99回の許し

かつて私の妻はどれほど私を愛していたのだろう？
当時、私と結婚するために、プロポーズだけでも九十九回も迫ってきた。
百回目にようやく、彼女の粘り強さに心を動かされた。
新婚初日、私は彼女に九十九枚の仲直り券をあげた。
この仲直り券が無くならない限り、私は彼女のそばにいると約束した。
結婚五年、彼女は元カレと一緒に出かけるたびに、一枚の仲直り券を使った。
彼女が97枚目の仲直り券を使った時、妻は突然私が変わったことに気づいた。
私はもう泣き叫ぶこともなく、彼女に留まるよう懇願することもなくなった。
ただ、彼女が若い部下の男に理性を失いそうになった時、こっそり尋ねた：
「彼と一緒に行くなら、私も仲直り券を使ってもいい？」
女は一瞬戸惑い、珍しく心を和らげた：
「いいわよ、どうせまだ六十枚しか使ってないし、あなたが使いたいなら使いなさい」
私は「うん」と答え、彼女が去るのを許した。
実は、彼女は知らなかった、これが彼女の使った97枚目の仲直り券だということを。
そして私たちの仲直り券は、残りわずか二枚しかなかった。