Capitolo 6: 제6장 여동생이 고자질하게 되었다
백숙금은 어떻게도 예상하지 못했다. 방금 집에서 쫓겨난 사람을, 채 한 시간도 되지 않아 강씨 집안의 정원에서 다시 보게 될 줄은.
백숙금의 얼굴에는 분명한 놀라움이 드러났다. 단지 일 초, 그녀의 시선이 문득 그녀 곁에 있는 분명히 가정부 차림을 한 중년 여성에게로 향했고, 순간 이해했다.
이 여자가 아마도 관서의 친어머니겠지.
말단 가정부.
그럴 만도 하지. 시골에서 나온 사람이 무슨 체면 있는 일을 찾을 수 있겠어. 이런 곳에서 가정부로 일하는 것도 꽤 괜찮은 편이지.
관예도 분명 그렇게 짐작하고 있었다.
속으로는 경멸스럽고 우스웠지만, 표정은 동정과 걱정으로 가득했다.
"언니, 원래 언니 가족이 여기서 일하고 있었군요. 하지만 여기는 강씨 집안이에요. 절대로 함부로 물건을 만지지 말아요. 사람들에게 폐를 끼치면 안 되니까요."
옆에서 안내하던 집사는 이 말을 듣고 표정이 약간 경직되었다. 무언가 설명하려고 입을 열려는 찰나, 관서의 냉담한 목소리가 들렸다.
"걱정 마세요."
잠시 멈추고, 그 맑게 빛나는 눈동자를 관예의 뒤쪽으로 돌려, 거의 그녀의 뒤에 바짝 붙어 있는 회색 그림자를 보자, 관서는 미간을 살짝 찡그리며 다시 말했다.
"내가 당신이라면, 지금쯤이면 집에서 얌전히 있을 거예요. 함부로 나와서 돌아다니지 말고요."
집에는 그녀가 이전에 만든 호신법기가 있어서 일반적인 음귀들은 함부로 접근하지 못한다. 하지만 그곳을 떠나면, 말하기 어렵다.
백숙금은 그녀가 자기 집을 떠나 가정부 친어머니를 만난 후에도 여전히 이렇게 기분 나쁜 태도를 보이자, 얼굴이 거의 일그러질 뻔했다. 다만 옆에 강씨 집안의 집사가 있는 것을 고려해 결국 참았다. 대신 관예에게 충고했다.
"예야, 네 성격이 좋지만, 누구에게 잘해줄지도 가려야 해. 은혜를 원수로 갚는 배은망덕한 아이인데, 좋고 나쁨도 구분 못 하는 애를 왜 충고하려고 해?"
말을 마치고 집사에게 돌아서서는 무력한 듯 설명했다.
"웃음거리가 됐네요. 이 아이는 우리 집에서 전에 입양했던 아이인데, 고생해서 키워놨더니 친부모를 만나자마자 배은망덕하게 우리를 모르는 척하네요. 아, 이 아이는 예전부터 착하지 않았어요, 항상 함부로 굴고. 우리 집에서는 그래도 용납했지만, 이제 남의 집에서는 어떤 문제를 일으킬지 모르겠네요."
백숙금은 매우 걱정스러운 척했지만, 말 속에 담긴 의미는 강씨 집안이 이런 사람을 집에 두면 문제가 생길 거라는 것을 거의 노골적으로 말하는 것이었다.
집사는 들으며 속으로 크게 놀랐다.
이 관씨 부인은 눈앞의 이분이 우리 강씨 집안이 어렵게 찾아온 큰 아가씨라는 걸 모르는 건가?
집사인 자신 앞에서도 이렇게 큰 아가씨를 비방하니, 아가씨가 전에 관씨 집안에서 어떤 삶을 살았는지 알 수 없다.
원래는 관씨 가문이 아가씨를 키워준 인연으로 귀빈처럼 대접하던 집사의 태도가 순간 차갑게 식었다.
백숙금은 집사가 자신의 말을 듣고 관서에게 불만을 갖게 되어 표정이 차가워졌다고 생각하며 속으로 차갑게 웃었다.
그녀는 이 배은망덕한 아이가 쫓겨나는 것을 보고 싶었다. 앞으로 자신을 볼 때 감히 이런 태도를 보일 수 있을지 보자.
그녀에게 대표 자리를 내놓으라는 것에 대해, 백숙금은 자신이 강씨 집안과 관계가 생겼으니 더 이상 그녀와 말할 필요가 없다고 여겼다. 자리 하나야, 예가 원하면 그냥 빼앗으면 그만이다.
옆의 가정부는 백숙금과 관예가 다가오자 한쪽에 서서 말을 하지 않았다. 역시 강씨 집안은 규칙이 많아서 하인들은 보통 주인집 손님과 함부로 대화하지 않는다.
단지, 이 손님이 하는 말을 들을수록 왠지 점점 이상하게 들렸다.
방금 그 말들은 마치 옆에 있는 강씨 집안이 방금 찾아온 큰 아가씨에 대해 말하는 것 같았다.
아, 이건...
집사는 이런 태도를 보고 참지 못하고 입을 열었다. "관씨 부인, 관씨 아가씨, 당신들..."
말이 나오자마자 다른 목소리가 들려왔다.
"무슨 일이죠?"
바로 전화를 끝내고 찾아온 강회였다. 관서 옆에 이런 사람들이 서 있는 것을 보고 무의식적으로 걸음을 빨리해 몇 걸음 만에 그들 앞에 도착했다.
강회를 보는 순간, 관예는 거의 눈이 번쩍 뜨였다.
백숙금도 마찬가지로 눈앞의 젊은 남자를 살펴보았다. 시선이 그의 손에 있는 다이아몬드 커프스 링크와 수천만 원짜리 명품 시계로 향하며, 속으로 이가 강씨 집안의 어느 도련님인지 추측했다.
집사는 강회를 보자 표정이 조금 엄숙해졌고, 대답하려던 찰나 자기 도련님이 큰 아가씨에게 물었다는 것을 깨닫고 입을 다물었다.
관서도 이전에 강회가 자신을 지켜준 것 때문인지 아니면 다른 이유에서인지, 그가 이렇게 묻자 귀사신차하게 고자질을 했다.
"아, 그들이 방금 저를 괴롭히고 있었어요."
한 마디가 간결하고 명확했지만, 공기가 갑자기 기묘한 침묵에 빠져들게 했다.
정신을 차린 백숙금이 즉시 날카롭게 외쳤다. "이 죽을 계집애가 무슨 허튼소리를 하는 거야?!"
말을 마치고 손을 들어 관서에게 내리치려 했다.
강회는 원래 자기 동생이 자신에게 "고자질"하는 것이 신선하게 느껴졌지만, 백숙금의 행동을 본 순간 입가의 미소가 급격히 차가워졌다.
하지만 그가 무언가 행동하기도 전에, 보호받아야 할 것 같던 동생이 이미 신속하게 손을 올려 정확하고 단호하게 백숙금이 든 손목을 잡는 것을 보았다.
그녀의 갑작스러운 행동에 그뿐만 아니라 분명히 백숙금도 잠시 당황했다. 마치 그녀가 감히 반항할 거라고는 생각하지 못한 듯, 반사적으로 손을 빼려 했다.
그러나 관서는 겉으로는 가볍게 잡고 있는 것처럼 보였지만, 손의 힘은 전혀 약하지 않았고, 백숙금은 한동안 빼내지 못했다.
관서는 그녀의 손을 잡은 채로 차갑게 백숙금을 쳐다보며 말했다.
"잊지 마세요, 저는 이제 당신들 관씨 집안의 딸이 아니에요. 더 이상 당신의 구타와 욕설을 참지 않을 겁니다."
말을 마치자 한번에 손을 놓았다. 백숙금은 원래 몸부림치려던 찰나 그녀가 갑자기 손을 놓아 비틀거리며 뒤로 쓰러질 뻔했다.
"엄마!"
관예는 놀라서 외치며 서둘러 손을 뻗어 거의 비틀거리며 넘어질 뻔한 백숙금을 부축했다. 고개를 돌려 관서를 바라볼 때 얼굴에는 불신이 가득했다.
"언니, 뭐라고 해도 엄마는 언니를 키워주신 분이에요. 어떻게 말 한마디 안 통하고 엄마에게 손을 댈 수 있죠? 언니... 너무 지나치세요!"
이런 상황에서도 관예는 여전히 열심히 관서의 험담을 하고 있었다.
결국 자신을 키워준 양어머니에게 손을 대는 사람이라면, 누구도 그녀의 인품을 믿지 않을 테니까.
관서는 정말로 관예의 이 위선적인 연기가 지겨웠다. 눈을 치켜뜨고 전혀 사양하지 않고 반격했다.
"네 어느 눈으로 내가 그녀에게 손을 댄 것을 봤어? 네가 눈이 멀었다고 모든 사람이 너처럼 눈이 멀었다고 생각하지 마."
강회는 옆에서 듣고 있었고, 눈에는 신기한 웃음기가 가득했다.
원래 동생이 순하고 부드럽게 쉽게 당할 것 같은 모습이었는데, 상대방을 공격할 때는 전혀 망설이지 않는군.
훌륭해, 정말로 우리 강씨 집안의 자식이야.
그는 흥미롭게 듣고 있었지만, 백숙금은 관서가 감히 반항하고 감히 예를 비난한 것에 대해 수치스럽고 화가 나서, 이곳이 강씨 집안의 영토라는 것을 잊은 채 관예를 밀치고 관서에게 돌진하려 했다.
"이 죽을 계집애! 이 천한 년..."
관서는 표정 없이 보며, 한 걸음 물러서서 무언가 행동을 취하려 했으나, 뜻밖에도 한 그림자가 그녀보다 더 빠르게 움직여 그녀 앞에 똑바로 서 있었다.
남자의 뒷모습은 넓고 곧았으며, 두터운 안전감을 주었다.
그의 눈썹과 눈의 웃음기는 이제 완전히 사라졌고, 온몸에서는 압도적인 기세가 뿜어져 나왔다. 차갑고 위협적인.
"여기는 강씨 집안이오. 함부로 날뛸 수 있는 곳이 아니오."
Regali
-- Regalo
ricevuto Stato Settimanale dell'Energia
-- Classifica
Potenza 
-- Pietra del
potere