Capitolo 8: 제008장 고급 전술
이 지경에 이르러서는 조봉이 모두의 분노를 사서 백 마디로도 해명할 수 없으니, 차라리 깔끔하게 승낙하는 게 낫겠다.
"좋아! 꽤 기개가 있군."
조우는 마음이 기뻐 환호했다. 자신의 계획이 이렇게 쉽게 성공하다니.
그는 원래 조봉이 발뺌하여 한바탕 실랑이가 필요할 줄 알았는데, 상대가 너무나 깔끔하게 승낙했다.
생각해보니 그럴 만도 했다. 만약 조봉이 전술 대결에서 지게 된다면, 그때 사과하면 체면을 살리는 길이 될 테니.
"우비야, 네가 판정관이 되어 공정하게 판결해주는 게 어떨까?"
조우가 웃으며 조우비에게 말했다.
천부적 재능이나 수위 면에서 조우비는 모든 사람들 중에서도 뛰어난 축에 속했으니, 확실히 그럴 자격이 있었다.
"좋아."
조우비는 고개를 끄덕였지만, 크게 흥미를 보이지는 않았다.
그녀가 보기에 조우는 일족 내 전술 순위 상위 3위 안에 드는 신전수였고, 조봉이 그를 이길 가능성은 없었다.
잠시 후, 화살장 안에 빈 공간이 마련되었다.
조우와 조봉은 각각 활을 들고 경기장 중앙에 섰다.
주변에서 구경하는 일족의 제자들은 수십 명에 달했다.
"오늘 우비가 있으니 조우가 분명히 숨겨둔 절기를 보여줄 거야."
궁수들은 기대에 가득 찼다.
이 대결의 승부에 대해서는 모든 사람들이 의심의 여지가 없다고 생각했다.
이것은 전술 대결이라기보다는 조우의 개인 공연이나 다름없었다.
"이리 와!"
조우는 몇몇 소년들을 불러 표적 넷을 가져오게 했다.
곧 네 개의 표적이 일직선으로 앞에 나란히 세워졌다.
각 표적 사이의 간격은 10미터였다.
"이건 뭐지..."
조봉은 크게 당혹스러워했다.
그는 전술에 관해서는 많이 접해보지 않았고, 오늘 처음 접한 참이었다.
"오늘 이렇게 많은 사람들이 구경하러 왔으니, 내 독문 절기인 '장응전류'를 한번 보여주겠소."
조우는 얼굴에 미소를 띠었다.
장응전류?
주변의 가족 제자들은 하나같이 기대에 찬 표정을 지었다.
심지어 조우비도 약간의 흥미를 보였다.
모두의 주목 속에 조우는 네 개의 표적 앞으로 다가갔다.
네 개의 표적이 완전히 일직선상에 있었기 때문에, 정상적인 시각과 전술로는 가장 앞에 있는 하나만 맞출 수 있었다.
조우는 깊게 숨을 들이쉬고, 화살통에서 한 번에 네 발의 화살을 꺼냈다.
설마 그가...
모든 사람이 깜짝 놀랐다.
그때, 조우의 장궁이 거의 만월 모양으로 당겨져 비스듬히 하늘을 향했다.
네 발의 화살이 한꺼번에 활시위에 놓였다.
쉬이!
많은 사람들이 차가운 공기를 들이마셨다.
바로 다음 순간.
쉭! 쉭! 쉭! 쉭!
네 발의 화살 그림자가 허공을 가르며 날아갔고, 천허간에서 네 개의 날카로운 호를 그리며 높이 날아올랐다가 마치 독수리처럼 아래로 내리꽂혔다.
푹! 푹! 푹!...
거의 동시에 네 발의 화살이 정확하게 네 개 표적의 한가운데를 명중시켰다.
세상에!
현장의 모든 사람들은 마음이 진동하며 놀라움의 함성을 질렀다.
"알고 보니 이 화살들은 직선이 아닌 호를 그리며, 공중으로 날아올라 중력의 영향을 받아 떨어지면서 목표물을 맞추는 거였군..."
조봉의 좌안은 네 발의 화살 궤적을 명확하게 볼 수 있었다.
최종 결과는 그의 마음을 충격으로 뒤흔들었다.
장응전류!
사람들의 심신은 진동했고, 쉽게 평정을 되찾지 못했다.
"정말 뛰어난 전술이군!"
조우비의 아름다운 눈동자에는 놀라움이 비쳤다.
"모두에게 웃음거리가 됐군요."
조우는 조우비의 표정을 보고 속으로 기뻐했다.
"꼬마! 네 차례다!"
조우가 시범을 마치자, 사람들의 시선은 조봉에게로 향했고, 그 눈빛에는 조롱과 동정이 깃들어 있었다.
아무도 조봉의 전술이 조우와 비견될 수 있을 거라 믿지 않았다.
"음, 생각좀 해볼게..."
조봉은 활과 화살을 들고 머릿속에서 '연주유성전'의 내용과 비결을 심신에 융합시켰다.
그는 곧 결론을 내렸다. 만약 전술로 조우를 이기려면, 며칠 시간이 주어져 '연주유성전'을 완전히 익혀야만 가능할 것이다.
그렇다면 일반적인 방법으로는 조우를 이길 수 없다.
조봉의 시선이 하늘을 훑고, 다시 화살장을 훑더니, 곧 결정을 내렸다.
"좋아, 이제 시작하겠소."
조봉은 느릿느릿 화살통에서 화살 한 발을 꺼냈다.
"첫 번째 화살."
그는 활시위를 당기고 무심하게 하늘을 향해 쏘았다.
저건 뭐하는 거지...
모두가 어리둥절했다.
그러나 바로 다음 순간, 하늘에서 처절한 비명이 들려왔다.
푹, 퍽!
검은 그림자가 공중에서 떨어졌다.
사람들이 자세히 보니 크게 놀랐다. 바로 큰 기러기였다.
"이 녀석의 전술이 꽤 괜찮군. 하늘을 나는 새를 쉽게 맞힐 수 있다니."
"보잘것없는 기술이야."
조우는 경멸의 표정을 지었다.
확실히 조봉의 실력은 괜찮았지만, 그의 '장응전류'에 비하면 한 단계 이상 차이가 났다.
탕! 탕!
조봉은 연속으로 두 발의 화살을 더 쏘았다...
그가 화살을 쏠 때마다 참새나 황조와 같은 비금을 성공적으로 맞혔다.
"꼬마야! 여기서 망신당하지 말고 빨리 항복하고 사과해!"
한 궁수가 참지 못하고 말했다.
"음, 감각이 어느 정도 잡혔군."
조봉은 신경쓰지 않고, 방금 연습을 통해 감을 찾았다.
이어서 그는 깊게 숨을 들이마시고 모든 힘을 다해 좌안을 활성화하여 허공을 포착했다.
바로 그 순간, 그의 좌안에는 희미한 푸른 빛이 감돌았다.
탕! 쉬익!
또 한 발의 화살이 허공을 가르며 번개처럼 빠르게 날아갔다.
퍽!
하늘에서 다시 검은 그림자가 떨어졌다.
조우는 차갑게 웃으며 말이 없었다.
그러나 곧 누군가 놀라 외쳤다.
"이런, 이 화살이 참새 두 마리를 맞혔어!"
한 궁수가 놀라 외쳤다.
이 말에 조우가 자세히 보니, 정말로 그 화살이 일시에 두 마리 참새의 몸을 관통했다.
일전쌍조!
많은 사람들이 놀라 외쳤다.
조우는 가슴이 쿵쾅거렸다. 조봉이 이렇게 뛰어난 전술을 가지고 있을 줄은 몰랐다.
일전쌍조는 전설적인 전술에 속하며, 일반 궁수는 절대 할 수 없는 기술이었다.
조우조차도 큰 자신이 없었고, 그것은 운에 달려있는 것이었다.
"참새는 체형이 작고 서로 멀리 떨어져 있으며, 또한 공중에서 날아다니는 움직이는 목표물인데, 한 발의 화살로 두 마리를 맞힐 수 있다는 건 지우의 '장응전류'에 뒤지지 않는군."
한 궁수가 말했다.
"이건 그저 전채요리에 불과하죠."
조봉은 담담하게 웃었다.
이 말이 나오자 모두가 놀랐다.
설마 조봉에게 더 뛰어난 전술이 있단 말인가.
조봉은 설명하지 않고, 천천히 활을 당겨 50미터 밖에 있는 표적을 향해 쏘았다.
이게 무슨 의도지?
사람들은 또 이해하지 못했다.
50미터, 즉 100보의 거리다.
100보 밖에서 표적을 맞추는 것은, 설령 한가운데를 맞추더라도 장응전류나 일전쌍조에 비하면 대단한 것이 아니었다.
탕! 쉬익!
조봉은 화살을 쏘아 허공을 가르며 50미터 밖의 표적을 맞혔다.
퍽!
표적이 약간 흔들렸지만, 화살은 한가운데를 맞추지 못하고 표적의 가장자리에 박혔다.
조봉의 이마에 땀이 배어 나왔고, 그는 길게 숨을 내쉬었다.
"하하하, 이 화살은 거의 표적을 빗나갈 뻔했군..."
현장의 몇몇 일가 제자들이 큰 소리로 웃었다.
조우는 속으로 기뻐했다.
조봉의 이번 시도가 실패한 건가?
많은 사람들이 의심스러워하며 조봉을 바라보았지만, 그는 침착한 표정을 지었다.
판정관인 조우비는 물어보는 듯한 표정을 지었다.
그녀는 조봉의 이 화살이 그렇게 단순하지 않다고 느꼈다.
"가서 직접 보면 알 겁니다."
조봉이 자신감 있게 말했다.
사람들은 그 말을 듣고 표적 앞으로 걸어갔다.
표적의 가장자리에는 화살이 꽂혀 있었고, 아직도 미세하게 떨리고 있었다.
조봉은 한 궁수에게 화살을 뽑으라고 했다.
모든 사람들이 그 화살을 뚫어지게 바라봤다.
곧, 화살이 뽑혔다!
화살촉에는 완두콩 크기의 검은 시체가 있었고, 희미하게 피가 보였다...
이게 뭐지?
누군가 어리둥절했다.
"세상에... 이건 파리다! 파리 한 마리야!"
한 일족의 제자가 경악하며 외쳤다.
뭐라고!
현장의 많은 궁수들이 눈알이 튀어나올 듯 놀라움을 감추지 못했다.
"세상에! 100보 밖에서 파리를 맞히다니, 어떻게 가능한 거지?"
"100보 밖에서 파리를 보는 것만으로도 매우 어려운데. 더구나 파리는 공중에서 아무 규칙 없이 날아다니는데..."
화살장은 술렁거렸다.
"이... 이럴 수가!"
조우는 창백한 얼굴로 그 파리 시체를 뚫어지게 보며 정신이 없었다.
일전쌍조는 운이 좋으면 가능할 수도 있지만, 100보 밖에서 아주 작은 파리를 맞추는 것은 그로서는 절대 불가능했다.
파리는 너무 작고, 100보 밖에서는 일반인의 눈으로는 전혀 볼 수 없었다.
전술 대결은 곧 결말에 이르렀다.
누가 강하고 누가 약한지 분명해졌다.
"이번 전술 대결의 승자는 조봉입니다."
조우비는 충격에서 벗어나 조봉을 복잡한 시선으로 바라보았다.
이것은 그녀가 처음으로 조봉을 제대로 바라본 순간이었다. 그녀의 시야 속 소년은 침착하고 안정감이 있었으며, 입가에는 알듯 말 듯한 미소를 띠고 있어 또래보다 훨씬 더 매력적으로 보였다...
"이제 가도 되겠지?"
조봉은 혼자서 밖으로 나갔다.
주변 사람들은 자연스럽게 길을 비켜주었다.
화살장의 일족 제자들은 대부분 전술을 연마하는 사람들이었다. 조봉의 전술 실력은 그들을 감복시켰고, 조우조차 할 말이 없었다.
인파를 뚫고 화살장을 빠져나온 조봉은 길게 숨을 내쉬었다. 오늘 화살장 방문은 약간의 우여곡절이 있었지만, 얻은 것이 많았다.
조봉이 막 화살장을 나섰을 때였다.
"하하하... 조봉, 드디어 널 찾았다!"
거칠고 오만한 웃음소리가 들려왔다.
말이 끝나기가 무섭게 세 명의 소년이 맞은편에서 다가와 조봉의 가는 길을 막았다.
앞에 선 두꺼운 눈썹에 호랑이 같은 눈을 가진 검은 옷의 소년은 뜻을 이룬 듯한 표정을 짓고 있었다.
바로 조곤이었다!
"이 짐승만도 못한 놈, 지난번에는 실수로 너한테 졌지. 이번에는 네가 완전히 납득하고 무릎 꿇고 용서를 빌게 만들 거다."
조곤은 입술을 핥으며 눈에 잔인한 빛을 비추었다.
이번에 그가 조봉을 찾아온 것은 단순히 당당하게 그를 물리치는 것뿐만 아니라, 심하게 모욕하고 혼내주기 위해서였다.
지난번에 조봉에게 한 방에 패배해 큰 수치를 당했기 때문이었다...
조봉은 조곤이 두 명의 조력자를 데려왔음을 발견했다. 모두 무도이중 수위를 가지고 있었고, 좌우에서 그가 도망가지 못하게 감시하고 있었으니, 분명 좋은 의도가 아니었다.
"우한 언니, 저 조봉이 곤경에 처한 것 같아요."
조우비 옆의 소녀가 말했다.
이때, 화살장의 많은 사람들이 이쪽의 이상한 상황을 발견했다.
전에 전술 대결에서 패배한 조우는 얼굴에 재앙을 즐기는 듯한 표정을 지었다...
하지만 이런 곤경 앞에서도 조봉은 두려워하지 않고, 단호하게 말했다. "공격하시죠."
Regali
-- Regalo
ricevuto Stato Settimanale dell'Energia
-- Classifica
Potenza 
-- Pietra del
potere