Capitolo 7: 제7장 혹시 헤어진 건 아니죠?
밤비가 개었다.
다음날 아침, 곡하가 회사에 들어갈 때 적지 않은 사람들의 시선이 그녀에게 머물렀다.
반짝이는 엘리베이터 거울문이 오늘 그녀의 차림을 반사했고, 거울 속 자신을 바라보며 곡하는 낯설게 느껴졌다.
이것은 5년 만에 처음으로 그 칙칙한 검정색 정장 세트를 입지 않은 날이었다.
"딩."
엘리베이터 문이 열렸다.
경쾌한 하이힐 소리가 사무실 구역을 지나 비서실에 도착했다.
곡하의 발걸음이 살짝 멈칫했다.
교면이 몇몇 동료들에게 둘러싸여 있었고, 그녀의 정교한 화장을 한 얼굴에는 감출 수 없는 교태와 득의양양함이 묻어났으며, 손에는 커다란 카푸치노 장미 꽃다발을 안고 있었다.
연한 커피색 꽃잎에는 아직 이슬이 맺혀 있어, 분명 아침에 막 배달된 것임을 알 수 있었다.
익숙한 포장, 익숙한 꽃다발.
'전소야, 네가 그녀를 그렇게 사랑하니? 경찰서에 있으면서도 연인에게 꽃을 보낼 정도로?'
"교면아, 네 남자친구 정말 대단하다. 삼일에 한 번씩 꽃을 보내주다니!"
"맞아 맞아, 비교하자면 내 남자친구가 보내는 꽃은 너무 촌스러워."
교면은 주변 사람들의 아부를 듣고 있으며 자랑스럽게 꽃을 들고 있었다.
"아이고, 사실 내 남자친구도 처음엔 내가 좋아하는 꽃이 아닌 걸 보냈는데, 나중에 내가 카푸치노가 좋다고 말해줬더니 그제서야 알더라."
그녀의 목소리는 달콤함이 질릴 정도였지만, 곡하의 귀에는 꿀을 발라놓은 독약처럼 들렸다.
알고 보니, 구별을 못한 게 아니었다.
알고 보니, 기억력이 나쁜 게 아니었다.
진실 앞에서 모든 변명은 그저 창백하고 공허할 뿐이었다.
전소야의 마음속에는 단 한 번도 그녀의 생각에 신경 쓴 적이 없었고, 그녀의 취향은 단 한 번도 진지하게 대우받을 가치가 없었던 것이다.
은은한 장미 향기가 이 순간 코를 찌르는 독약으로 변한 것 같았고, 곡하는 소파 등받이를 잡고서야 간신히 몸을 지탱할 수 있었다.
"교면아, 네 남자친구 정말 너한테 잘하네! 네 목에 걸린 목걸이 A사 신상이지?" 한 동료가 다가와 감탄하며 손바닥을 펼쳤다. "최소 5만 위안은 하고! 게다가 3개월 전에 미리 주문해야 한다고!"
교면은 입을 가리고 미소 지으며 목에 걸린 로즈골드 하트 목걸이를 살짝 만지작거렸다. "그저 그래. 그저께 막 선물 받았어. 내가 하면 예쁘다고 하더라고!"
목걸이가 그녀의 손가락 사이에서 방향을 바꾸자, 그 위에 박힌 다이아몬드가 조명 아래서 눈부신 빛을 발하며 곡하의 눈을 아프게 찔렀다.
그녀의 시선은 마치 목걸이에 못박힌 듯했다.
이 목걸이...
3개월 전 생일이 다가왔을 때, A사 공식 웹사이트에서 사진을 보고 있던 그녀를 전소야가 발견했었다. 그때 그는 뒤에서 그녀를 안고 턱을 그녀의 어깨에 기대며 "이거 마음에 들어? 생일 선물로 줄까?"라고 말했다.
그때 그녀는 그저 대충 보는 거라며 돈을 함부로 쓰지 말라고 했지만, 속으로는 그의 마음씨를 기대했었다.
하지만 남자의 한마디 약속을 어떻게 진지하게 받아들일 수 있었을까?
생일 당일, 그는 눈썹을 찌푸리며 말했다. "그 목걸이는 미리 주문해야 하는데, 다 팔렸어. 게다가 네가 비서로서 그렇게 화려한 목걸이를 하는 건 적절하지 않아."
결국 그녀 손에 쥐어진 건 사선 무늬 실크 스카프였고, "곡하, 이 스카프가 너한테 더 어울려"라는 말뿐이었다.
그리고 그의 그 말 때문에, 그녀는 보물처럼 옷장에 그 스카프를 소중히 보관했었다.
지금 생각해보니, 그때의 자신은 정말 바보였다. 눈이 멀었었다.
그 화려한 색상의 스카프는 아마도 목걸이에 딸려온 추가 상품이었을 것이다.
흥.
교면이 때때로 몸에 걸치는 명품들을 떠올리고, 지난 5년 동안 자신이 바친 것과 받은 것을 생각하니.
곡하의 눈은 차가움으로 가득 차고, 몸속의 피까지도 차가워졌다.
휴대폰 알림음이 울렸다.
가사도우미 회사에서 보낸 메시지였다. 【존경하는 회원 곡 여사님, 예약하신 360도 사각지대 없는 전체 주택 청소가 진행 중입니다. 아래 생중계 링크를 클릭하여 실시간으로 확인하실 수 있습니다.】
갑작스런 휴대폰 알림음이 현재의 분위기를 깨뜨렸다.
임 비서가 멀리 서 있는 곡하를 가장 먼저 발견하고, 놀라서 목소리가 약간 변했다. "곡, 곡하!"
몇몇 동료들이 듣고 모두 고개를 돌려 곡하를 보자 차가운 공기를 들이마시지 않을 수 없었다.
이게... 곡하?
아니... 이게 정말 평소에 구식 정장을 입던 곡 비서인가?
동료들은 사석에서 곡 비서가 1년 365일 내내 직업용 정장을 몸에 용접한 듯 입고 다닌다고 수군거렸다. 그들이 회사에 온 이후로 사복을 입은 곡하를 본 적이 없었기 때문이다.
원래 그녀가 이렇게 예뻤구나!
원래 단정하게 올려 묶었던 머리카락이 오늘은 드물게 큰 웨이브로 말려 있었고, 스모그 블루 색상의 허리가 잘록한 원피스가 그녀의 가느다란 허리선을 완벽하게 살려주었다. V넥 아래로는 은은하게 드러나는 쇄골이 보이고, 발에 신은 은색 하이힐이 전체적으로 키가 크고 차가운 느낌을 주었다.
진작 이렇게 입으면 좋았을 텐데!
누가 미녀를 사랑하지 않겠어!
곡하가 앞으로 걸어가자, 사방에서 쏟아지는 시선과 점점 어두워지는 교면의 얼굴을 느낄 수 있었다.
"곡하 언니 오늘 너무 예뻐요!"
"이 원피스 덕분에 피부가 정말 하얘 보여요!"
"곡하 언니, 원피스가 정장보다 훨씬 예뻐요! 정말 예뻐요! 좋아요! 많이 입으세요!"
임 비서가 히죽 웃으며 다가왔다. "곡하 언니, 이 원피스 샤 브랜드 초봄 신상이죠! 싸지 않을 텐데요~"
곡하는 담담하게 웃으며 교면이 꽃 포장지를 구겨쥐는 것을 흘끗 보고는 치맛자락을 살짝 흔들었다. "안목이 좋네."
"와! 혹시 약혼자가 사준 건가요?"
곡하는 가슴이 떨렸지만 대답하지 않았다.
사실 이건 3개월 전 그녀가 자신에게 사준 생일 선물이었다.
다만 옷장 가장 깊은 곳에 숨겨져 있었고, 그녀 외에는 아무도 몰랐다.
오랜 세월이 지나며 그녀는 이 원피스의 존재조차 거의 잊어버렸다.
또한 예전의 자신이 어떤 모습이었는지도 거의 잊어버렸다.
그래! 남자의 약속을 어떻게 믿을 수 있겠어?
원하는 것은 그냥 스스로 사면 되는 거였다.
그녀의 침묵이 다른 사람들 눈에는 인정으로 보였고, 모두들 새로운 칭찬을 이어갔다.
곡하는 교면의 점점 일그러지는 미소를 보며 부정하지 않았다.
"곡하 언니, 오늘 이렇게 예쁘게 차려입은 건 형부랑 데이트 때문인가요?" 임 비서가 눈을 찡긋거리며 호기심 가득한 표정으로 물었다.
이 질문이 나오자 공기가 잠시 정적에 빠졌다.
회사 전체가 곡하에게 오랫동안 사귀던 남자친구가 있다는 걸 알고 있었고, 작년에 막 약혼했지만, 아무도 그 남자의 모습을 본 적이 없었다. 최근에는 그녀의 약혼자가 50대가 넘은 대머리 폭발적 성공을 거둔 부자라는 소문까지 돌았다.
회사에 도는 이런 근거 없는 소문들을 곡하가 들은 적이 없는 건 아니었다.
어떤 여자든 이런 비방과 소문을 듣는다면 마음이 편하지 않을 것이다. 그녀도 전소야와 둘의 관계를 공개하는 것에 대해 이야기한 적이 있었지만, 매번 그의 짜증나는 반응만 돌아왔다.
"곡하, 남들의 시선을 왜 신경 쓰니? 지금 우리 관계로 공개하는 건 좋은 일이 아니야. 좀 더 기다려."
"곡하, 너도 알잖아, 난 널 정말 사랑하지만 다른 사람들이 우리가 함께 있다는 걸 알면 분명 뒷말이 나올 거고, 회사 발전에도 영향을 미칠 거야. 날 생각해서 좀 더 기다려주면 안 될까."
그녀는 믿었다.
그리고 기다렸다.
기다린 지 5년이나 됐다.
처음의 기대에서 냉담함까지.
시간이 지나면 괜찮아질 거라고 생각했었다. 그저 전소야와 함께 있기만 하면 된다고, 다른 것은 신경 쓰지 않아도 된다고 생각했다. 하지만 다 거짓이었다!
꼬박 5년 동안, 그녀는 마치 투명인간처럼 소문을 견디며 전소야 옆에서 "완벽한 비서" 역할을 했지만, 그는 그녀 뒤에서 다른 여자와 바람을 피웠다.
7년간의 연애, 5년간의 비밀 관계.
얼마 전 그녀의 결혼 반지가 동료에게 발각되지 않았다면, 아무도 그녀가 곧 결혼한다는 사실을 몰랐을 것이다.
그래!
분명히 그들은 곧 결혼할 예정이었다.
그런데 왜 결국에는 그녀가 빛을 볼 수 없는 존재로 남게 된 걸까.
곡하의 침묵으로 분위기가 약간 어색해졌다.
교면이 다시 거만한 태도를 되찾고 무고한 표정으로 말했다. "곡하 언니, 혹시 헤어진 건 아니죠? 오늘 결혼 반지도 안 끼고 계시네요."
모두의 시선이 일제히 곡하의 손가락으로 향했고, 그녀는 무의식적으로 왼손 약지의 자국을 어루만졌다.
그녀는 입꼬리를 살짝 올리며 가볍게 말했다. "곧 더 큰 반지로 바꿀 예정이에요."
교면은 지지 않고 말했다. "그래요? 그럼 곡하 언니, 언제 약혼자 분을 데려와서 우리에게 보여주실 건가요?"
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