Capitolo 4: 제4장 특수체질
변서지는 거울 속의 자신을 한참 동안 바라보았다.
문 밖에서 노크 소리가 들렸다. "왕비님, 제가 온수를 가져왔습니다."
"들어오게." 변서지가 대답하며 손에 들고 있던 동경을 록윤에게 건넸다.
문이 열렸다.
유 유모가 하인 둘을 시켜 뜨거운 물통을 들고 들어왔다.
록윤은 서둘러 하인들을 안내해 뜨거운 물을 병풍 뒤에 놓게 했다.
하인들이 물통을 내려놓자, 유 유모는 사람들을 데리고 나가려 했다.
"잠깐." 변서지가 유 유모를 불렀다.
"왕비님, 또 무슨 명령이 있으십니까?"
"나와 함께 들어오시오." 변서지가 명령했다.
유 유모는 못마땅해 했지만, 그래도 변서지를 따라갔다.
변서지는 온수가 담긴 나무 통 앞으로 걸어갔다. 그녀는 갑자기 유 유모의 팔을 잡아 그녀의 손을 뜨거운 물통 안에 강제로 넣었다.
"아악!" 유 유모가 크게 소리쳤다.
끓을 듯한 물이 그녀의 온몸을 뒤틀리게 했다.
그녀는 손을 빼내려고 저항했다.
하지만 변서지가 힘껏 눌러 아무리 저항해도 빼낼 수 없었다.
"왕비님, 놓아주세요, 놓아주세요, 제발 놓아주세요!" 유 유모가 미친 듯이 몸부림쳤다.
하인들과 록윤은 옆에서 눈이 휘둥그레져 바라볼 뿐이었다.
누구도 앞으로 나서서 간청할 용기가 없었다.
변서지는 유 유모의 손등이 빨갛게 부어오르고 물집이 생긴 것을 확인한 후에야 손을 놓았다.
유 유모는 서둘러 손을 빼냈다.
화상의 고통이 뼛속까지 파고들었다.
그 순간 그녀의 기세가 갑자기 사라졌다.
몇 살은 더 늙어 보였다!
변서지는 하인들을 향해 명령했다. "유 유모를 데리고 나가 의사를 불러 진찰하게 하시오!"
"네, 명령대로 하겠습니다." 두 하인이 서둘러 유 유모를 부축했다.
그들도 왕비에게 겁을 먹은 듯했다.
이렇게 강인한 왕비는 처음 보았다.
유 유모는 고통 때문에 말도 할 수 없는 상태로 끌려나갔다.
록윤은 그 망가진 손등을 보고 가슴이 철렁했다.
그녀는 고개를 돌려 뜨거운 물통을 바라보았다.
왕비님이 유 유모에게 물을 시험하게 하지 않았다면, 왕비님이나 자신이 화상을 입었을 것이다.
"왕비님, 어떻게 이 물이 뜨거운 줄 아셨어요?" 록윤이 호기심에 물었다.
변서지는 살짝 웃었다.
유 유모 그 독한 심장을 가진 자가 방금 자신에게 혼쭐이 났으니, 지금 복수하지 않으면 이상한 일이다!
그녀는 발가락만 살짝 움직여도 유 유모가 무엇을 하려는지 알 수 있었다.
게다가 그녀는 신의 시각까지 가지고 있었다!
변서지는 설명하지 않고 눈을 살짝 움직이며 말했다. "록윤, 누군가 시켜서 찬물을 좀 가져오게 해."
"네." 록윤도 더 이상 묻지 않았다.
단지 갑자기 이렇게 영리한 왕비님이... 정말 좋다고 생각했다.
잠시 후.
하인들이 찬물을 가져왔고, 온도는 적당했다.
변서지는 록윤의 도움을 받아 나무 욕조에 누웠다. 눈앞의 하얗고 부드러운 몸을 바라보며 넋을 잃었다.
"왕비님." 록윤은 그녀의 목욕을 도우며 말을 꺼냈다. "왕비님은 어젯밤 왕과 혹시..."
남녀가 한 방에서 같이 지냈으니.
어느 정도는, 동침했겠지, 수궁사도 보이지 않는 것 같고.
"음." 변서지가 대답했다.
"정말 다행이에요! 정말 다행이에요!" 록윤은 기쁨에 뛰어오를 것 같았다.
다행은 개뿔!
그녀는 마치 개에게 물린 사람 같았다.
"왕비님, 몸이 아프신가요? 어디 불편하신 곳은 없으세요? 보니 피부가 여전히 하얗고 부드러워 보이는데, 어젯밤에 왕이 당신을 아프게 하지는 않으셨죠?" 록윤이 걱정스럽게 물었다.
혼인하기 전, 고대의 여성들은 신부뿐만 아니라 시중드는 시녀들도 내실의 일을 알아야 했다.
"작은 칼 하나 가져다 줘." 변서지가 갑자기 시켰다.
록윤은 의아해했다.
하지만 더 생각하지 않고, 서둘러 나가 작은 단검을 가져와 변서지에게 공손히 건넸다. "왕비님은 칼로 무엇을... 아악!"
록윤이 소리를 질렀다.
왕비가 단검으로 자신의 손가락을 그어버린 것을 보았기 때문이다.
피가 즉시 목욕통으로 흘러들어갔다.
록윤은 깜짝 놀라 서둘러 변서지의 행동을 막으러 갔다.
변서지는 손의 상처를 꽉 쥐었다.
"왕비님, 무슨 짓을 하시는 거예요, 자신을 이렇게 해치시면 안 돼요. 왕이 막 당신을 총애하셨고, 겨우 좋은 날들을 보낼 수 있게 되었는데, 어떻게 이렇게 극단적인 생각을 하실 수 있어요?" 록윤은 하늘이 무너질 듯 울었다.
마치 그녀가 자살하려는 것처럼 보였다.
"록윤." 변서지가 그녀를 불렀다.
그녀 앞에서 손가락을 내밀었다.
다시 내밀었을 때, 손가락의 상처는 이미 사라져 있었다.
방금 베인 흔적이 전혀 없었다.
록윤은 멍하니 바라보았다.
그 순간 모든 것이 의심스러워졌다.
심지어 자신의 팔을 꼬집어보며 꿈을 꾸고 있는 건 아닌지 확인했다.
변서지의 입가에 미소가 번졌다.
역시, 그녀가 추측한 대로였다. 그녀의 특별한 체질이 소설 속으로 함께 들어온 것이다!
안씨 의학 가문의 유전적 특성으로, 치명적이지 않은 상처는 모두 자동으로 치유되었다.
그녀는 생각했다. 어젯밤 소설로 들어왔을 때 죽을 뻔했는데, 특별한 체질 덕분에 살아남은 거라면, 사실 어젯밤 소진현과 동침하지 않아도 죽지 않았을 거라는 것을?!
이것을 깨닫자 변서지는 피를 토할 뻔했다.
그 미친놈이 미향에 중독되어 자신이 칠규유혈로 죽게 내버려뒀어야 했다.
"왕비님, 제게 마술을 보여주시는 건가요?" 록윤은 겨우 정신을 차리고 멍하니 물었다.
"누구에게도 말하지 말아요, 알겠죠?"
"네?"
"누구에게도 말하면 안 돼요. 변씨 집안 사람들에게도요, 알겠어요?" 변서지가 당부했다.
록윤은 닭이 모이를 쪼듯 고개를 끄덕였다.
말하지 않을게, 말하지 않을게.
왕비님은 분명 자신에게 장난을 치신 것일 테니.
"됐어요, 이제 나를 일으켜 주세요." 변서지는 몸을 깨끗이 씻었다.
지금은 목욕을 하니 조금 졸음이 왔다.
록윤은 변서지가 목욕통에서 나오도록 도왔다.
그녀가 막 침대에 누웠을 때.
"왕비님, 영재가 뵙기를 청합니다." 문 밖에서 갑자기 남자의 목소리가 들렸다.
변서지는 눈썹을 찌푸렸다.
소진현의 사람들은 하나도 만나고 싶지 않았다.
불길하기만 했다.
"왕비님." 대답을 얻지 못하자 영재가 다시 불렀다.
변서지는 조금 짜증이 났다.
록윤은 흥분한 듯 보였다. 그녀는 작은 목소리로 말했다. "왕비님, 왕께서 상을 내리러 오신 걸까요? 앞으로 왕을 따라 혜원에서 지내라고..."
생각이 너무 많다!
그 미친놈은 지금쯤 어떻게 자신을 죽일지 생각하고 있을 것이다.
"일어나게 도와주세요." 변서지가 지시했다.
록윤은 서둘러 변서지가 옷을 입고 단장을 마친 후 그녀를 부축해 바깥 방으로 나갔다.
대청에서.
영재가 공손하게 기다리고 있다가 변서지가 나타나자 급히 무릎을 꿇고 "왕비님께 문안드립니다."라고 했다.
"무슨 일인가?" 변서지가 눈썹을 들어올렸다.
"왕께서 저에게 명하시어, 왕비님께 물건을 전해드리러 왔습니다." 영재가 대답했다.
록윤은 흥분을 참지 못했다.
"무슨 물건인가?"
"이것은 지난번 미얀마국에서 보낸 공물인 야명주입니다. 황후마마께서 직접 왕께 하사하신 것인데, 지금 왕비님께 드립니다." 말하며 영재는 자기 뒤에 있던 하인에게 물건을 꺼내게 했다.
변서지는 눈썹을 찌푸렸다.
이 미친놈, 또 무슨 속임수를 쓰려는 거지.
"그리고." 영재는 하인의 손에서 국을 하나 더 받아들었다. "왕께서 어젯밤 왕비님이 수고하셨다며, 특별히 보양탕을 끓여 왕비님께 보내라 하셨습니다."
"왕이 정말 좋으시네요." 록윤은 기쁨을 억누르지 못했다.
변서지는 눈을 굴렸다.
이게 무슨 보양탕인가, 분명히 피임약일 뿐이다.
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