章 5: あなたには関係ない
編集者: Pactera-novel
そう言い残すと、彼女はグラスに注がれた赤ワインを一気に飲み干した。まるでその液体に怒りをぶつけるように、急ぎすぎた飲み方だった。
御手洗彰仁は冷ややかな眼差しで彼女を見つめ、飲み干すのを待っていた。周囲の社長たちが左右から別の話題を振り、この一件はそうして幕引きとなった。
彰仁はそれ以上追及せず、自然と彼に取り入ろうとする人々が周りに集まった。石川明彦もまた、様々な人と会話を交わしていた。これが彼の今日の目的なのだから。
高橋美咲は額に手を当てた。元々酒に強くない上、急いで飲み干したため、アルコールが回り、頭がぐらぐらし始めていた。
足元がふらつきながらトイレへ向かい、冷たい水で顔を洗うと、少しだけ気分が落ち着いた。鏡に向かい、乱れた身だしなみを直そうとしたその瞬間、鏡に映るもう一人の人影に気がついた。鏡越しに、まっすぐな視線が交わる。御手洗彰仁だった。
美咲は振り返り、洗面台に手をついて、警戒した口調で問いかけた。「何の用？」
彰仁は答えず、ただ彼女を見つめ続けた。以前より痩せている。この三年、苦労したのだろう。
彼の視線に耐えきれず、美咲は落ち着かない様子でもう一度尋ねた。「話してくれる？」
「なぜ戻ってきた？」彰仁はようやく口を開いた。
「戻ってきたのには、わけがあるから」美咲はそっけなく答えた。
「石川明彦のためか？」
美咲は拳を強く握りしめた。先ほど彰仁が浴びせた言葉が頭の中で再び響き、彼女の口調は鋭くなった。「あなたには関係ないでしょ！彰仁、あなたは私に何なの？あなたに説明する義務なんてないわ」
「どうした？木村智也一人では物足りなくて、石川明彦まで必要になったのか？」
「言ったでしょ、あなたには関係ないって！」美咲は彼を睨みつけた。「どいて！邪魔しないで！」
彰仁の瞳に怒りの色が走り、片手で美咲の肩を掴み、壁に押し付けた。「身の程をわきまえろ。何様のつもりで俺にそんな口の利き方をする？」
美咲は怒りで言葉が詰まり、彰仁を押しのけた。「そう、私にそんな資格はない。浮気性でルールも守れない女ですから！御手洗社長とは大違いね。結婚しながら浮気して、妻と愛人を囲って！」
「よくも言えたな」彰仁の表情が曇った。
美咲はふと、鈴木愛奈の膨らんだお腹を思い出した。離婚協議書にサインした後、彼女はすぐに国外へ発ち、愛奈がその後どうなったか気にも留めていなかった。もしかすると、婚約まで三年もかかったのは、あの子供に原因が…
唇を噛みしめ、なぜか後ろめたさが心をよぎった。彼女は彰仁の目を見る勇気もなく、その場を足早に去った。
こんな状況では、宴に戻る気にもなれない。石川明彦に「急用ができたので先に失礼します」とメッセージを送ると、すぐに彼から電話がかかってきた。
「美咲、何言ってんだよ！今すぐ二日酔いの薬を買ってこい！さもないと給料カットだからな！」
「……」働く者に感傷に浸っている余裕はない。美咲は息をつき、仕方なくスーパーへ向かった。
しかし、ホテル近くの交差点に差し掛かった時、一台の車が突然飛び出してきた。ドライバーは咄嗟にブレーキを踏んだが、彼女は完全には避けきれず、地面に転倒してしまった。
運転手はすぐに車から降りて美咲の負傷を確認した。幸い、軽い擦り傷だけだった。
美咲は疲れ切っていて、これ以上揉めるのも煩わしい。ほこりを払い立ち上がり、その場を去ろうとした。
しかし、聞き覚えのある声が彼女を呼び止めた。
「高橋美咲、あなたね？」
振り返ると、まさに偶然としか言いようがない。あの高級車の運転席に座っていたのは、元姑の林田陽子だった。
陽子は車から降り、批判的な目で美咲を見下ろした。「三年ぶりね。相変わらず、活気のない顔をしている」
「活気がなくなるのも当然です。あなたの車にはねられたら、魂の半分は飛びますよ」美咲は冷笑した。「林田さん、警察へ通報か？それとも自己解決か？」
陽子は毛皮のコートを軽蔑的に整えながら言った。「私は車の中からはっきり見ていたわ。あなたが自分から飛び出してきたのよ。私に当たり屋をするつもり？」
美咲は無駄口を叩かず、すぐに警察へ通報した。
現場は警察署に近く、警官がすぐに到着した。
事故現場は交差点で、監視カメラが設置されていた。さらに林田の車にはドライブレコーダーもあり、両方を照合した結果、林田側の全面的な過失であることが明らかになった。
「ありえない！」陽子は裕福な令夫人として、運転などそもそもせず、車から降りたのは単に難癖をつけるためだった。この結果に、彼女は不満げに警官を睨みつけて言った。「よく見てくださいよ、彼女が飛び出してきたんです。明らかな当たり屋よ！」
警官がさらに説明しようとしたその時、傍らにいた別の警官が彼の腕を軽くたたき、何か小声で伝えた。すると、彼の表情が一変した。
「高橋さん、話し合いましょうか」
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