Capitolo 7: 제7장 내일 다시 올까?
설은진은 천천히 머릿속에 물음표를 그렸다: ?
잡화점에서 풍선을 그렇게 많이 들여온 이유가 뭘까?
하지만 그녀는 더 묻지 않았다. 이 잡화점이 그녀가 이전에 봤던 잡화점들과는 다르다는 느낌이 들었다. 이름조차 특이했다: 야래향... 잡화점?
설은진은 더 이상 말하지 않았다.
사실 그녀는 상휘를 전혀 알지 못했다. 이제 겨우 두 번째 만남이었고, 더구나 어떻게 누군가와 연애를 해야 하는지도 몰랐다.
하지만 말을 하지 않자 가슴 한가운데의 둔통이 점점 심해졌다. 상휘가 여유롭게 책을 보면서 전혀 입을 열 생각이 없어 보이자, 그녀는 잠시 고민하다가 결국 대화 주제를 찾아 물었다. "송곳니는 어디 갔어?"
송곳니?
상휘는 눈썹을 치켜올렸다. 그녀가 말하는 건 육운초를 가리키는 건가?
꼬마가 이름 짓는 방식이 꽤 독특하군.
상휘는 차갑고 하얀 길쭉한 손가락으로 카운터를 두드렸다. "아침 사러 갔어."
이때 육운초가 아침식사를 들고 문으로 들어왔다. "대장님, 식사하세요!"
그러다 설은진을 보자 잠시 놀란 듯하더니 이내 "어이"라고 인사하고는 사온 아침식사를 옆 테이블에 하나씩 늘어놓았다.
상휘가 일어섰다. 그의 180cm가 넘는 키는 방 전체에 압박감을 주어 공간이 좁게 느껴지게 했다.
그는 식탁으로 걸어가서 무심코 물었다. "같이 먹을래?"
설은진은 눈을 깜빡였다.
아침에 일어났을 때부터 몸이 좋지 않아 아침식사도 제대로 하지 못했다. 게다가 설씨 집안의 아침은 서양식 빵과 우유였는데, 어릴 때부터 고아원에서 만두와 죽을 먹던 그녀에게는 좀 익숙하지 않아서 별로 먹지 않았었다.
그녀는 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다. "좋아."
육운초는 어린 소녀가 대장님 맞은편에 앉아 태연하게 만두를 집어 먹기 시작하는 모습을 보고 잠시 멍해졌다.
대장님 앞에서 이렇게 자연스러울 수 있는 사람은 본 적이 없는데? 이 소녀, 만만치 않군!
설은진은 만두를 먹으면서 슬쩍 맞은편의 남자를 관찰했다.
남자는 음식을 먹는 동작이 빨랐지만 거칠지 않고 오히려 우아해 보였다. 설은진이 만두 하나를 먹는 동안 그는 이미 세 개를 먹었다...
설은진은 속도를 높였고, 아침식사를 마치자 가슴의 통증도 완전히 사라졌다. 그녀는 냅킨으로 입을 닦고 일어나서 물었다. "이제 가도 돼?"
상휘는 천천히 고개를 들었다. 짙은 갈색 눈동자에서 빛이 반짝이며 날카로움을 감추고 있었다. "네가 원할 때 언제든 갈 수 있어."
설은진은 잠시 멈췄다.
이 남자에게서는 신비롭고 위험한 기운이 뿜어져 나와 사람들이 그를 꿰뚫어 볼 수 없게 만들고, 더구나 그의 의도를 추측할 수도 없었다. 하지만 적어도 지금까지는 그가 꽤 평온해 보였고 악의는 없어 보였다.
어제부터 오늘까지, 설은진은 몇 가지 생각을 했었다.
경찰에 신고하는 것도 고려해 봤다.
하지만 경찰에게 뭐라고 말하지? 이 남자가 나에게 뭔가를 해서 내가 그와 연애를 해야 한다고? 경찰이 믿지 않는 것은 물론이고 그녀 자신도 믿지 않았다. 아마 미친 사람 취급받을 게 뻔했다!
이리저리 생각한 끝에, 그녀는 일단 기다려보고 그가 정확히 무엇을 원하는지 지켜보기로 결정했다.
어제 오후와 저녁에는 모든 것이 정상이었는데, 오늘 아침에야 가슴이 아프기 시작했다. 이것은 그녀가 매일 그를 만나고 그와 "연애를 해야" 한다는 뜻일까?
그녀가 물었다. "내일 다시 올까?"
상휘는 눈썹을 치켜올리며 입꼬리를 살짝 올렸다. "네 마음대로."
-
설은진은 가게를 나와 걸어서 학교로 향했다.
교실은 시끄러웠다. 막 여름방학을 끝낸 학생들은 어제 시험에 시달렸음에도 불구하고 모두 의기양양했다.
"어제 시험지 너무 어려웠어! 수학 문제 몇 개는 전혀 풀 수 없었다고!"
"출제 범위를 넘어선 것 같지 않아? 범한, 너는 어려웠어?"
이미 첫 번째 줄에 앉아 있던 범한은 질문을 듣고 자세를 바로 하고 우월감에 가득 차서 대답했다. "그냥 괜찮았어."
"역시 잘 본 것 같네. 학구파는 역시 학구파군!"
모두가 감탄하는 가운데, 설은진이 교실로 들어왔다.
빛을 등진 소녀는 키가 큰 편이었고, 머리카락은 얌전하게 뒤로 묶여 있었으며, 도자기처럼 흰 얼굴에 커다란 봉황 눈동자에는 약간의 안개가 끼어 있었다.
예쁜 소녀는 태어날 때부터 빛을 발하는 체질이라 모든 사람의 시선을 끌었고, 심지어 범한도 몇 번이나 더 쳐다보지 않을 수 없었다.
이 작은 움직임을 설요나가 포착했다. 그녀는 눈썹과 눈에서 드러나는 혐오감을 억누르며 크게 말했다. "설은진, 너 어제 수학 시험 어땠어?"
설은진의 발걸음이 살짝 멈췄고, 설요나를 바라보았다.
어쩐지, 그녀는 특별한 표정이 없었지만, 그 무심한 모습이 마치 자신의 속마음을 꿰뚫어보는 것 같아 설요나는 무의식적으로 시선을 피했다.
설은진은 시선을 거두고 자신의 자리로 걸어가며 가볍게 두 글자만 남겼다. "괜찮아."
괜찮다고?
범한은 비웃었다. 모든 사람이 자신을 보는 것을 확인하자 그는 턱을 들어 올렸다. "화하 문화는 정말 박대정심하군!"
그의 '괜찮다'는 겸손이고, 확신이었다.
그런데 어떤 사람의 '괜찮다'는 흥...
모두가 그의 숨은 의미를 알아차리고 웃음을 터뜨렸다. "맞아, 범한은 만점 못 받으면 괜찮다고 하고, 설은진은 60점 받으면 괜찮다고 하는 걸까? 자기 기준이 너무 낮은 거 아니야? 하하하..."
사무실 건물, 고3 수학 사무실.
종소리와 함께 1반 담임인 유씨가 수학 시험지를 들고 나가려고 했다. 이때 다른 반의 누군가가 물었다. "유씨, 당신 반에 만점자가 있다면서요?"
유씨는 걸음을 멈추고, 얼굴에 주름이 질 정도로 웃으며 대답했다. "맞아요."
그 사람이 감탄했다. "이번 시험은 범위를 벗어났다더군요. 학생들에게 충격을 주고 그들이 정신 차려서 공부하게 하려는 의도였다고 하던데, 그 수학 시험지 정말 어려웠대요. 당신네 반 범한이 정말 대단하네요! 이번에도 당신네 반 평균점수가 학년 1등이겠군요?"
유씨가 뭔가 말하려 하는데, 옆에 있던 2반 담임 박 선생님이 입을 열었다. "1반 실력은 확실히 강하죠. 하지만 발목 잡는 사람도 있잖아요!"
박 선생님은 30대 여성이었다. 그녀는 웃으며 말했다. "유 선생님, 당신네 반 전학생은 어떻게 봤나요?"
유씨는 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다. "박 선생님, 원래 교장 선생님이 설은진을 당신네 반에 보내려고 했다면서요?"
이 얘기가 나오자 박 선생님의 마음이 뿌듯해졌다.
고3에는 두 개의 실험반, 1반과 2반이 있었고, 학년 상위 100명의 우수 학생들이 무작위로 배정되어 두 반 사이의 경쟁이 매우 치열했다.
처음 설은진이 전학 왔을 때, 설씨 집안에서는 실험반만을 요구했고, 교장은 처음에 그녀를 박 선생님의 반에 배정하려고 했다. 그 여학생에게 문제가 있어 여자 선생님이 소통하기 더 좋을 것이라는 생각에서였다.
박 선생님은 단호히 거절하고 유씨에게 떠넘겼다.
왜 범한처럼 학년 1등을 항상 차지하는 학생은 유씨에게 주고, 문제 많은 소녀는 자기에게 주는 건가?
게다가 설은진이 있으면 1반의 평균 점수를 낮출 수 있어, 이번엔 2반 수학이 1등을 차지하지 않을까?
박 선생님은 이렇게 생각하며 말했다. "맞아요, 우리 반은 인원이 꽉 찼었거든요."
유씨는 설은진을 처음 받았을 때의 근심을 털어버리고 싱글벙글 웃으며 말했다. "그럼 감사해야겠군요!"
말을 마치고 그는 콧노래를 부르며 박 선생님 옆을 지나갔다.
박 선생님은 멍해졌다.
옆에 있던 누군가가 이미 유씨의 책상으로 달려가 그가 작성한 성적표를 보더니 놀란 소리를 질렀다. "이번에 만점 받은 사람이 범한이 아니라고요?"
박 선생님은 이 말을 듣자 갑자기 좋지 않은 예감이 들었다. "누구지?"
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