Capitolo 3: 제3장, 다리를 부러뜨려, 쫓아내라!
주양이 빛처럼 빠르게 손을 뻗어 홍삼표의 손목을 붙잡았다.
맹렬하게 날아오던 주먹이 눈썹뼈에서 반 촌 떨어진 곳에서 갑자기 멈추었다.
홍삼표는 마음이 덜컥했다. 이 사람은 고수였다. 그는 천천히 고개를 돌려 주양을 노려보며 이를 갈면서 말했다.
"이 녀석, 죽고 싶냐?"
주양은 여유롭게 웃으며 말했다.
"당신 아버지는 약물 중독이에요. 제가 치료할 방법이 있습니다."
약물 중독?
사람들은 이 말을 듣고 크게 놀랐다. 설마 제세의관의 약에 독이 있단 말인가?
아까 주양을 모욕했던 점원이 앞으로 달려와 주양을 가리키며 크게 욕했다.
"이 개자식은 약값도 없으면서 죽은 사람도 살릴 수 있다고 허세나 부리는 미친놈입니다! 홍삼표 님, 그의 말을 믿지 마세요. 우리 의관의 약에는 독이 없습니다!"
주양은 미친 개의 짖음을 무시한 채 자신있게 말했다.
"노인을 살리고 싶으면 저에게 치료를 맡기세요. 더 지체하면 신선도 어쩔 수 없을 겁니다!"
홍삼표는 호랑이 같은 눈썹을 찌푸리며 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.
"좋아, 네게 맡기지. 내 아버지를 살려내면 오백만 원을 주마! 만약 치료하지 못하면, 너도 함께 목숨을 내놓을 거다!"
상운산이 이를 갈며 말했다.
"건방진 녀석, 감히 제세의관의 약에 독이 있다고 거짓말을 해! 치료해 낸다면 내가 백만 원을 주마. 의관이 망하지 않는 한 너를 대대로 받들겠다! 만약 치료하지 못한다면, 나도 너와 함께 죽을 것이다!"
주양은 그들의 질책에 대답하지 않았다.
그는 처방전을 써서 점원에게 약을 조제하게 하고, 빠르게 가루로 만든 후 온수에 타서 직접 노인의 입에 부어넣었다.
그는 그릇을 뒤로 던졌고, 파앙 하는 소리와 함께 도자기 그릇이 산산조각 났다.
노인이 깨어나기를 조용히 기다렸다.
의관의 대청에는 침묵이 흘렀고, 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도였다.
오래지 않아 노인의 손가락이 살짝 떨렸고, 이어 눈이 움직이면서 가냘픈 신음소리가 들려왔다.
상운산은 데굴데굴 굴러가듯 앞으로 나아가 소파 옆에 무릎을 꿇고 노인의 맥을 짚더니 엉엉 울며 말했다.
"하늘이 눈이 있구나! 노인장, 노인장이 살아나셨어!"
와아!
사람들은 마치 벼락을 맞은 듯 충격에 휩싸였다. 이 젊은이야말로 진정한 신의였다. 죽은 사람도 살려내는 능력이 있었던 것이다!
홍삼표는 소파 앞에 무릎을 꿇고 감격에 겨워 울며 외쳤다.
"아버지, 아버지께서 마침내 깨어나셨군요!"
노인은 목소리가 미약한 채로 자책하며 말했다.
"표야, 내가... 내가 약을 잘못 기억했다. 한 봉지를 먹어야 했는데 두 봉지를 먹었어. 후회했을 때는 이미 늦었지. 상장인과는 관계가 없으니 그를 어렵게 하지 마라."
상운산은 죽을 고비를 넘기고 마침내 안도의 한숨을 쉬며 엉덩이를 땅에 털썩 내려앉고 중얼거렸다.
"그렇구나, 약에도 독이 있다고 하지. 약을 두 봉지나 한꺼번에 먹었으니 노인장의 몸이 견디지 못하고 약물 중독이 된 거군."
그는 벌떡 일어나 주양 앞에 무릎을 꿇고 쿵쿵 머리를 조아리며 말했다.
"이 늙은이가 무능하여 신의님을 오해했습니다. 목숨을 구해주신 은혜에 감사합니다! 이제부터 의관이 망하지 않는 한 영원히 신의님을 모시겠습니다!"
홍삼표는 공손히 손을 모으며 말했다.
"신의님, 삼표는 눈이 어두워 당신을 알아보지 못했습니다. 용서해 주십시오!"
주양은 공손히 답례하며 말했다.
"병을 치료하고 사람을 구하는 것은 의사의 천직입니다. 두 분, 그리 예를 차리지 않으셔도 됩니다. 일어나십시오."
홍삼표는 몸을 돌려 경호원들에게 외쳤다.
"당장 오백만 원의 현금을 가져오라!"
상운산도 급히 사람을 보내 회계에게 백만 원의 현금을 준비해 오도록 지시했다.
얼마 지나지 않아,
여섯 개의 큰 금고가 현금으로 가득 찼다. 정확히 육백만 원이 주양 앞에 놓였다.
구경하던 사람들은 이 돈을 보고 심장이 빨리 뛰며 흥분했다.
주양은 의관에서 보낸 백만 원을 가리키며 말했다.
"의관의 돈은 받겠습니다만, 홍삼표 님의 돈은 가져가세요."
홍삼표는 눈을 크게 뜨고 불만스럽게 말했다.
"형제, 이러면 내 홍삼표를 무시하는 거네. 이봐, 오백만 원을 더 준비해!"
주양은 설명했다.
"저는 의관을 대신해 치료했고, 마침 백만 원이 필요했습니다. 이 돈은 받아야 합니다. 하지만 한 생명을 구하는 것은 일곱 층의 탑을 짓는 것보다 낫다고 합니다. 병을 치료하는 것은 의사의 천직이니, 홍삼표 님의 돈은 받을 수 없습니다."
오백만 원보다, 주양은 지하강호의 거물인 홍삼표가 자신에게 빚을 지는 것이 더 나았다.
"형제는 의리가 있군!"
홍삼표는 가슴을 치며 호방하게 말했다.
"형제를 알게 된 것은 삼생의 행운이야. 앞으로 삼표가 필요한 일이 있다면, 불속이라도 마다하지 않겠네!"
주양은 고개를 끄덕이고, 의관에서 받은 백만 원 중에서 다섯 장의 지폐를 꺼내 약 처방전과 함께 그를 모욕했던 점원에게 건네며 말했다.
"이제 나는 돈이 있으니 처방대로 약을 조제해 주게."
점원은 두 다리를 떨며 퍽 하고 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 말했다.
"이 어른, 소인이 눈이 어두워 대인을 알아보지 못했습니다. 용서해 주십시오!"
아까 주양을 비웃던 사람들은 모두 고개를 숙이고 수치심에 땅이 갈라져 들어가고 싶은 심정이었다.
장인 상운산이 상황을 묻자, 한 점원이 주양이 돈이 없어 약을 살 수 없었던 상황과 모욕당한 일을 자세히 설명했다.
상운산은 크게 화를 내며 무릎을 꿇고 있던 점원을 발로 차 넘어뜨리고 소리쳤다.
"개처럼 사람 차별하는 놈! 신의님이 아니었다면 내 제세의관과 온 가족의 목숨이 다 없어졌을 거다. 당장 꺼져! 당장 내 앞에서 사라져!"
"내 형제를 모욕했는데 그렇게 간단히 끝낼 수는 없지." 홍삼표가 명령했다. "이봐, 다리를 부러뜨리고 내쫓아라!"
점원은 두려움에 떨며 애원했다.
"홍삼표 님, 살려주세요! 신의 할아버지, 저를 용서해 주십시오!"
자비는 선한 사람들을 위한 것이다.
무조건 양보만 하면 악한 자들이 더욱 기세등등해져 자신의 존엄을 짓밟을 뿐이다.
주양은 고개를 숙여 그를 모욕했던 점원을 바라보며 말했다.
"선과 악은 결국 보답받는다. 보답이 없는 것이 아니라 때가 오지 않았을 뿐이다. 너에게 교훈을 주어 앞으로 어떻게 처신해야 할지 알게 해주마."
"명언이다! 형제의 말은 역시 교양이 있어!"
홍삼표는 크게 감탄하며 명령했다.
"이 놈을 끌고 가서, 사람 구실 하는 법을 가르쳐라!"
점원은 두 경호원에게 끌려 의관 밖으로 나갔고, 애처롭게 용서를 빌던 외침 소리가 사라졌다.
상운산은 주양의 손에서 약 처방전을 받아 직접 약을 조제해 주었고, 약을 조제하는 점원들에게 앞으로 은인이 약을 지으러 오면 절대 돈을 받지 말라고 일렀다.
주양은 다시 한 처방전을 써서 홍삼표에게 건네며 말했다.
"이것은 몸을 보하는 약입니다. 매일 한 번씩 복용하시면 노인장께서 장수하실 겁니다."
홍삼표는 서둘러 처방전을 받아들고 감사히 공손히 말했다.
"형제, 삼표는 말솜씨가 없어. 이 은혜는 마음속 깊이 간직하겠네!"
"또 뵙겠습니다!"
주양은 미소 지으며 고개를 끄덕이고, 상운산이 건네준 한약을 받고 백만 원이 든 금고를 들고 의관을 나섰다.
밤이 내려앉았다.
주양은 왔던 길을 따라 집으로 돌아갔다.
그가 거실에 막 도착했을 때, 침실에서 어머니의 한숨 섞인 목소리가 들려왔다.
"여보, 아들이 막 감옥에서 나왔는데 어디서 약값을 구한다는 거예요!"
"아들이 호준을 다치게 했으니 그들이 가만히 있지 않을 거예요. 아들이 더 이상 그들에게 맞아 다치지 않게 해야 해요. 아들과 상의해서 시골로 이사하는 건 어때요? 당할 바엔 피하는 게 낫잖아요."
주부귀는 절망적인 한숨을 내쉬며 말했다.
"아이고, 다 내 탓이야. 평생 능력 없이 살다가 아들까지 힘들게 하다니! 내 다리가 이렇게 된 것도 어쩔 수 없지만, 아들이 창피를 당하게 할 순 없어. 아들이 돌아오면 상의해 보자."
주양의 코끝이 찡해지며 금고를 내려다보았다.
오늘 밤에 당장 가서 백만 원을 갚고, 강훈의 두 다리를 부러뜨려 아버지의 존엄을 되찾아 드려야겠다!
그리고 박아에게도 경고해야지. 진 빚은 두 배로 갚는다고!
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