Capitolo 3: 제3장 그녀의 진심을 짓밟다
3년간 받은 억울함이 거대한 분노로 바뀌어 정진미의 평소 온순한 이성을 깨트렸다.
신경이 활처럼 팽팽해져, 그녀는 날카롭게 소리쳤다. "아..."
손가락으로 문틀을 붙잡으며, 손마디가 하얗게 질렸다.
그녀가 가장 좋아하는 방과 가장 좋아하는 향기가 이제는 모두 그녀를 구역질나게 했다.
아래층에서는 백연주가 애처롭게 입을 삐죽이며 말했다. "진미 언니가 밖에서 무슨 위험한 일을 당했는지, 어떻게 그렇게 심각한 부상을 입었는지 모르겠어요."
말하면서 그녀의 시선이 주림의 손에 떨어졌고, 입을 가리며 작은 소리로 외쳤다. "림 오빠, 빨리 그거 버리는 게 좋겠어요."
정진미의 피가 묻었잖아요, 정말 역겨워요.
주림은 그제서야 자신의 손에 든 붕대를 바라보았다. 그의 미간에 어둡고 당혹스러운 기색이 어렸다. 이렇게 더러운 것을 그가 즉시 버리지 않고 오히려 손에 들고 있었다니, 그의 마음에는 자신도 알아차리지 못한 초조함이 일었다.
곧이어 그는 붕대를 쓰레기통에 던져 넣고, 꼼꼼하게 손을 씻었다.
그가 나왔을 때, 백연주는 여전히 목욕 수건을 감싼 채 그 자리에 서 있었다. 그의 시선과 마주치자 수줍게 뺨을 붉혔다. "내 옷이 아직 위층에 있어요. 림 오빠, 같이 가서 가져와 주실래요? 저는 진미 언니가 좀 무서워요."
"가자, 옷 입고 내가 집에 데려다 줄게."
주림이 백연주를 데리고 올라가려는 찰나, 마침 정진미의 비명소리가 들려왔고, 그는 즉시 짜증스럽게 생각했다. '정진미가 또 무슨 발작을 일으키는 거지?'
백연주는 목욕 수건을 감싸 쥐며, 작은 얼굴에 걱정이 가득했다. "진미 언니가 이마가 아픈가 봐요. 림 오빠, 가정의를 불러볼까요?"
주림은 무심한 표정으로 말했다. "신경 쓰지 마."
"하지만 진미 언니가 다쳤잖아요. 상처를 치료하지 않으면 흉터가 남을 거예요." 백연주는 걱정스러운 표정을 지었다.
"연주야, 네가 정말 너무 착해." 주림은 그녀의 젖은 머리카락을 쓰다듬었다. "내가 가서 헤어드라이어와 옷을 가져올게."
"네."
정진미는 그들이 올라오는 소리를 들었다. 그녀는 몸을 돌려 그들과 마주치자, 손을 들어 주림에게 한 대 날렸다. "주림, 넌 정말 역겨워."
백연주가 비명을 지르며 달려와 정진미를 막았다. "진미 언니, 어떻게 사람을 때릴 수 있어요."
정진미의 관자놀이가 욱신거렸고, 감정이 거센 파도처럼 솟구쳤다. 3년간의 억울함이 놀라운 힘으로 폭발하여 정진미는 모두의 예상을 벗어난 행동을 했다.
그녀는 백연주의 몸에서 목욕 수건을 확 잡아당기며 냉랭하게 말했다. "옷 입기 싫으면 입지 마, 주림이 네 몸을 보게 하고 싶은 거잖아. 뭘 그렇게 연기해."
하얀 목욕 수건이 바닥에 떨어졌고, 백연주는 가슴을 감싸 안고 쪼그려 앉으며 비명을 질렀다. 그녀는 놀라서 멍해진 듯 쪼그려 앉은 채, 발치에 있는 목욕 수건을 집어 몸을 가리지도 못했다.
결국 주림이 안타깝게 목욕 수건을 집어 그녀를 감싸주었고, 온화하고 조심스럽게 백연주를 일으켰다. "연주야."
"림 오빠." 백연주가 주림의 품에 뛰어들어 숨이 막힐 듯 울었다. "나... 나..."
주림이 고개를 들어 차갑게 정진미를 노려보았다. 조명이 그의 옆얼굴을 비추며 음울한 기색과 혐오, 그리고 믿을 수 없다는 감정을 드러냈다.
정진미의 성격은 평소 온화하고 조용했다. 지난 3년 동안 그녀는 누구에게도 얼굴색 한 번 변한 적이 없었고, 집안의 하인들이 실수를 해도 가볍게 꾸짖고 넘겼을 뿐이었다.
그는 처음으로 그녀가 이토록 극도로 분노한 모습을 보았다.
마치 불꽃처럼, 히스테리컬하게.
그의 심장이 약간 아파왔다.
하지만 더 많은 것은 분노였다. "정진미, 너 미쳤어?"
정진미는 가슴이 조여 숨을 쉴 수 없을 것 같았고, 온몸이 떨렸다.
"주림, 네가 굳이 날 이렇게 괴롭혀야 하니? 내 진심을 발밑에 짓밟는 것도 모자라서, 이제는 집까지 데려와? 네가 생각하기에 정진미가 그렇게 괴롭히기 쉽다고 생각해? 뻔뻔한 제삼자를 내 코앞에서 키우는 걸 내가 참을 거라고 생각해?"
주림은 온몸에 음산한 기운이 감돌았다. "정진미, 말 좀 조심해. 연주는 제삼자가 아니야."
백연주는 주림의 가슴에 얼굴을 묻고, 가느다란 손가락으로 그의 가슴팍 옷을 움켜쥐었다. 눈가에 눈물을 흘리며 약하게 울었다. "림 오빠, 진미 언니랑 다투지 마세요. 괜찮아요, 진미 언니가 오해한 거니까 제가 설명해 드릴게요."
그녀는 다시 정진미를 향해 돌아보며 작게 흐느꼈다. "진미 언니, 저와 림 오빠 사이는 깨끗해요."
정진미는 갑자기 방으로 들어가 백연주의 옷과 속옷을 마구 뭉쳐서 그들에게 던졌다. "이게 네가 말하는 깨끗한 사이야?"
분홍색 속옷이 치마에서 흘러나와 주림의 팔에 걸렸다.
백연주의 뺨이 붉게 달아올랐고, 그녀는 서둘러 속옷을 손에 쥐었다. 주림의 점점 더 무서워지는 표정을 보고 몸을 숙여 자신의 옷을 주워 들었다. 눈물이 금세 그녀의 눈에 고였다. "진미 언니, 어떻게 저를 이렇게 모욕할 수 있어요."
주림은 눈살을 찌푸리며 백연주를 내려다보았다.
그는 정진미가 왜 화를 내는지 조금 이해가 갔다.
그녀가 오해한 것이다.
백연주는 사람의 표정을 읽는 데 가장 능숙했다. 그녀는 눈길을 피하며, 속눈썹에 눈물방울이 매달려 떨고 있었다. 그녀는 작고 피부가 하얬으며, 입술을 살짝 깨물 때 애처로운 모습이었다.
그녀는 눈을 깜빡이며 정진미에게 사과했다. "진미 언니, 미안해요. 저... 제가 여기가 언니 방인 줄 몰랐어요. 미안해요, 제발 림 오빠랑 다투지 마세요."
정진미는 시선을 돌리며 무심한 표정을 지었다.
백연주는 눈물을 글썽이며 말했다. "림 오빠, 저는 정말 고의가 아니었어요."
주림은 친근하게 그녀의 머리카락을 쓰다듬었고, 정진미를 바라볼 때는 미간을 찌푸렸다. "연주는 그저 실수로 방을 잘못 들어간 것뿐이야. 네가 작은 일을 크게 만들고 있어."
정진미의 마음은 황량하기 그지없었다. 방을 잘못 들어갔다고? 이런 서툰 변명을 주림만이 믿을 것이다.
정진미는 냉랭하게 웃었다. "내가 때가 좋지 않게 돌아온 것 같네, 너희들의 불같은 정열을 방해했군."
백연주는 옷을 안고 떨면서 주림의 품에서 몸부림쳤다. "림 오빠, 저 보내줘요, 보내줘요. 진미 언니가 저를 이렇게 오해하니 저는 부끄러워서 살 수가 없어요."
입으로는 가겠다고 하면서도 실제로는 온몸을 주림에게 기대고 있었다.
주림은 그녀의 허리를 감싸 안으며 눈 밑으로 검은 폭풍이 감돌았다. "정진미, 입 다물어."
"진미 언니 눈에는 제가 그런 사람으로 보이나요?" 백연주는 떨리는 목소리로 말했고, 눈물이 굵게 떨어졌다.
뻔한 질문이었다.
"꺼져줄래?" 정진미는 백연주를 노려보며 차갑게 말했다.
그녀는 지금 매우 좋지 않은 상태였다. 어제 교통사고로 온몸이 상처투성이였고, 돌아온 후에 이렇게 크게 화를 내서 분노가 가슴에 치밀었다.
이 순간, 그녀는 몸이 차갑게 식어가고 멈출 수 없이 떨리는 것을 느꼈으며, 눈앞이 점점 어두워졌다.
그녀는 더 이상 버틸 수 없었다.
주림은 정진미를 바라보았다. 분노로 인한 붉은 기가 모두 빠지고, 그녀의 얼굴이 창백했으며, 검은 눈동자에는 냉담함이 가득했다. 그의 시선이 그녀의 이마의 상처를 스치자 미간이 찌푸려졌다. "너..."
정진미는 더 이상 버티지 못하고, 다리에 힘이 풀려 몸이 앞으로 기울어졌다.
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