章 4: 俺に見つからないようにな
編集者: Pactera-novel
もう一方では。
秦野舞子は居間で職業の資料を読んでいた。
そばにいる中年の男性は少し焦っている様子だった。
急かすように言った。「職業の資料なんかつまらんだろう。レベル上げを手伝ってくれる人を手配したんだ。とにかく先にレベルを上げるんだ！」
舞子は落ち着いた様子で言った。「お父さん、そんなに急がなくても。どうせ私は隠し職業だし、一ヶ月後の天道盟の勧誘も、確実に決まるんでしょ」
それを聞いた秦野烈人（はたの れつと）は目を見開いた。
怒声を上げた。「一ヶ月後、黒火学院で採用の責任者はお前の父親だぞ！その時にお前のレベルが他の職業より低かったら、俺の顔が立たない！」
舞子はにやりと笑った。
資料をしまって、のんびりと言った。「わかったわ。まずは食事、食べ終わったら野外に行ってレベル上げするわ」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに。
チーン！
舞子のコミュニケーターからメッセージが届いた。
彼女はそれを開いて見ると、その場で固まってしまった。
メッセージの内容は非常に簡潔だった：お嬢様、平田明が試練場から出ました。彼は……五級になっています！
食卓で。
烈人は舞子がぼんやりしているのを見た。
我慢できずに促した。「何をぼーっとしている。早く食べろ。食べ終わったら人に連れられて野外でレベルを上げるんだ。日が暮れる前に五級まで上がれば、ダンジョンに入れるぞ」
舞子は我に返った。
頭の中は彼女が手配した人から探り出した情報でいっぱいだった。
元々、舞子は平田明が130ポイントの精神力を持っているため、ただの普通の死霊魔術師であるはずがないと思っていた。せいぜい彼の初期四次元属性が他人より高い程度だろうと考えていた。
だが、これはいったいどういうことだ？
誰も入る勇気がなかった初心者試練場に、平田明は入った！
入っただけならまだしも、わずか二時間で出てきた上に、しかも……しかもレベル5だ！
これは、他の家族が野外で新人を連れて回るのと比べて数倍も速い！
「お父さん、初心者試練場について何か知ってる？」舞子は思わず尋ねた。
「何でそれを聞く？言っておくが、初心者試練場は非常に危険だ。たとえ注意深く戦ったとしても、死亡率が非常に高い。モンスターの経験値が少し高いとはいえ、モンスターを倒す速度はとても遅く、野外で誰かのサポートとは比べ物にならない。自分で野外でモンスターを狩るよりずっと効率が悪い！」烈人は真剣な顔で言った。
彼は舞子が初心者試練場に行きたがっていると思った。
舞子は驚いて烈人を見つめた。
さらに続けた。「もし、ある初心者が、職業を覚醒したばかりで試練場に入り、二時間後、レベル5に上がったとしたら……それって、あり得る？」
「ふざけるな！」烈人は迷いなく言った。「たとえ隠し職業が試練場に行っても、死なずに済んだとしても、2時間どころか10時間かけても五級には上がれないぞ！試練場をなめるな！」
ごくり。
舞子は唾を飲み込んだ。
隠し職業が初心者試練場で10時間かけてもレベル5に上がれない？
なのに平田明はそれをやり遂げた！
間違いなくやり遂げたのだ！
「じゃあ、死霊魔術師だったらどうなの？」舞子は更に尋ねた。
「死霊魔術師の初期スキルはスケルトン兵を二体召喚できるだけで、それにクールダウンは十分間。スケルトン兵二体が死んだら、アンデッドメイジはその場で死を待つしかない！レベル上げだなんて、寝言を言うな！」烈人は遠慮なく言った。
確かにその通りなのだ。舞子も理解できる。
しかし、平田明はどうやってそれをやり遂げたのだろう？
「私は絶対にお前を初心者試練場に入れるつもりはない。考えるのもやめろ！」烈人は付け加えた。
言い終わると。
何かを思い出したようだ。
「そういえば舞子、今回の職業覚醒では、お前以外に良い素質を持った人はいなかったか？」
舞子は肩をすくめて言った。「一人いるわ」
「おお？誰だ？」烈人の目が輝いた。
「まだ言えないわ」舞子は考え込むように言った。
「何を言ってるんだ、お前の他には、全部で五人のレア職業がいるだろうが、ただあの五人についてどう思うか聞いてみただけだ」烈人は当然のように言った。
「ああ、あの五人か、知らない、詳しくない」舞子はすぐに首を振った。
「じゃあ他に誰がいる？一般職業じゃ天道同盟に加入なんて絶対に無理だぞ！」烈人は言った。
ふぅ。
舞子はコミュニケーターを開き、メッセージを送った：平田明を引き続き監視して！
それから箸を取り、真面目な顔で言った。「食事が終わったらすぐレベル上げに行く！」
平田明の方では。
中央広場を出た平田明は食事をしに行こうとしていたが、天縁楼の前を通りかかった時、彼は立ち止まった。
ここは黒火城で最も高級なレストランだ。
ここのシェフは全員が上級生活職業の特級シェフだという。
さらに、最上階の料理長は生活系隠し職業のエレメンタル魔法シェフだという！
彼が作る料理は、属性ポイントを増加させることさえできるのだ！
もちろん、一品一品の値段も天価だ！
普通人はおろか、金持ちの大物でさえ手が届かないほどだ。
ここでの普通の食事でさえ、非常に美味しいだけでなく、時限的な強化バフが付くため、黒火城の権力者や大物しか消費する資格がない場所なのだ。
平田明がここに入る資格がないのは当然だ。
ただ通りかかっただけで、スラム街に食事に行くところだった。
彼のポケットにはまだ100金貨以上あり、スラム街でおいしい食事を取るには十分だ。
転職後は、お金を稼ぐのは簡単になる。最も直接的な方法は装備をドロップすることだ。ダンジョン内でもゴールドを拾える。
足を踏み出そうとした時、大橋拓海が鈴木真由美と何人かの取り巻きを連れてやってくるのが見えた。
一目で平田明を見つけると、拓海はすぐに興味をそそられた。
学院での3年間、鈴木真由美を手に入れられなかった彼は、今や一気に勢いを得て、かつては天才と称賛され注目されていた平田明も今では普通の死霊魔術師になってしまった。拓海は当然、平田明に面目を取り戻し、優越感を見せびらかす機会を楽しみにしていた。
しかし平田明は明らかに拓海の満足のために時間を無駄にする気はなかった。
すれ違おうとした。
だが拓海は横に二歩移動して前に立ちはだかった。
「なんて偶然だ、平田大若様はレベル上げに行かないのか？」拓海は嫌味たっぷりに言った。
平田明は淡々と彼を見つめ、何も言わなかった。
「なんで黙ってるんだ？前は随分と偉そうだったじゃないか？ツッ、ツッ、ツッ……130ポイントの精神力で、結局こんなものか？」
「その全身ノーマル装備は何だ？貧乏すぎるだろう？」
「俺たちを見ろ、一式ブルー装備だ、お前には一つのパーツも買えないんだろうな？」
「たった2時間ちょっとで、俺たちはもうレベル3に近いぞ。お前は？」
……
拓海はとめどなく話し続けた。
「どけ！」平田明は冷たく言った。
「何だと？」拓海は眉をしかめた。
彼は優越感に浸っていたところで、平田明がそんな風に逆らうのを許せるわけがない。
すぐに後ろの数人と一緒に平田明を取り囲んだ。
真由美は横で唇を軽く噛み、平田明を見つめていた。しかし最初から最後まで、平田明は彼女を一度も見ず、まるで彼女が存在しないかのようだった。
ちょうどその時。
秦野舞子が突然やって来て、何も言わずに拓海の腰を蹴り飛ばした。
この一蹴りはかなりの力がこもっていた。拓海はすぐにひっくり返った。
怒って振り返って罵ろうとしたが、舞子だと気づくと、顔が強張り、恥ずかしそうに立ち上がり、何も言えなかった。
舞子は冷静に言った。「平田明は死霊魔術師だけど、あなたはただの普通の狂戦士でしょ。何を自慢してるの？」
「い、いや……何でもない……」拓海は笑顔を作りながら、反抗する勇気もなかった。
ただ平田明を悪意のある目で見て、言った。「いいぞ、平田。一人でいるところを捕まらないように気をつけろよ」
平田明の瞳にかすかな殺意が走った。
心の中で思った。お前こそ一人でいるところを俺につかまらないようにしろよ
さもなければ、俺の何十体もの骸骨にボディーエクスプロージョンを喰らわせ、粉々になってしまうぞ！
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