Capitolo 6: 제6장 놀랐어?
이른바 구매자는 다름 아닌 심태성이었다.
그가 휠체어에 앉아 있더라도, 몸에서 뿜어져 나오는 고귀한 기운은 여전히 변함이 없었다.
뚜렷한 윤곽의 얼굴, 깊고 입체적인 이목구비, 모든 것이 그의 매력적인 기운을 드러내고 있었다.
미숙함과 열혈함은 사라지고, 한층 더 남자다운 침착함과 절제력이 더해졌다.
"많이 놀랐어?" 심태성이 입꼬리를 살짝 올리며 의미심장하게 웃었다. "아직 내 정부가 되겠다고 대답하지 않았잖아? 당연히 널 찾아와야지!"
나는 무기력하게 한숨을 내쉬었다. 두 남자의 이중 압박 아래 지칠 대로 지쳐 반박할 기력조차 없었다.
"저를 좀 풀어주실래요?"
"당신들이라고?"
심태성이 눈썹을 치켜올렸다. "보아하니 당신 남편도 당신에게 좋은 대접을 해주지 않는 모양이군."
나는 그 짐승 같은 인간에 대해 언급하고 싶지 않아서 대답하지 않았다.
하지만 심성진은 나를 그냥 넘어가려 하지 않고 계속해서 차갑게 말했다. "오늘 내가 그림을 사러 온 것도 사실이고, 당신의 답변을 기다리는 것도 사실이지만, 가장 중요한 것은..."
그는 잠시 말을 멈추고 깊은 눈빛이 가라앉으며 어조를 조금 더 강하게 했다. "당신은 공개적으로 해명하고 사과하며 저작권을 나에게 돌려주겠다고 맹세했지만, 당신의 그 무능한 남편은 내게 저작권을 되찾고 싶으면 높은 가격에 되살 수 있다고 말했어! 당신들 부부는 나를 농락하는 건가?"
"뭐라고요?"
나는 어리둥절했고, 눈과 마음은 의문으로 가득 찼다.
당철한이 그렇게까지 많은 정보를 조사할 수 있을 거라고 생각하지 못했고, 더구나 그가 심태성에게 협박할 배짱이 있을 줄은 더욱 상상도 못했다.
"모른다고 하지 마?"
심태성이 차갑게 나를 힐끗 보았고, 그 눈빛에는 온기가 전혀 없었다.
"당신들 부부 관계가 좋지 않다고 해도, 어쨌든 한 침대에서 자지 않나! 나 같은 외부인을 상대로 계략을 꾸미는 건 어려운 일도 아니지."
"저는 그런 적 없어요!"
이 세 마디는 거의 소리를 지르다시피 했다. "저는 절대로 그런 짓을 하지 않아요!"
내가 너무 격앙되어 목에 두른 스카프가 미끄러지면서 하얀 피부 위의 멍이 유난히 눈에 띄었다.
나는 급히 가리려 했지만, 심태성의 눈을 피할 수는 없었다. "그가 당신을 때렸나?" 그의 추궁에는 마침내 약간의 온기가 느껴졌다.
그런데 나는 눈물이 그렁그렁해져서 곧바로 고개를 저으며 몸을 돌렸다.
나는 그토록 자존심이 강한 사람이었지만, 심태성 앞에서 한 번도 아닌 여러 번 무기력하고 초라한 상황에 빠지게 되었다.
내 형편없는 바람기 있는 남편, 나를 구속하는 악몽 같은 결혼 생활, 그리고 불확실한 미래...
이런 생각에 이르자, 나는 얼굴을 가리고 울었다.
억울함과 무력감, 그리고 자업자득의 슬픔이 복합적으로 느껴졌다.
옛날에 나를 철저히 보호하고 뼛속까지 사랑해 주던 심태성은 내 손으로 직접 망쳐버렸다.
지금의 그는 나를 패가망신한 개처럼 그의 발 아래 굴복시키고 싶어할 뿐이다.
나는 냉정을 되찾고 눈가의 눈물을 닦은 뒤, 심태성을 똑바로 바라보며 진지하고 확신에 찬 어조로 설명했다. "당철한의 개인적인 행동은 저와 관련이 없어요!"
"어떻게 믿으라고?"
그가 차갑게 되물었고, 나는 말문이 막혔다.
아무리 가까운 연인이라도 한번 무너진 신뢰는 정말로 다시 쌓기 어렵다.
내가 계속 변명할 말을 생각하고 있을 때, 문 밖에서 정정의 다급한 목소리가 들려왔다. "언니, 큰일 났어요, 시어머니가 오셨어요!"
"그 분이?"
나는 눈살을 찌푸리며 갑자기 불길한 예감이 들었다.
"준이도 아마 막기 어려울 거예요."
정정의 말이 채 끝나기도 전에 시어머니 조미영의 분노에 찬 고함이 들렸다. "발칙한 년, 어서 나와! 어떻게 감히 내 아들에게 손을 대!"
가정의 망신이 또다시 밖으로 드러났고, 그것도 심태성 앞에서였다. 나는 난처하게 그를 한번 쳐다보며 말했다. "심 사장님, 잠시만요."
"도움이 필요해?"
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