章 12: 第12章：コントロール不能

小林健斗はこのように恍惚とし、自制を失うことは稀だったが、この瞬間、まるで冷水を浴びせられて火が消えたようだった。

まさか自分が生涯で人の「代役」として扱われる日が来るとは思ってもみなかった！

彼は我慢の限界に達し、彼女をベッドから引きずり起こした。

ちょうどそのとき、ドアベルが鳴った。

ドアの外からルームサービスの声が聞こえた。「小林さん、ご注文のコーヒーです。」

ドアが風のように内側から開かれた。

ホテルスタッフは怒り心頭の健斗の顔と向き合った。

健斗はコーヒーを見ることもなく、冷たい口調で言った。「警察に電話してください。」

……

古川志穂は上の階の住人と大喧嘩をし、警察が揉め事を処理するために駆けつけていた。

上階の住人は賠償に同意せず、寝具のクリーニング代を少し出すだけだと言い、志穂は公衆の面前で罵りたいほど腹を立てていた。

両者が膠着状態にある中、警察の携帯電話が鳴った。

警察官は身を翻して電話に出た。

しばらくして戻ってきて言った。「お二人で賠償について合意できないなら、法的手段で解決することをお勧めします。」

そう言うと警察官は立ち去ろうとした。

「あれ？警察官、行かないでください。」上階の住人が叫んだ。「まだ話は終わってないですよ。」

「ここで何をしていろというんだ？向かいのホテルで女が客に迷惑をかけているらしい。見に行かなければならない。」

そう言うと警察官はエレベーターに乗り込んだ。

警察官が去ったのを見て、上階の住人は冷笑し、志穂のドアの前で「バタン」と音を立ててドアを閉めた。

志穂は怒ってドアを蹴ったが、何の効果もなかった。

今日はもう解決できないと悟り、彼女は家を出て葉山楓を探しにホテルへ向かうことにした。

……

志穂が楓の部屋のドア前に着くと、ドアが開いていることに気づいた。

部屋の明かりはついており、楓の荷物も全て置いてあったが、本人の姿が見えなかった。

入り口に置かれたスーツケースをよけて中に入ると、ベッド前の小さな丸テーブルにワインボトルが倒れていた。

まだ半分ほど飲み残されたワインがあったが、人はどこにいる？

志穂は部屋の隅々まで探したが、誰の姿も見つからなかった。