章 12: 第12章 彼女は一体誰なのか
グループの全員がこの口数は少ないが、脳神経学の研究に没頭し、医学に貢献したいと一心に思っている女の子を好んでいた。
小林義男も神経外科疾患の専門家で、池田美咲をしばらく指導し、彼女をずっと自分の孫娘のように見ていた。
石川は部署内の手の外科専門家であり、彼の診断を小林は信頼していた。
ただ、それでもやはり心が痛んだ。
興奮した医療トラブルの患者のせいで、池田という医学界の新星がほとんど消えかけたのだ。
日々手術をする外科医にとって、手の傷が100％回復しなければ、職業人生が全て台無しになる。
結局のところ、手術は極めて精密な操作を必要とし、ほんの少しのミスが患者の死につながる可能性がある。
特に、池田のような脳手術を行う神経外科医にとっては。
小林は女の子の穏やかで素直な表情を見て、ため息をついた。「後悔してる？君の頭の良さなら、他の業界を選んでも同じように多くのお金を稼げただろうし、こんな危険な目に一生遭わなかったかもしれないんだぞ」
美咲は目を伏せ、自分の両手を見つめながら、静かで穏やかな声で言った。「おっしゃる通りです。どんな仕事をしても、今より多くのお金を稼げるでしょうし、命の危険もなかったでしょう」
彼女は一瞬間を置き、小林を見上げると、その瞳の光は星よりも輝いていた。「でも、患者さんが退院するとき、自分が命の奇跡を創り出したという達成感は、他のどんな仕事でも味わえないものです」
小林も笑った。「そうだな！ある言葉がぴったりだ。これは私たち医学者だけの浪漫で、他の人が体験しようとしても体験できないものだ！」
二人はしばらく雑談をした後、小林はようやく本題を思い出した。「教師をやってみないか？君は主に神経外科疾患を研究しているが、他の科の知識も、学校の新人たちを教えるには十分だろう」
美咲は苦笑した。「やめてください。大学三年の授業だけで結構です。ただゆっくり休みたいだけで、働かせようとしないでください」
このおじいさんは本当に数言で本性を現す。
上級グループにいた頃も、彼は彼女を騙すことが少なくなかった。今や彼女はそう簡単に騙されない。
小細工を見抜かれた小林は残念そうに口をへの字に曲げ、まったく学士院会員らしくない様子だった。「はぁ、やっぱり人は大きくなると騙しにくくなるな。まあいい、怪我したことだし、今回は君の言う通りにしよう」
小林は電話をかけた。
しばらくすると、中年男性が一枚の時間割を持って上がってきた。「校長、ご要望の神経外科系三年生の時間割です」
小林はそれを受け取り、池田に渡した。「自分で見て出席するといい」
美咲は両手でそれを受け取った。「ありがとう、小林爺さん。それでは先に失礼します」
小林は手を振った。「今後は同じ学校にいるんだから、暇なときは私に会いに来るんだぞ」
美咲は「はい」と答えた。
その中年男性はこの光景を見て驚いていた。
小林校長が学校に来て3年になるが、この高貴な身分の学士院会員がこれほど優しい態度で誰かに接するのを見たのは初めてだった！
池田が扉を閉めて出て行くと、中年男性は思わず口を開いた。「校長、これは…」
小林は笑みを浮かべた。「伊藤くん、私が面倒を見ないとは言わせないよ。これからの解剖学の授業では、あの学生にたくさん質問して、多くの実践をさせてあげてくれ…ああ、君は最初から手を出さずに、そばに立って質問するだけでいいかもしれないな」
伊藤健太はさらに驚いた。「校長、彼女は一体誰なんですか？」
最初は若い女性が小林校長の親戚かと思ったが、今聞くと、小林校長は彼女の能力を非常に信頼しているようだった。さらには自分よりも上だと考えているのか？
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