Capitolo 11: 제11장 기연, 백년 영식!
흑아령.
마씨가 맨손으로 땅에서 구덩이를 파기 시작했다.
불과 얼마 지나지 않아, 2미터 깊이의 큰 구덩이를 팠다.
이 효율은 무서울 정도로 높았다.
이전에 깅원은 단체오중에 불과했지만, 어력을 의지해 뢰전이 던진 천근 이상 무게의 마씨를 받아낼 수 있었다.
하물며 단체육중인 마씨는 그 힘이 이미 천근을 넘어섰고, 강력한 육신은 일반적인 상처와 피로를 두려워하지 않았다.
잠시 후.
마씨는 나무판을 구해와서 지면에서 부서진 무기 잔해를 주웠다.
아우 손명의 묘, 형 마세충이 세우다.
한편으로 새기며, 그는 말했다. "손명아! 네게는 부모도 없고, 자식도 없어. 널 데려가도 널 묻어줄 사람이 없으니, 형이 이곳에 비석을 세워주마. 형을 원망하지 말아라!"
고막이 다가와 말했다. "마씨 삼촌, 제가 도울게요!"
"필요 없다, 내가 직접 이 형제들을 묻을 것이다! 이것이 내가 그들과 마지막으로 접촉할 기회다!"
깅원은 가볍게 한숨을 쉬고 깅진원의 시체 앞으로 왔다.
이때, 그의 몸에는 여전히 강한 혈기가 감돌고 있었다.
두 눈을 크게 뜨고, 눈이 비정상적으로 밝았으며, 마치 아직 죽지 않은 듯한 표정이었다.
그의 가슴 부분의 옷은 찢어졌고, 붉은 손바닥 자국이 가슴에 새겨져 있었다.
이 한 손바닥의 위력으로 볼 때, 오장육부가 모두 부서졌을 것으로 추정된다.
매우 분명하게 깅진원은 이 한 손바닥 아래서 죽은 것이다.
깅원은 몸을 낮추고, 그의 눈꺼풀을 가볍게 쓰다듬었다.
"아버지, 편히 쉬세요!"
그의 말이 끝나자, 깅진원은 완전히 눈을 감았다.
깅원은 그의 시체를 안고, 한 걸음 한 걸음 마차 앞으로 와서 그를 관 안에 넣었다.
멀리서 몇 명이 이 장면을 보고, 모두 등을 돌려 떠났다.
비록 그들이 이곳과 상당히 멀리 떨어져 있어서 시체의 얼굴을 분명히 볼 수 없었지만.
하지만 이런 상황에서도 짐작할 수 있었다. 관 안의 그 사람은 바로 진원표국의 주인이자 임안현에서 유명한 깅진원이라는 것을.
한편.
마씨는 이미 그 홀로된 형제들의 묘비를 세웠다.
그는 일어나서 말했다. "도련님, 준비했습니다."
깅원은 고개를 끄덕였다. "그럼 다른 형제들의 시신을 잘 수습해서, 도시로 돌아가면 그들의 가족에게 전해주어 고향으로 돌아갈 수 있게 하자."
곧바로, 모든 사람들이 움직이기 시작했다.
모두 땅에서 전사한 형제들의 시신을 모두 관 안에 넣었다.
바로 이때.
깅원이 한 발짝 앞으로 나아가자, 눈앞에 갑자기 한 줄의 알림이 나타났다.
【주변에 한 곳의 기회가 있음을 감지했습니다. 거리가 가까우니, 23줄기의 기운의 힘을 소모하여 이 기회에 대한 자세한 정보를 얻으시겠습니까?】
깅원은 표정이 멍해졌다. 기운의 힘이 이런 효과도 있다고?
마음속에 곧바로 파문이 일었다.
기회라는 두 글자, 대표하는 의미가 너무 컸다.
얼마나 많은 전설적인 이야기들이 기회라는 두 글자로 시작됐는지.
깅원은 곧바로 마음속으로 중얼거렸다.
【예!】
【성공적으로 23줄기의 기운의 힘을 소모했습니다!】
다음 순간, 깅원의 눈앞에 다시 한 줄의 알림이 나타났다.
【이곳에서 북쪽으로 5리 떨어진 곳에 계곡이 있으며, 계곡 내 연못 옆에 막 성숙한 백년 영식이 있습니다.】
영식?
깅원의 마음속에 곧바로 기쁨이 일었다.
그 후 그는 정신을 차리고, 사방을 둘러보니 멀리서 두세 개의 인영이 머물고 있었다.
그래서 그는 입을 열었다. "마씨 삼촌, 저와 한 곳에 가야겠습니다."
"어디로?"
"묻지 마세요!"
마씨는 이 말을 듣고 연신 고개를 끄덕였다. "네!"
"소주님, 그럼 저는요?" 고막이 갑자기 물었다.
"당신은 남은 형제들과 함께 여기를 지키십시오." 깅원은 시선을 멀리 있는 몇 개의 인영에게 돌리며, 의도적으로 말했다. "여기에 당신이 없으면, 내가 마음이 놓이지 않습니다!"
"네! 소주님!"
"마씨 삼촌, 따라오세요!"
말이 떨어지자마자, 깅원의 몸이 갑자기 이곳에서 사라져 북쪽을 향해 달려갔다.
그의 몸은 매우 빨랐고, 숲 속을 한순간에 지나갔다.
마씨는 이를 보고, 서둘러 말했다. "도련님, 기다려주세요!"
동시에.
멀리서.
"우리가 따라가서 볼까요?" 한 흑의인이 굵은 나뭇가지 위에 서서 말했다.
"가자! 그들 둘이 이렇게 이상한 행동을 보이는 건 반드시 이유가 있을 거야!"
그들 둘이 몸을 움직여, 따라가려고 할 때.
쏴! 쏴!
두 개의 날카로운 소리가 순간적으로 그들의 귀에 들렸다, 그것은 바람을 가르는 소리였다.
두 사람의 표정이 갑자기 변하며, 몸을 뒤로 물렸다.
다음 순간.
두 사람은 앞쪽 멀지 않은 곳의 나무 줄기가 펑하고 부서지는 것을 보았고, 파편이 튀었다.
두 사람이 자세히 보니, 주범은 두 개의 작은 돌멩이였다.
그 두 개의 돌멩이는 나무 줄기 깊숙이 박혀 있었고, 나무 속으로 세 치나 깊이 들어가 밥그릇 크기의 구멍을 만들었다.
두 사람은 즉시 식은땀을 흘렸다. 방금 그들이 빨리 물러나지 않았다면.
지금 그 밥그릇 크기의 구멍은 나무 줄기가 아니라 그들의 몸에 생겼을 것이다.
동시에, 고막의 목소리가 멀리서 들려왔다. "다시 이상한 움직임이 있으면, 반드시 당신들 둘을 베겠소!"
두 사람은 이 말을 듣고, 서로 눈을 마주치더니 급히 몸을 돌려 뒤로 물러났다.
......
몇 분 후.
깅원은 한 절벽 위에서 멈췄다.
발 아래의 계곡 바닥은 구름과 안개로 둘러싸여 깊이를 알 수 없었다.
절벽 위에 굵은 푸른 덩굴이 아래로 뻗어 안개 속으로 사라졌다.
아마 여기인 것 같다!
깅원은 마음속으로 생각했다.
마씨도 따라서 뒤에 나타났다.
그는 깊게 숨을 들이마시고 천천히 가슴 속의 탁한 기운을 내뱉었다.
"도련님, 계곡 바닥으로 내려가려는 건가요?"
"맞아요! 아래에 내가 원하는 것이 있습니다!"
말을 마치고, 깅원은 발 아래의 절벽을 훑어보았다.
그리고 몸을 날려 뛰어, 굵은 덩굴을 붙잡았다.
팔을 한 번 풀자, 몸이 갑자기 아래로 미끄러졌다.
한 번 풀고 한 번 떨어지는 사이에, 깅원의 몸은 빠르게 아래로 내려갔다.
마씨는 이를 보고 서둘러 따라갔다.
잠시 후.
두 사람 모두 계곡 바닥에 내렸다.
계곡 바닥은 물안개가 자욱했고, 멀지 않은 곳에 깊은 연못이 있었으며, 수면에는 안개가 피어올랐다.
연못 옆에는 완전히 피어난 불빛같은 적색의 영식이 공중에서 살짝 흔들렸다.
그 위에는 일곱 개의 꽃잎이 있었고, 꽃잎 사이로 때때로 빨간 빛이 흩뿌려졌다.
마씨의 눈빛이 갑자기 집중되며, 놀라며 말했다. "이것은... 전설 속의 영약입니까?"
"맞아요!"
깅원은 가볍게 고개를 끄덕였다.
이 순간까지, 깅원은 마음을 완전히 내려놓았다.
알림은 거짓이 아니었다. 정말로 기회였다.
이 영약은 분명히 내 실력을 다시 크게 향상시킬 수 있을 것이다.
바로 이때.
"으르렁!"
귀에 귀청이 터질 듯한 포효가 들려왔다.
두 사람의 표정이 순간적으로 미묘하게 변했다.
깅원은 소리를 따라 바라보았다.
그의 눈에 들어온 것은 체구가 엄청나게 큰 갈색 곰이었다.
그것의 키는 한 장(丈) 높이였고, 곧게 서서 걸었으며, 기세가 압도적이었다.
그것의 몸에는 크고 작은 아직 피가 흐르는 할퀸 자국이 가득했고, 살이 벌어져 있어 상처가 꽤 심각해 보였다.
특히 눈가는 발톱에 살점과 함께 반쪽 얼굴이 할퀴어져 있어, 그 위에 선명한 붉은 살이 보였다.
매우 분명하게, 이것은 방금 격렬한 싸움을 겪은 갈색 곰이었다.
마씨는 낮은 목소리로 말했다. "도련님, 이 짐승과는 힘으로 맞설 수 없습니다! 제가 가서 그것을 붙잡고 있을 테니, 당신은 기회를 찾아 그 영식을 따고 우리는 빠져나갑시다."
깅원은 고개를 저으며 말했다. "필요 없습니다. 그것은 이미 힘이 다했습니다. 제가 가서 해결하겠습니다!"
"안 됩니다!" 마씨가 소리쳤다. "도련님은 경험이 부족해서, 궁지에 몰린 짐승의 싸움이 얼마나 위험한지 모릅니다. 만약 당신에게 무슨 일이 생기면, 제가 어떻게 당신 아버지의 영혼에게 설명할 수 있겠습니까."
말을 마치자, 그는 오른발로 땅을 박차고, 그 갈색 곰을 향해 달려갔다.
하지만 그가 몸을 반쯤 움직였을 때, 뒤에서 그를 제지하는 강한 힘이 전해졌다.
이것은!
그는 뒤돌아보니, 깅원의 웃음이 가득한 얼굴을 보았다.
"마씨 삼촌, 걱정하지 마세요. 저를 믿으세요!"
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