Capitolo 6: 제6장、무도경계를 처음 듣다
"힘을 써!"
육맹은 제자리에 서있지 않고, 천천히 걸어다니며 소년들의 동작을 꼼꼼히 관찰했다.
"육소림, 너 오늘 밥 안 먹었냐? 힘이 하나도 없잖아."
"육대용, 차라리 이름을 바꾸는 게 나을 것 같다. 네 힘은 '용맹'이란 두 글자가 무색하구나."
"육비우, 너 말이다. 집중해서 전신에 힘을 실어야 파풍도법에 진전이 있을 거다. 그렇지 않으면 천 번 만 번 연습해도 진보가 없을 거다."
열심히 하지 않거나 힘을 제대로 쓰지 않는 녀석들에게는 육맹이 항상 꾸짖으며 바로잡았다.
잘하는 아이든 못하는 아이든, 모두가 육맹의 주목을 받는 것을 두려워하여 조심스럽게 행동했다.
"육천호, 동작이 매우 표준적이고, 칼을 휘두를 때 힘이 있다. 아주 좋아, 계속 노력해."
육천호라는 소년은 육맹의 칭찬을 듣고도 특별히 기뻐하지 않고, 오히려 얼굴이 매우 평온했다. 마치 당연한 듯이.
사실 그랬다. 어릴 때부터 지금까지 그가 받은 것은 칭찬과 인정뿐이었다.
"그의 아버지가 개인적으로 특별 지도하지 않았다면, 우리보다 그렇게 잘할 리 없을 텐데?" 한 소년이 음침하게 말했다.
이 소년은 육운이 알고 있었다. 영계촌 소년들 중에서 천부와 실력이 육천호 다음으로 뛰어난 육량붕이었다.
사냥대 대장을 아버지로 둔 육천호에 비해, 육량붕의 가정 배경은 훨씬 평범했다.
"육량붕, 지난번에 비해 많이 발전했구나." 이때, 육맹의 관심이 마침내 육량붕에게 향했고, 아낌없이 칭찬했다.
아이들이란 그런 것이다. 칭찬할 때는 칭찬하고, 꾸짖을 때는 꾸짖어야 한다. 육맹은 자신이 그 방법을 잘 알고 있다고 느꼈다.
과연, 육맹의 칭찬을 들은 후 육량붕의 허리는 더 꼿꼿해졌고, 칼을 휘두르는 동작도 더욱 열심히 했다.
효과가 좋은 것을 보고, 육맹은 가볍게 고개를 끄덕이고, 곧 육량붕을 지나쳐 다음 사람을 '지도'하기 시작했다.
교관으로서, 해야 할 일은 엄격함과 자애로움을 모두 베푸는 것이다.
이렇게 그의 시선이 마침내 육운에게 닿았다.
육운에 대해서는 그도 알고 있었다. 선천적인 이유로 몸이 항상 약했고, 육하의 보살핌 덕분에 지금까지 살아올 수 있었다.
어제 육하가 갑자기 그를 찾아와 훈련 명단에 육운의 이름을 추가했을 때, 그는 놀랐다.
오늘 보니 육운의 몸이 정말로 회복되었고, 훨씬 건장해져서 열두 세 살의 소년처럼 보였다.
육맹이 다가오는 것을 느끼며, 육운의 마음에는 별다른 동요가 없었다. 방해받지 않고 계속해서 파풍도법을 연습했다.
육맹이 다가와 육운 옆에 서서, 조금이라도 부족함과 결점을 찾아내려 했지만, 한참을 서 있어도 육운이 실수하는 모습은 보이지 않았다. 이는 그를 조금 놀라게 했다.
"어제 육하가 이 녀석이 반 달도 안 되어 파풍도법을 입문했다고 했는데, 거짓말은 아닌 것 같군." 육맹은 육운을 살펴보며 속으로 생각했다.
이때 육운의 칼법은 무척 유창했고, 속도와 힘을 동시에 갖추고 있었다. 다른 사람들과 비교하면 훨씬 앞서 있어, 육맹은 연신 고개를 끄덕였다.
차츰 일부 소년들의 힘이 점점 약해지고, 장도를 휘두를 때 무기력해 보였다. 이에 대해 육맹은 더 이상 꾸짖지 않았다.
소년들 중 누구도 파풍도법 첫 번째 식인 횡소천군을 진정으로 완성하지 못했다.
지금까지 가장 잘 수행하고 있는 육천호도 마찬가지였다.
과연, 얼마 지나지 않아 한 명씩 소년들이 한계에 도달했다.
육량붕은 마흔다섯 번째 연습에서 기진맥진했다.
육천호는 조금 나아서 겨우 오십구 번까지 버텼다.
"백 번까지는 좀 멀지만, 여러분 모두 진전이 꽤 좋습니다. 오늘 훈련은 여기까지입니다." 육맹이 큰 소리로 말했다.
이 말을 듣자 영계촌의 많은 소년들이 환호성을 지르며 손에 든 장도를 내려놓고 비틀거리며 땅에 누웠다.
"앞으로 반 시진 정도 남았는데, 궁금한 점이나 의문이 있으면 나에게 물어봐도 좋다."
"맹 삼촌, 제가 도법 소성에 도달한 지 석 달이 됐는데도 계속 대성으로 못 나아가고 있어요. 무슨 기술이나 방법이 있을까요?" 육명붕이 기회를 놓치지 않고 먼저 물었다.
"너는 파풍도법에 대한 이해의 틀이 기본적으로 맞고, 평소 훈련도 열심히 하지만, 대성과 소성 사이에는 큰 차이가 있어. 도법 대성에 이르려면 네 속도와 힘이 아직 부족하단다.
내가 너희에게 매일 파풍도법을 백 번씩 연습하라고 하는 것은 너희를 괴롭히려는 게 아니고, 나도 그럴 시간이 없다. 네가 백 번의 과제를 쉽게 완수할 수 있게 되면 대성은 쉬운 일이 될 거다."
육맹의 대답에 육명붕의 표정이 어두워졌고, 다른 소년들도 탄식했다.
그들의 현재 진도로 봤을 때, 대성에 이르려면 아마도 반 년 이상의 고된 수련이 필요할 것이다.
"맹 삼촌, 무원 선발 시험이 석 달도 안 남았는데, 제가 빨리 대성에 이를 수 있는 방법이 있을까요?" 육천호가 열띤 눈빛으로 물었다.
"네 도법 속도는 겨우 괜찮지만, 몸의 힘이 부족해. 네 아버지에게 짐승 고기를 더 많이 준비해 달라고 해서 빨리 몸에 힘을 축적하는 게 좋겠다."
"조언 감사합니다, 맹 삼촌!" 육천호가 공손하게 감사를 표했다.
"다른 사람들은 질문 있나?" 육맹의 시선이 육운에게 머물며 그를 자세히 살폈다.
"맹 삼촌..."
육운이 뻣뻣하게 일어섰다.
육맹의 눈이 가늘어졌다. "네 파풍도법은 단순히 입문 단계가 아닌 것 같은데, 이미 소성에 도달한 거 아니냐?"
"방금 돌파했는데, 맹 삼촌이 알아채셨군요." 육운이 멋쩍게 웃었고, 그 유치한 얼굴과 함께 어색함이 전혀 느껴지지 않았다.
육운의 확실한 대답을 들은 후, 육맹은 특별한 반응을 보이지 않았지만, 다른 소년들은 충격을 감추지 못했다.
그들은 병약했던 육운이 회복되어 훈련팀에 합류한 것은 받아들였지만, 육운이 이미 도법을 소성 단계까지 수련했다는 것은 그들의 예상을 크게 뛰어넘는 일이었다.
많은 소년들 중에서 파풍도법을 소성까지 수련한 사람은 열 명도 안 됐다.
게다가 이런 사람들은 최소한 수년 이상을 수련한 사람들이었다.
"반 달도 안 되어 파풍도법이 이미 소성에 이르렀다니, 우리 영계촌에서 앞으로 대인물이 나올 것 같구나." 육맹이 육운을 바라보며 점점 더 만족스러워했다.
"육운, 내게 물어볼 것이 있느냐? 무도 방면의 의문이든, 또는 다른 방면이든 무엇이든 물어봐도 좋다." 육맹이 웃으며 말했다.
진정한 천재인 육운에게, 그는 정말로 큰 기회를 주고 싶었다.
육운도 육맹이 자신을 중요시한다는 것을 알아차렸고, 게다가 마음속에 의문이 있었기에 말했다. "맹 삼촌, 무도경계의 구분에 대해 알고 싶습니다."
"네가 그런 질문을 하다니." 육맹이 육운을 한번 바라보고 고개를 끄덕이며 말했다. "네가 처음으로 집단 훈련에 참가했으니 이런 질문을 하는 것도 당연하지."
"무도의 첫 번째 경계는 입무라고 하는데, 입무경에는 초기, 중기, 후기, 원만 네 단계가 있어. 각각 힘, 폭발력, 타격 저항력, 속도의 네 단계에 해당한단다.
힘, 폭발력, 타격 저항력, 그리고 속도가 일정 수준으로 향상되면, 다음 경계인 통맥경에 들어갈 수 있지.
통맥경 이후의 경계는 네가 무자가 된 후에 자연히 알게 될 거야. 지금 알면 너희들에게 도움이 되지 않아."
"아마도 일부 사람들의 자신감을 꺾지 않으려는 것일 거야!" 육운이 마음속으로 추측하며 계속 물었다. "맹 삼촌, 그럼 우리가 어떻게 해야 입무경에 오르고 무자가 될 수 있나요?"
육맹이 활짝 웃었다. "아주 간단해. 어떤 삼류무학이든 원만지경까지 수련하면 무자가 될 수 있단다."
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