Capitolo 4: 4
4
リモコンは24時間ずっと私の手の中にあり、すでに私の血で赤く染まっていた。でも、私はついにボタンを押さなかった。
24時間後、誘拐犯たちは特殊部隊に射殺された。
制服を着た人々が一斉に突入してきた。その先頭には父と母がいた。
私は衰弱して床に横たわり、彼らが私のそばを急いで通り過ぎるのをただ見つめていた。
彼らは何度か、床に散らばった私の切断された指を踏みつけさえした。
彼らは現場を半日ほど調べ、ようやく母が私のそばにしゃがみ込んだ。私の切断された指を見たとき、彼女の目に一瞬の嫌悪感が浮かんだ。
彼女は手を伸ばして私の顔に触れようとしたが、結局は私の襟元を整えるだけだった。
彼女は悲しそうな顔で言った。「健太、お父さんとお母さんが遅れてごめんね。今回は私たちが悪かったわ」
「私たちは海外にいたから、すぐに助けに来られなかったの。今の状況では、あなたを認知するのは難しいわ。おとなしく医者について治療を受けなさい」
私は虚ろな目で母を見つめ、強く握りしめた右手がわずかに動いた。
私の実の母が、このとき少しでも私の手が痛くないか、治るかどうかを気にかけてくれていたら、彼女は私の欠けた手の中に、彼らの家族を破壊できるリモコンを見つけただろう。
でも彼女はそうしなかった。
そのとき、数人の看護師が私を取り囲んだ。彼女たちの目には涙がいっぱい溜まっていて、優しく私の頬を撫でながら慰めてくれた。「大丈夫よ、もう助かったわ」
「痛くないわ、もう痛くならないからね…」
彼女たちは泣きながら、床に散らばった私の指を丁寧に拾い集めていた。
元に戻せる可能性がないことを知りながらも、彼女たちは注意深く保管していた。
しかし父と母はすでに背を向け、私を無視していた。
私が担架に乗せられたとき、看護師は私の手が何かを死んでも離さないように握りしめているのに気づいた。
彼女は優しく言った。「坊や、手を開いて。おばさんが包帯を巻いてあげるわ。そうすれば、そんなに痛くなくなるわよ」
私が反応しないのを見て、彼女は私の手を開こうとしたが、少し力を入れると私は出血したので、彼女はあきらめるしかなかった。
仕方なく、彼女は父を呼びに行った。「木村警部、お子さんの右手に何か握りしめていて、どうしても離しません。誘拐犯に関係するものか、家族に関する重要なものかもしれません…見てみませんか？」
父は表情を引き締め、何かを思い出したように、私に向かって歩き始めた。
そのとき、木村哲也が白いスーツを着て、特殊部隊の厳重な警護の下で駆け込んできた。
彼は恐怖に満ちた表情で父の腕に飛び込み、全身を震わせていた。まるで彼こそが被害者であるかのように。
父は忍耐強く哲也をなだめた後、再び私の手に視線を向けた。
哲也の目に一瞬の憎しみが閃いた。彼は悲鳴を上げ、父を引き止めた。「お父さん、弟の手が怖いよ！近づかないで、哲也、悪夢を見ちゃうよ！」
父はすぐに足を止め、緊張した様子で哲也の目を手で覆い、彼を外に連れ出そうとした。
上司が父のそばに来て、疑問を投げかけた。「木村さん、あの少年ずっとあなたを見ていますよ。何か言いたいことがあるようですが、知り合いですか？」
父は振り返りもせずに答えた。「知りません」
上司は父の肩を叩きながら言った。「誘拐犯は結局あなたの息子を狙っていたんですね。これからは哲也くんをしっかり守らないと」
父はうなずいた。「もちろんです。私が何かあっても、息子には何も起こさせません」
母も小声でため息をついた。
「誘拐されたのが哲也でなくて良かった…」
私は死んだ魚のように担架の上で横たわり、まぶたがわずかに動いた。制御できないほどの熱い涙が、一瞬で頬を覆った。
それでも私は必死に耐え、震える右手を母に向かって差し出した。
お母さん、これはあなたたちにとってとても大切なものだよ。誰にも見せなかったんだ。
でも、どうして見てくれないの？
私が気持ち悪いと思っているの？
母は「きゃっ」と悲鳴を上げ、素早く身をかわし、立ち上がって血痕がついていない制服を払った。
私の手は宙に浮いたまま固まった。
その一方で、哲也は嬉しそうに母を急かした。「お母さん、早く来て！お父さんが僕たち三人で西洋料理を食べに行こうって。命拾いしたお祝いだよ！」
幸せそうに去っていく家族の背中を見ながら、私はもう耐えられなかった…
強く握りしめていた右手を開き、血まみれの指で公開ボタンを押した。
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