"
진숙란은 병이 심해 기운이 없었다. "뭐라고?"
"제가 그들에게 친염이 싸움을 해서 퇴학당하고 운성에 와서 공부한다고 말하라고요?" 닝청은 거의 원망하듯 말했다. "그애가 19살인데도 아직 고3이고, 게다가 어와 같은 학년이라고요? 이렇게 부끄러운 말을 어떻게 해요? 임가의 작은 아주머니들은 원래 저를 못마땅해하는데, 당신은 부자집 아내로 사는 게 쉽다고 생각해요?"
닝청은 자신이 친어를 편애한다는 것을 인정했다. 친어는 어릴 때부터 똑똑했고, 데리고 나가면 자랑스러웠다.
그녀는 부잣집에서 살기가 쉽지 않았고, 임기는 분명히 두 번째 아이는 없을 거라고 말했다. 그녀는 평생 심혈을 기울여 친어를 키웠다.
친어도 기대에 부응했고, 뛰어날 뿐만 아니라 임기의 사랑도 깊이 받았다.
친어는 그녀의 희망이었고, 조금도 편애하지 않는다는 것은 현실적이지 않았다.
문 밖에서 친염은 발을 들어 문을 걷어찼다, 거칠고 난폭하게.
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