Capitolo 3: 제3장 상처받은 여자
고강은 멍했다. 이게 무슨 상황이지?
하지만 서봉영은 아무것도 신경 쓰지 않고 그를 침대로 밀어붙인 뒤, 손을 뻗어 옷을 벗기려 했다.
고강은 당황했다. 이건 안 되는데! 그가 몸부림치며 일어서서 막 거절하려는 찰나, 문밖에서 누군가 외치는 소리가 들렸다.
"봉영아, 강 찾았니?"
서봉영은 순간 깜짝 놀라 멈췄다. 고강이 아직도 벌거벗고 있는 것을 보고 재촉했다. "빨리 옷 입어."
그녀는 말을 마치고 자신의 옷매무새를 정리한 후, 급히 밖으로 뛰어나갔다. "찾았어요, 찾았어요. 산속 동굴에서 놀고 있었어요."
문밖에는 머리카락과 수염이 모두 하얀 노인이 있었다. 비록 얼굴에 주름이 가득했지만, 허리는 꼿꼿하게 세우고 말할 때도 기운이 넘쳤다.
"강이 어떻게 거기까지 갔니? 정말 말썽꾸러기로군!"
그는 말하면서 방으로 들어왔다. "대낮에 왜 문을 닫아놓은 거냐?"
서봉영은 약간 어색하게 말했다. "강 바보가 목욕하고 있었어요."
노인은 고강을 보자마자 직접 꾸짖었다. "강아, 네게 몇 번이나 말했냐? 동굴에 들어가면 안 된다고. 왜 말을 안 듣니?"
고강은 뭐라 말해야 할지 몰라 그저 헤헤 웃기만 했다.
이 노인의 이름은 고창성으로, 그의 할아버지의 친동생이었다. 둘째 형제로, 모두가 그를 둘째 어르신이라 불렀다.
또한 마을에서 가장 나이가 많고 족보상 높은 어른 중 한 명이었으며, 그에게 진심으로 잘해주는 몇 안 되는 사람 중 하나였다.
둘째 어르신은 고강에게 한바탕 잔소리를 퍼부으며, 앞으로 다시는 산 동굴에 들어가지 말라고 거듭 당부하고 겁을 주었다.
고강은 여전히 멍청하게 웃으며 대충 대답했지만, 속으로는 '조금 있다가 다시 들어가 봐야지. 보물을 또 찾을 수도 있을 텐데'라고 생각했다.
점점 더 많은 사람들이 찾아왔다. 고강이 하룻밤 동안 집에 돌아오지 않았다는 소식을 듣고 그를 보러 온 사람들이었다.
처음에는 화제가 고강에게 있었지만, 어느새 서봉영에게로 옮겨갔다.
"봉영아, 네가 마음을 정했으니 다행이다. 이제 누구도 강의 땅을 마음대로 차지할 이유가 없겠군."
"그래, 이제 그들이 어떻게 빼앗을 수 있겠어. 우리 이 늙은이들이 아직 살아있는데!"
서봉영은 고개를 끄덕였다. "둘째 삼촌, 셋째 삼촌, 다섯째 삼촌, 감사합니다. 여러분이 도와주지 않았다면 저도 여기서 살아갈 수 없었을 거예요."
"뭘 고맙다고 그래? 강은 우리 고씨 집안의 자손이고, 네가 그를 이렇게 잘 돌봐줬는데 오히려 우리가 고마워해야지!"
"맞아! 강은 불쌍한 아이야. 부모가 세상을 떠난 지 몇 년 안 됐는데, 또 이렇게 맞아서..."
모두가 안타까워하며 한숨을 쉬었다. 고강의 마음도 편치 않았지만, 더 큰 감사함이 느껴졌다. 나중에 꼭 그들의 은혜를 갚아야겠다고 생각했다.
둘째 어르신은 신발 바닥에 담뱃대를 털고 일어났다. "좋아, 그럼 이렇게 결정됐다. 누가 문제를 일으키면 나한테 말해."
그는 말을 마치고 사람들을 데리고 떠났다.
그들이 떠난 후, 서봉영은 살짝 안도의 한숨을 내쉬었다. 아까 거의 들킬 뻔했으니 정말 위험했다.
하지만 이 일이 합의되어 그녀는 왠지 모르게 기뻤다.
"강 바보야, 들었어? 둘째 어르신 모두 동의하셨어!"
서봉영은 말하며 킥킥 웃었다. "정말 생각지도 못했어. 내가 나이 많은 여자가 어린 남자를 차지하다니...
아이고, 아니야. 난 올해 겨우 스물아홉이니까 늙은 것도 아니지."
그녀는 말하다가 무언가 생각난 듯 눈시울이 붉어졌고, 중얼거렸다.
"바보랑 함께하는 게 뭐가 문제야?
나 서봉영은 어떤 남자에게도 의지하지 않고 성공할 수 있어. 그때 가서 그 사람들에게 보여줄 거야!"
그녀는 고개를 들었다. "강 바보야, 앞으로는 내 말 잘 들어야 해!"
고강은 한순간 전까지만 해도 솔직하게 말할지 고민했지만, 작은 이모의 진지한 표정을 보고는 멍청하게 웃으며 고개만 끄덕였다.
똑똑해진 일은 나중에 말하자. 지금 말하면 그녀는 분명 자신에게 속았다고 느낄 것이다.
작은 이모는 상처받은 여자였다. 열여덟 살 때 가족의 반대를 무릅쓰고 초가집에 살던 남자를 따랐다.
부부는 고생하며 7-8년 동안 열심히 일해 겨우 집을 짓고 차를 샀다.
하지만 뜻밖에도, 전 남편은 약간의 돈이 생기자마자 거들먹거리기 시작했고, 둘은 자주 싸우고 다투었다.
나중에 작은 이모가 딸을 낳자 전 남편은 더 불만을 품었고, 그의 가족들도 트집을 잡아 그녀를 괴롭혔다.
둘 사이의 갈등은 점점 깊어졌고, 결국 작은 이모는 전 남편이 다른 여자를 만나고 있다는 사실을 발견하고 완전히 실망해, 아이가 한 달도 안 된 시점에 바로 이혼했다.
고강은 알고 있었다. 작은 이모의 전 남편이 오늘날의 재산을 갖게 된 것은 대부분 작은 이모의 공이었다.
하지만 뜻밖에도, 생활이 조금 나아지자마자 그는 아내와 딸을 버리고 새 여자를 찾았으니, 정말 인간이 아니었다.
서봉영은 고강이 고개를 끄덕이는 것을 보고 기뻐하며 웃었고, 그를 꼭 안으며 말했다.
"안심해, 난 절대 널 버리지 않을 거야. 너도 날 버리지 마, 알았지?"
고강은 코끝이 시큰해지며 힘차게 고개를 끄덕였다. "작은 이모, 걱정 마세요. 저는 절대 당신을 버리지 않을 거예요!"
서봉영은 고강의 이상함을 알아차리지 못했다. 그녀는 완전히 자신의 내면 세계에 빠져있었다.
얼마나 시간이 흘렀을까, 서봉영은 갑자기 푸흐흐 웃음을 터뜨렸다. "내가 왜 이런 얘기를 하고 있지? 차라리 빨리 아이나 가지자."
그녀는 말을 마치고, 고강의 옷깃을 잡아당기며 안쪽으로 걸어갔다.
고강은 당황해서 급히 말했다. "안... 안 돼요! 당신은 제 작은 이모잖아요!"
서봉영은 웃으며 말했다. "이 나쁜 남자, 방금 내 말 듣겠다더니 벌써 안 듣네! 내가 네 친 이모도 아닌데, 뭐가 두렵니?"
고강은 멍했다. 작은 이모가 내 친 이모가 아니라고?
이게 무슨 일이지?
하지만 그의 온몸이 가벼워졌고, 무슨 무거운 짐을 내려놓은 것 같았다.
그래서 둘째 어르신들이 반대하지 않았구나. 이건 인륜에 어긋나지 않는 일이었어.
솔직히 말해서, 매일 작은 이모 같은 매력적인 미인을 마주하고, 자주 친밀하게 접촉하면서 마음이 움직이지 않을 수 없었다.
하지만 그는 줄곧 작은 이모가 어머니의 동생이라고 생각했고, 자신이 어떻게 이런 금수보다 못한 짓을 할 수 있을까 하고 생각했다.
그런데 뜻밖에도 작은 이모가 자신의 친 이모가 아니라니, 그럼 이제...
고강이 여기까지 생각하자 갑자기 정신이 번쩍 들었다. 자신은 정말 짐승이었다!
비록 친 이모는 아니지만, 그래도 안 되는데...
하지만 작은 이모는 너무나 아름답고 매력적이었고, 게다가 자신은 음양합화경을 수련해야 했다. 좋은 도가니를 찾아야만 수위가 진보할 수 있었다.
작은 이모는 이 모든 조건을 완벽하게 충족시켰고, 게다가 자신과 함께하고 싶어했다. 무엇을 더 망설이고 고민할 게 있을까?
고강의 머릿속에는 갑자기 두 명의 작은 인간이 나타나 격렬한 사상 투쟁을 벌이고 있었다.
서봉영은 이런 것들을 알지 못했다. 그녀가 매일 고강 앞에서 왔다 갔다 하는 것이 고강에게는 유혹이었다.
하지만 고강이 매일 그녀 앞에서 왔다 갔다 하고, 게다가 자주 윗옷을 벗고 있는 것이 그녀에게도 마찬가지로 유혹이 아니었을까?
속담에 서른은 늑대 같고, 마흔은 호랑이 같으며, 쉰은 앉아서도 흙을 빨아들일 수 있다고 했다.
서봉영의 나이에는 욕망이 가장 강할 때였고, 게다가 그녀는 임신한 이후로 남자와 친밀한 접촉을 하지 않았기 때문에 이미 참을 수 없는 지경이었다.
게다가 고강이 매일 그녀 앞에서 왔다 갔다 하고, 게다가 얼굴도 잘생기고 몸매도 좋으니, 누가 마음이 안 움직이겠는가? 누가 참을 수 있겠는가?
이제 명분도 제대로 세웠고, 광명정대하게 함께할 수 있게 되었으니, 서봉영은 모든 구속을 던져버리고 고강을 안방으로 끌고 들어갔다. 그녀는 더 이상 기다릴 수 없었다.
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