Capitolo 11: 제11장 잘 말했다!!!
허유경은 두 눈에 위엄을 담고 땅에 엎드린 허름월을 주시했다. 그는 허름월의 말에 마음이 움직인 것 같지 않았고, 허완순의 말도 듣지 못한 듯했다. 눈썹 끝과 눈가는 여전히 차갑고 위엄 있었으며, 온기라고는 전혀 없었다.
그는 오랜 세월 쌓아온 위엄이 보통 사람이 견딜 수 있는 것이 아니었다. 군영의 강인한 장정들도 그의 한 번 노려봄에 가슴이 떨리는데, 하물며 어린 소녀는 어떠하겠는가.
그래서 허름월은 기분이 좋지 않았다. 한편으로는 슬픔에 잠겨 눈물을 뚝뚝 흘리면서도, 한편으로는 식은땀이 옷을 적셨다.
그녀는 즉시 깨달았다. 그의 앞에서 가련한 척해봐야 그의 동정을 얻을 수 없다는 것을. 그는 마음이 여린 남자가 아니었다.
자신은 길 가는 사람들에게 자신의 처지를 동정받을 수는 있어도, 그가 자신에게 연민을 갖게 만들 수는 없었다.
"세백, 이 일도 간단하게 해결할 수 있습니다." 정영윤이 맑은 미소로 말했다. 허유경의 위엄과 비교하면, 마치 겨울날의 따뜻한 햇살 같았다.
허유경은 고개를 끄덕이고 손짓하자 진송대가 서둘러 앞으로 나와 허리를 굽히고 명령을 기다렸다.
"장 태의를 불러오게."
진송대가 명령을 받고 가려는데, 정영윤이 보충했다. "진 집사, 빨리 가야 합니다."
진송대는 땀을 닦으며, 후원의 그런 암투들은 신경도 쓰지 않았다. 국공이 지시한 일에 어찌 방해를 놓을 수 있겠는가, 목숨이 아깝지 않다면 모를까.
그가 떠난 후, 정영윤이 웃으며 말했다. "세백, 역시 월이 일어나게 하는 게 좋겠습니다."
그는 직접 앞으로 나아가 부드러운 목소리로 말했다. "월아, 네 몸이 약하니 땅에 무릎 꿇고 있지 말고 일어나."
말을 마치고 허름월에게 손을 내밀었다.
하지만 허름월은 그를 보지도 않고 여전히 그 자리에 무릎 꿇은 채, 표정은 이전의 극도의 슬픔에서 무감정한 무표정으로 변해 있었다.
자신은 울고 떼쓰며 언니와 사랑을 다투는 어린 아이가 아닌데, 목적을 달성하지 못했는데 어떻게 일어날 수 있겠는가.
그가 자신의 계획을 망치려 하지만, 결코 그렇게 하도록 놔두지 않을 것이다.
허유경이 약자의 그런 수법에 넘어가지 않는다면, 그녀는 전략을 바꿀 것이다.
그녀의 완고한 모습을 보고, 정영윤은 한숨을 쉬며 "월아, 네가 정말 변했구나, 이렇게 고집스러워질 줄이야."
이 말은 크게 하지 않았지만, 정확히 허유경이 들을 수 있을 정도였다.
그는 눈을 내리깔고 그녀를 응시하며, 복잡한 눈빛으로 낮고 부드러운 목소리로 말했다. "월아, 너는 이제 내 말을 듣지 않을 작정인가, 음?"
허름월은 냉소를 지으며 고개를 들어 그를 노려보았다. "정 세자가 그런 말씀을 하시니 재미없네요. 당신도 변하지 않았나요? 천지도 변하는데, 하물며 인간의 마음이야."
무슨 그의 말을 듣지 않는다는 건가, 그가 예전에 감히 사람들 앞에서 그녀를 가르친다고, 그녀가 그의 말을 들어야 한다고 말한 적이 있던가?
아마 조금의 관계도 원치 않았을 것이다.
말을 하면서 그녀는 허유경과 허완순을 흘끗 보더니, 계속해서 정영윤을 바라보았다. 그의 표정이 좋지 않아 보이자 천천히 말했다. "예전에 나는 당신이 변했다고 원망하지 않았는데, 지금 당신은 어떻게 내가 변했다고 원망할 수 있나요?"
정영윤은 눈가가 씰룩거리며 그녀를 바라보았다. 그의 눈에 날카로운 빛이 스쳐 지나갔지만, 곧이어 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 그는 허유경 뒤로 물러나 더 이상 말을 하지 않았지만, 한 쌍의 눈은 심문하듯 그녀를 응시했고, 한순간도 시선을 떼지 않았다.
허유경은 손을 등 뒤로 모으고 서서 시종일관 차가운 얼굴을 하고 있었고, 허완순은 그에게 또 응석을 부리며 고자질하고 싶었지만, 어찌할 바를 몰랐다.
허름월은 오히려 등을 꼿꼿이 세웠다. 무릎을 꿇고 있어도 조금도 위축된 모습 없이, 표정은 더욱 냉담해졌다.
"아버지, 딸은 오늘 허완순이 종을 시켜 폭행하고 딸을 죽이려 했을 뿐만 아니라, 종을 시켜 축씨 아주머니를 죽이려 했다고 고발하려 합니다. 축씨 아주머니는 제 어머니가 남겨주신 분인데, 부인님조차도 항상 예우했습니다. 허완순은 비록 아가씨지만 후배인데, 무슨 권리로 하인들에게 축씨 아주머니를 매질하게 했습니까?"
그녀의 목소리는 쉬어 있고 분노에 차 있었다. 비록 표정은 평온했지만, 눈빛은 칼날처럼 허유경을 향했다.
이전의 모든 비참함이 그의 연민을 불러일으키지 못했다면, 이제는 도리로 말하는 수밖에.
그 진국공 허유경은 가장 도리를 중시하고, 신용과 명성을 중요시하는 사람 아닌가?
그렇다면 그녀는 그와 공정하게 처리하고, 축씨 아주머니를 위해 이 정의를 되찾을 것이다!
부녀지간이 이 지경에 이르렀으니, 정은 끝이 난 것이다.
"네가 헛소리하는구나. 축씨 아주머니는 손이 깨끗하지 않아, 큰 연회를 베풀던 때 귀중한 물건을 훔쳤어. 어찌 매를 맞지 않을 수 있겠니? 천자라도 법을 어기면 일반 백성과 같은 죄를 받는 법이야!"
허완순이 벌떡 일어나 눈썹을 치켜세우고 눈에서는 거의 불꽃이 튀었다.
"증거는?" 허름월이 갑자기 일어나 축씨 아주머니 앞으로 달려가, 그녀의 오래된 옷을 헤쳐 보았다. 순간 피로 물든 옷이 모두의 앞에 드러났다.
그녀는 분노하며 말했다. "증거는 어디 있어요! 축씨 아주머니는 이 바보인 저를 온 마음을 다해 돌봐주셨는데, 그게 당신들 눈에 거슬렸나요? 그게 당신들에게 가시가 되었나요? 그녀가 무슨 귀중한 물건을 훔쳤다고요? 제가 그저 그렇게 텅 빈 허름한 곳에 살았는데, 안팎으로 물건이 한 손바닥에 다 셀 정도인데, 제 사람들은 당신들이 허락하지 않으면 서문도 나갈 수 없는데, 설령 그 귀중한 물건을 가져간다 해도 무슨 소용이 있겠어요? 허완순! 당신이 내게 말해봐요! 무슨 소용이 있어요? 당신이 누명을 씌우려면, 먼저 그 사악하고 더러운 머리부터 깨끗이 씻어내요! 제 어머니는 당당한 허씨 가문의 정실 부인이에요. 몫이 없다고 해도, 적어도 혼수는 있었을 텐데, 귀중한 물건이 몇 개 정도는 있었겠죠. 당신이 말해봐요, 어디 있는지? 당신 손에 있는 그 옥팔찌가 아닌가요? 당신이 내게서 빼앗아간 그 옥팔찌가 아닌가요!! 말해봐요! 말해요, 벙어리가 됐어요!"
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