章 13: 鉱山での労働

アリア。彼女は奴隷として生まれ、奴隷として育った。それゆえ、他の奴隷たちと同様に姓を持っていなかった。なぜなら、彼らの地位は群れのオメガよりも低かったからだ。しかし今や、遠吠えの狼の群れが奴隷制から解放されたことで、彼女は重要な人物となった。

これは全て、アルファとの関係のおかげだった。

人々は、彼女のアルファへの忠誠心と、この3年間の二人の親密な関係を尊重していた。アリアがクーデターを起こすようアルファを励ましたという噂まであったが、それは単なる作り話に過ぎなかった。

結局のところ、それは噂に過ぎなかった。

アリアは傲慢にアイリスの前に立っていた。まるで王族の出であるかのように顎を上げ、目の前の相手を見下ろしていた。今の彼女は傲慢そのものだった。

「アイリス」アリアは悪意に満ちた声で彼女の名を呼んだ。まるで舌先に毒を塗って吐き出すかのように。

アイリスが顔を上げると、激しい平手打ちを顔に受けた。彼女の体はまだ回復途中で弱っていたため、さらなる拷問に耐えられず床に倒れた。

「あっ！」アイリスは痛みで叫んだ。アリアに髪を引っ張られ、頭皮から髪が引き抜かれそうな痛みを感じた。

アリアはアイリスに無理やり顔を向けさせ、そこで彼女は深い憎しみの眼差しを見た。機会があれば殺されるだろう。

「アルファとの夜はどうだった？楽しかった？」

その言葉を聞いただけでアイリスは震えた。まるで体が真っ二つに切られたかのような痛みと屈辱を思い出したくなかった。

アイリスは小さく呻いたが、それ以上の声を出すまいと努めた。彼女はこの痛みにもう慣れていた。これらの人々が奴隷にされる前から、彼女は兄からの拷問に耐えていた。その間、父は見て見ぬふりを続けていた。

結局のところ、彼女は血統の失敗作だった。彼女のような劣等種には価値がなく、ただアルファの一人娘という事実だけに価値があった。

「お前のような弱い劣等種として生まれたのは本当に残念だわ。だから殺さないように気をつけないといけないの。死は簡単な逃げ道すぎるわ。お前の父親が私たちにしたことの後で、簡単には済まさないわ！」