章 2: 彼が京市の御曹司って？
編集者: Pactera-novel
南奈はまた興奮してきた。空気が変だと感じ、自分の懇願の仕方が足りないのかと思い、さらに清彦の足にしがみついた。「2億円なんていらないわ！お金なんて清彦さんの指一本にも値しないわ！」
しかし心の中では笑いが止まらなかった。『わーはははは、お金来い来い来い！男は退け！退け！退け！』
清彦は冷ややかで奇妙な眼差しで、彼女の涙で濡れた顔を見つめていた。
『え？みんなどうして黙ってるの？清彦はなんで私を見てるの？早く私を蹴飛ばして、あなたの彩音と一緒に幸せになればいいのに。私の目薬がもう乾いちゃうわ、くそ！』
『違うわ、お母さん、私を叱ってよ。何なの？私の一人芝居？まさか全員頭がおかしいの？』
清彦の表情が曇り、足を動かすと、南奈は感電したかのように急に彼から手を離し、1メートルも跳ね飛んで、両親の足元まで行った。
「うぅうぅうぅ、お父さん、お母さん、助けて。もう二度と自殺で清彦さんを脅したりしないから、私を捨てないでって頼んで」南奈は感情たっぷりに言いながら、中村の母の足にしがみついた。
『げぇ、昨日の食事を吐きそう。いや、昨日は辛口蟹だった、あれは美味しかったから吐けない』
一同「……」
中村の母は心の中で慌てていた。どうしたことだろう？娘の心の声が聞こえる？しかも乳がんの末期？定期的に健康診断を受けているのに、体は全く問題ないのに。
彼女は応対する余裕がなく、こわばった声で言った。「お父さんに聞きなさい」
『え？一言で済む話なのに。私を拒絶すればいいのに。今日この縁談を破棄する！2億円、私のものよ！』
南奈は中村の父を見て、涙目で言った。「お父さん、私のために一言お願い」
しかし中村の父は聞こえなかったかのように、ぼーとしていた。
『今日はみんな変よね。ここまで言って、こんなにしつこくなっているのに、どうして私をもっと嫌悪して罵らないの？大手魚屋で十年も魚をさばいてきたの？心が氷より冷たいわ』
中村の父の顔はさらに硬直し、一滴の冷や汗が額から流れ落ちた。まったく気味が悪い。しかし彼はどんな大波も乗り越えてきた人間だ。軽く咳をして、表情を和らげた。「南奈、清彦が縁談を破棄するなら、婚約書を返しなさい。どちらにせよ、彼は君を悪く扱ったりはしないだろう」
『ナイス、その言葉を待っていたのよ！』
「うぅうぅ」南奈はさらに涙を流した。「本当に方法はないの？私は彼を手放せないわ。彼は私の電気、私の光、私の命の四分の三なのよ！」
中村の父は見るに耐えず、手を伸ばしてテーブルのお茶を取り、気まずさを隠して呟いた。「お父さんが新しい人を探してあげよう……京市の御曹司なんて、俺たちには分不相応だ」
『まさか、まさか、彼が京市の御曹司って？私だって関西圏のたこ焼き女王、東京圏の電車通り魔、大阪圏のお好み焼き屋台長、北海道圏のかに解体師よ。どの肩書きも彼より格上じゃない』
清彦の顔は真っ黒になった。
「ぷっ、ごほっ、ごほっ」中村の父は一口の水を対面に座っている允の顔に吹き出した。
允は顔の水を拭くことも忘れるほど呆然としていた。きのこ中毒でもないかぎり、この世界は本当に狂ってしまったのだろう……
南奈は驚いて口ごもった。「お父さん、怒って五兄さんに水を吐かないで。婚約書を返すわ」
そう言って、彼女は前もって用意していたものを服から取り出した。すでにしわくちゃになっていた。
彼女は立ち上がり、涙を浮かべながら清彦の前に置いた。「清彦さん、そんなに冷たくしないで。縁談を破棄しても、私はあなたにまとわりつき続けるわ」
『ふふ、縁談破棄の後にあなたが私の影を見ることができたら、私の負けよ！』
清彦の目が急に深い色を帯び、声は相変わらず冷たかった。「2億円の他に、何か欲しいものはある？俺ができることなら、何でも与えよう」
「え？」南奈は少し呆気にとられた。
『え？追加の補償までもらえるの？いや違う、冷静に冷静に、敵の罠にはまってはいけない。彼は私を試している。万が一私が数億円も要求したら、彼は私が欲深いと思い、怒って2億円すら渡さなくなるかもしれない。今は彼にしがみついて、うんざりさせて、早く婚約破棄金を持って去ってもらうしかない』
「お金なんていらないわ。あなただけが欲しい。縁談を破棄しないで」南奈は心を込めて言い、その演技はまるでアカデミー賞女優のようだ。
その輝く涙、強情に唇を噛む様子、理不尽なまでのしがみつき方、すべては彼女の計画どおりだ。
彼女は目を細めて清彦を観察し、少し残念に思った。清彦はゆったりとしたカジュアルウェアの下でも、その完璧な体つきを隠し切れていない。
『はぁ、彩音が羨ましい。彼女は毎晩、清彦の胸筋、腹筋、上腕二頭筋を触りながら眠れるんだわ。私の要求は高くないわ、ただお尻を触らせてもらえれば』
四、五人の視線が思わず清彦のお尻に向けられ、彼の手にある婚約破棄書は指先で突き破られてしまった。
リビング全体が針が落ちるほど静かになり、全員が木像のように南奈を見つめていた。彼らの額には豆粒大の冷や汗が頬を伝って流れていた。
「はははは……」中村の父が突然大笑いして、気まずさを打ち破った。「こうしよう、もう昼だし、みんなで食堂に移動して、お尻……いや、食事をしよう、ははは……」
南奈は信じられない顔をしていた。
『冗談じゃないわ。縁談を破棄しているときに何の食事よ』
「じゃあ、この婚約は……」彼女は強引に話題を戻し、岡田清彦が一千万円の小切手を顔に叩きつけてくれるのを待っていた。
しばらくして、清彦はやっと意味深に笑い、南奈の目の前で婚約書を二つに引き裂いた。歯ぎしりするような調子で言った。「いいだろう、破棄しない」
「はぁ？？」
彼の冷たく美しい顔には感情が見えなかった。「どうした？嬉しくないのか？」
南奈はまるでハエを食べたかのように気分が悪くなり、必死に表情を管理した。「とても嬉しいわ、嬉しくて泣いちゃった……」
今度は本当に泣いていた。
『よし、そういうことね？2億円を出したくないから破棄しないの？そんなケチなの？くそ、待っていろ。今日破棄すれば2億円で済むかもしれないけど、明日破棄するなら絶対に倍以上要求してやる！』
清彦は立ち上がった。「食事は結構です」彼は南奈の膨れっ面を見て、中村の父に皮肉っぽく言った。「家の猿はよく育ちました」
南奈「……」
『あなたこそ猿よ、あなたの家族全員が猿、それも緑風山の悪さをする猿！』
清彦は冷たい目で彼女を一瞥して立ち去り、中村の母は慌てて病院へ走った。
愛は何か怪物でも見るかのように南奈を見て、彼女も出て行った。口の中で呟いていた。「聞かない聞かない、嘘つきのたわごと……」
允は南奈を厳しく見つめた。「やっぱり嫌な奴だな。言うことも不愉快だ。信じないぞ！」
彼は天から刃物が降ってくるとは思っても、自分が浮気されているとは信じられなかった！
南奈は全く理解できなかった。一体何なんだ、これは。
彼女は本気で婚約を破棄したかったのに。
そして彼女は中村の父に視線を向けた。彼はすぐに立ち上がった。「書斎に行く」
わずか一分で、リビングは完全に空っぽになった。
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