Capitolo 9: 제009장：태의들의 독 검증
하지만 그녀가 어찌할 수 있겠는가, 그저 도구방을 계속 열기로 선택할 수밖에 없었다.
다행히도, 도구방을 열자 많은 것들이 보였다.
방 안 선반에는 그녀가 알고 있는, 모르는 도구들이 가득했다. 도끼, 갈고리, 망치, 온갖 기이한 크기의 칼 등등.
"주인님은 이제 공장방에 재료들을 준비해 두셔도 됩니다. 그리고, 주인님께서는 약영 선거의 우물도 여시는 게 좋겠습니다. 공장방이든 부엌이든, 아직 열지 않은 세탁실이나 약방이든 모두 물이 필요하니까요..."
섭일응은 고개를 끄덕였다. "좋아, 우물을 열자!"
벌어들인 공덕치가 122밖에 남지 않은 것을 보니 더 이상 약영 선거에 머물 마음이 없었다.
응설각으로 돌아와 한 바퀴 돌아보니 새로운 생각이 떠올랐다.
그녀는 자신이 어릴 때 했던 은장신구를 모두 공장방에 넣어보며, 은숟가락으로 가공할 수 있는지 확인해 보고 싶었다.
생각이 들자마자, 공장방에서 하얀 안개가 피어올랐다.
다음 순간, 모든 은기가 안개 속으로 날아들어 액체로 변하더니, 천천히 정교한 은숟가락들로 응고되었다.
섭일응은 너무 기뻐 손을 뻗자 은숟가락 하나가 그녀의 손에 나타났다.
손에 든 은숟가락은 매우 정교했고, 무늬가 있으면 더 좋을 것 같았다.
그 생각이 들자마자, 은숟가락이 즉시 그녀의 구상대로 공장방으로 날아가 다시 만들어졌다.
잠시 후, 그녀 앞에 정교하고 작은 은숟가락 열 개와 은젓가락 열 쌍이 나타났다.
이를 보고 섭일응은 정말 기쁨을 감출 수 없었다.
기분이 좋아진 그녀는 자신의 작은 금고를 열어 안에 있던 백은을 모두 꺼내 정교한 은그릇 열 개, 차 잔 여덟 개, 차주전자 하나로 만들었다.
물건이 완성되자 그녀는 즉시 천 주머니에 담아 어머니의 방으로 가져갔다.
마침 섭운교도 그곳에 있었는데, 방금 울었는지 눈물을 닦고 있었다.
섭일응이 들어오자 섭운교는 즉시 그녀에게 애교를 부리며 하소연했다. "언니, 어머님이 내가 운변성에 가는 걸 허락하지 않으셔. 빨리 어머님께 말해줘. 나도 운변성에 가고 싶어. 언니가 길에서 심심하면 우리 같이 이야기할 수도 있잖아."
섭일응은 혐오감을 감추지 않고 눈썹을 치켜올렸다. "네가 운변성에 가고 싶으면 어머니께 부탁해봐야 무슨 소용이 있니? 소육아나 모환숭한테 부탁해야지. 그들이 널 안전하게 지켜주겠다고 하면 가면 되는 거잖아! 그리고 난 네가 동행할 필요 없어. 난 적왕과 함께 갈 거야. 그는 한 명 더 데려가는 걸 귀찮아할 거야."
섭운교의 표정이 갑자기 변했다. "넌... 모환숭과 함께 가지 않는 거야?"
"내가 왜 그와 가야 하지? 그는 지금 날 미워하고 있을 텐데, 어떻게 날 데려가겠어."
말을 마치며, 그녀는 가져온 은기들을 꺼내 웃으면서 어머니의 옷소매를 살짝 잡아당겼다.
"어머니, 앞으로 아버지와 이 은그릇과 은젓가락으로 식사하시면 어떨까요?"
섭씨 부인은 딸이 꺼낸 은식기와 다기를 보고 놀란 표정을 지었다. "응아, 이건 어디서 난 거니?"
섭일응은 가볍게 기침하고는 거짓말을 술술 내뱉었다. "오늘 적왕이 선물한 거예요! 은젓가락이 독을 감지할 수 있다고 하지 않았나요? 효과가 어떨지는 모르겠지만, 쓰면 좀 더 안전하지 않을까요?"
섭씨 부인은 감동하여 딸의 머리를 가볍게 쓰다듬었다. "그래, 네 말대로 하자. 우리 조금 있다가 바로 사용해보자."
섭운교는 탁자 위의 정교한 은기를 약간 두려운 듯 바라보았다.
왜?
왜 섭일응이 갑자기 어머니께 은기를 선물하는 거지?
그녀가 뭔가를 알게 된 걸까?
이런 생각이 들자, 그녀는 눈 밑의 당황을 감추고 마치 아무 생각 없이 말했다. "난 은기가 싫어, 백옥그릇이 더 좋아, 훨씬 예쁘잖아!"
"네가 싫으면 쓰지 마, 부모님만 쓰시면 되지."
섭일응은 그녀의 말을 무시했다. 지금부터 섭운교를 응석받이로 두지 않을 것이다.
사람들 앞에서 그녀에게 심한 말을 할 순 없어도, 천천히 계획을 세울 수는 있었다.
"언니, 왜 나한테 그렇게 매정하게 구니?" 섭운교는 눈을 비비며 억울한 듯 눈물을 흘렸다.
평소라면 섭씨 부인이나 섭일응이 그녀를 위로했을 텐데.
하지만 오늘, 섭씨 부인의 표정은 약간 냉담했다.
섭일응은 더욱 불쾌하게 눈썹을 찌푸렸다. "운교야, 네가 요즘 좀 이상하다. 이게 매정한 거니? 내가 예전에 적왕에게 채찍을 휘두를 때, 네가 내가 영리하고 기개가 있다고 하지 않았니? 난 방금 너한테 얼마나 친절했는데!"
섭운교는 갑자기 어리둥절해졌다.
이게 같은 상황이라고?
섭일응은 그녀의 표정을 보고 눈에 날카로운 빛을 스쳐 지나게 했다. "운교야, 며칠 전 누군가 어머니와 아버지께 독을 드리고 있다는 수상한 쪽지를 받았어. 나도 의술을 모르니 적왕에게 독을 감지할 수 있는 은기 세트를 부탁했지. 네가 싫으면 쓰지 않아도 돼. 하지만 부모님이 사용하는 걸 방해할 순 없어."
섭운교는 이 말을 듣자 가슴이 쿵쾅거리기 시작했고, 눈 밑에도 불안함이 스쳤다.
어떻게?
어떻게 누군가 고발을 한 거지?
그녀는 겨우 세 번만 독을 넣었을 뿐인데.
누구지?
그녀가 장군 저택의 부엌에 독을 넣었다는 사실을 아는 사람은 희견뿐이었다.
아니, 소육아도 있었다.
하지만 소육아는 그녀에게 약을 준 사람이니 배신해서 고발할 리 없고, 그렇다면 고발자는 희견이란 말인가?
혹시, 희견이 사실은 섭일응의 사람이었나?
그게 맞든 아니든, 희견은 더 이상 둘 수 없었다.
그녀가 유일하게 다행으로 생각하는 것은 오늘은 음식에 독을 넣지 않았다는 것이었다.
섭일응은 자신의 이 행동이 섭운교로 하여금 자기 옆의 악견을 제거하겠다는 결심을 하게 할 줄은 꿈에도 몰랐다.
그녀는 직접 탁자 위의 은기들을 씻어 어머니가 즉시 사용하게 했다.
의외였던 것은 차를 우릴 때, 은차주전자 전체가 갑자기 색이 변해, 적어도 삼분의 일이 검은색으로 변했다는 점이었다.
섭일응은 즉시 얼굴이 어두워졌다. 장군 저택의 물에 독이 있다고?
그녀는 어머니를 복잡한 표정으로 바라보며 말했다. "어머니, 물에 독이 있어요!"
섭씨 부인은 놀란 표정을 지었다. "어떻게 그럴 수가? 이건 저택의 우물물인데! 모두가 마시는 물이야."
섭일응의 눈이 약간 가라앉고 목소리가 차가워졌다. "어머니, 사람을 시켜 물을 다시 가져오게 하세요. 그리고 관리인에게 저택 밖의 여러 곳에서도 물을 가져오게 하세요."
섭씨 부인은 즉시 고개를 끄덕이며 사람들에게 그대로 하라고 명령했다.
섭운교도 이제는 꽤 놀라 있었다. 그녀도 장군 저택의 우물물을 마시는데!
그렇다면 그녀도 독에 중독된 것 아닌가?
이 생각에 그녀도 침착하지 못했다.
그녀는 더 이상 떼를 쓰지 않고 섭일응이 상황을 파악할 때까지 기다렸다.
곧, 장군 저택의 두 우물에서 물이 가져왔다.
시험 결과, 앞마당 우물의 물은 은주전자 색을 변하게 하지 않았지만, 뒷마당의 물은 독이 있었다.
이는 섭씨 부인을 매우 화나게 했다. 관리인이 돌아와 다른 물이 은주전자 색을 변하게 하지 않는다는 것이 확인되자, 그녀는 즉시 남편에게 알리라고 했다.
섭 장군은 소식을 받자마자 군영에서 급히 말을 타고 돌아왔다.
직접 시험해보고 집의 물에 문제가 있다는 것을 확인한 후, 그는 은차주전자를 가지고 궁으로 들어갔다.
얼마 지나지 않아, 섭 장군은 황제가 파견한 태의 무리를 데리고 돌아왔다.
영 원판은 사람들과 함께 장군 저택의 두 우물에서 물을 채취해 비교한 후, 일련의 복잡한 검사를 거쳐 최종 결론을 내렸다.
"섭 장군, 뒷마당의 우물은 확실히 누군가가 독을 투입했습니다만, 독소가 비교적 미량이어서 며칠 정도 이런 물을 마셔도 큰 문제는 없습니다. 그러나 장기간 꾸준히 마시게 되면 사람을 허약하게 만들고 오장육부에 손상을 입히게 됩니다. 이 우물은 잠시 사용할 수 없으니, 제가 해독제를 만들어 투입한 후에야 사용하실 수 있을 것입니다."
섭 장군은 차가운 눈빛으로 엄숙하게 물었다. "어떤 독인지 알아낼 수 있습니까?"
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