偽装花嫁は大物御曹司の掌中宝石
作者: 毛であって猫ではない© WebNovel
章 1: 彼女は生き延びなければならない
編集者: Inschain-JA
暗い部屋の中。
荒い息遣いと嗚咽が入り混じった。
甘くもどかしい声が闇の中でかすかに響いた。
「ごめんなさい…責任は取ります…」
…………
翌朝。
豪華なカーペットの上には衣服が乱雑に散らばり、ソファから柔らかなベッドへと続く軌跡を描いていた。
沢田愛姫は腰を押さえながら痛そうにベッドから降り、床に足をつけた瞬間、膝がガクンと折れそうになった。
彼女は体の不快感を必死に我慢しながら、顔を曇らせて床に落ちた服を一枚ずつ拾い上げて着ていった。
まったく…とんでもない目に遭ったわ
彼女はなんと…見知らぬ男を押し倒してしまったのだ！
昨日を思い返すと、彼女は叔父から電話を受け、急いで海城に来るよう言われ、とても重要な相談事があるとのことだった。
弟の充生の病状に変化があったのではと心配し、
夜通し荷物をまとめて車に乗り、
午前5時には海城に到着していた。まずは弟に会いに行こうと思っていた。
しかしその時、友人のリナから電話があり、かなり高額な報酬で彼女を誘い、MX地下格闘場で横行しているあるファイターの処理を頼まれた。
愛姫は金に非常に困っていた。時間もまだ早かったので、報酬が良いという理由で引き受けた。
ファイターを倒した後、愛姫はすぐに帰ろうとしたが、リナは祝杯をあげようと彼女を引き留めた。
祝いだと言って彼女を残し、さらに若いイケメンを何人もつけて、美辞麗句を並べて「彼女の独身生活に終止符を打つのを手伝う」と言うのだ！
もともと酒に強くない彼女は、身の潔白を守るため、最後の理性を振り絞って逃げ出した。
リナが気づかないうちに、格闘場のVIP客用の大統領スイートエリアに忍び込んだ。
そして……
昨夜の恥ずかしくも艶やかな光景を思い出し、愛姫は思わず額に手を当て、横を向いて柔らかなベッドに無意識に横たわる男を見た。
男は顔に修羅の鬼面の半分をつけており、上半分の顔を隠していた。露出している下顎は非常に精巧で、美しい薄い唇がきつく結ばれていた。
彼こそが、昨晩彼女が襲って冒涜した男だった。昨夜は彼が仮面をつけていることに気づかなかった。
愛姫は男の仮面を見つめ、瞳に好奇心が閃いた。
この仮面の下の顔は、どんな顔をしているのだろう？
愛姫ははつい仮面に手を伸ばしかけた。
「ピンポーン！」静かな部屋の中で、携帯の着信音が突然鳴り響いた。
愛姫は我に返り、慌てて手を引っ込め、テーブルに置いてあった携帯を取って見た。叔父からのメッセージで、どうしてまだ来ないのかと尋ねているものだった。
彼女がなかなか来ないので、叔父が心配したらしい。
愛姫は唇をきゅっと結び、ベッドの上の男を一瞥した。
まあいい、二度と会わないんだから。
愛姫は結局何も残さず、そっと静かに、不快感を我慢しながら急いで部屋を出て、地地下格闘場を出てすぐにタクシーで叔父の家へ向かった。
彼女が出て行くとすぐに、ベッドに横たわっていた男は鋭い目を開いた。
彼は片手で痛む額を押さえ、もう一方の手で体を支えて起き上がり、昨夜の屈辱的な光景が脳裏によみがえった。
昨夜、持病の発作で部屋で休んでいたところを、図々しい女に潜入され、ああいうことをされてしまったのだ。
佐藤赤彦は顔を水のように沈め、部屋を見回したが、部屋には彼一人しかいないことに気づいた。
あの女は、逃げたのだ！
赤彦の目元には恐ろしい嵐が含まれ、目は極めて冷たかった。「クソ女め、お前が誰か突き止めたら、必ず代償を払わせてやる！」
……
海城金域別荘区。
別荘に入ったばかりの愛姫は大きなくしゃみをした。
微かにむずむずする鼻をこすり、涙を浮かべた猫のような瞳を細めて、手にした携帯電話の画面にポップアップした【削除成功】の文字を見た。携帯をポケットにしまいながら、心の中で呟いた。
ひょっとして、昨夜のあの男に罵られているのか？
まさかね、彼女は10000円という大金を置いていったのに？
叔母の赤池空綺はソファでマニキュアを塗りながら、彼女を指さして顔に嫌悪感を浮かた。「そこで止まれ！ 近寄るな。」
愛姫は足を止め、おどおどと服の裾を弄りながら小声で尋ねた。「叔母さん、何のご用でしょうか？」
空綺はじっくりと目の前に立つ少女を見た。
少女は白い長袖シャツに色あせたジーンズを身につけ、細身でありながら曲線美を持ち、肌は極めて白く、無邪気な猫のような目が恐る恐る彼女を見つめ、顔立ちは非常に整っていて容姿は美しく、清らかで俗世を超越し、腰まで届く柔らかな黒髪が背中に垂れ、全体的に朝露に濡れた咲き誇るジャスミンのようだった。
清純さと妖艶さが混ざり合い、彼女の身に非常に特別な雰囲気を形成していた。
愛姫の際立って美しい容姿を見て、空綺の瞳に非常に濃い嫉妬の色が閃いたが、最後にはその嫉妬が爽快感に変わり、偽善的に言った。
「愛姫ね、そろそろ婚期ね。叔母の私もあなたの年長者として、良い縁談を見つけたわ」
「その人は海城の佐藤家の若旦那よ。元々はお前の従姉と結婚するはずだったんだが、お前の従姉はこの間ちょっとした交通事故に遭って、今も病院に寝ているんだ。ついでだから、お前が代わりに従姉の分まで嫁いでちょうだい。」
愛姫が話す前に、空綺は彼女を斜めに見て、脅すように続けた。「断ってもいいわよ。ただし弟の医療費はこれっきり。自分で何とかしなさい。」
「あ、そうそう、弟の主治医の林先生も、私が苦労して東京から呼び戻したのよ。最近、海外の盛華研究院から誘いがあって、彼はもう……弟の担当医を続ける時間がないかもしれないわね。」
愛姫の拳が硬くなった。
空綺は少し顎を上げ、目元に得意げな色を隠しながら、偽善的に言った。「もしあなたが私たちを助けてくれたら、弟の医療費や林先生のことも、引き続き立て替えたり、彼を引き留めるよう説得したりできるわ。それに、佐藤家の若旦那と結婚しても損はないわよ」
「佐藤若旦那は少し問題があるけど、佐藤家は裕福で、海城の名家よ。あなたのような田舎娘が彼と結婚するのはむしろ高攀なんだからね。」
「どちらが軽くてどちらが重いか、愛姫、あなたはもう大人なんだから、どう選ぶか分かるわよね」
叔母のこれらの言葉を聞きながら、客間に立ち、恐れて顔を上げられないように見せかけていた愛姫の瞳に、嘲りと冷たさが閃いた。
彼女はようやく、叔父と叔母がなぜ急いで彼女を田舎から呼び寄せたのかを理解した。いとこの代わりに佐藤家の若旦那と結婚させるためだったのだ。
しかし彼女はまだ忘れていなかった。かつて母が交通事故で亡くなり、父が行方不明になり、弟の充生が重度の複合型免疫不全症と診断された時のことを。
適合する骨髄が見つからなければ、一生無菌のガラスルームで生活し、お金で命をつなぐしかない。
当時、彼女が泣いて頼んで跪いて充生を救うためのお金を出してほしいと頼んだとき、彼らは何と言ったか？
お金がない！
彼女と充生をここまで養ってきたのは、もう仁義は尽くしたというものだ、と。
しかし彼女は覚えていた。父が行方不明になる前に叔父にカードを渡し、そのカードには10000万円もの金額があり、彼らの養育費として使うためのものだった！
彼らはそのお金を横領したのだ！
最後には祖母が叔父と叔母に頼み込み、彼らの前で跪いてまで、充生を救うために手を貸すよう懇願した。
叔父夫婦は体面のために、ようやく充生のために病院を探し、医療費を立て替えた。
しかし彼らが立て替えた医療費は、彼女が成人後に必死に稼いだお金で、少しずつ返済してきた。今では充生の医療費も彼女が出している。
彼女はもう彼らに一銭も借りていなかった。
しかし数日前、顧客の依頼を処理している時に見た監視カメラの映像を思い出すと……
愛姫は瞳の奥の冷たさを隠し、傲慢な表情の空綺を見て、ようやく口を開いた。「いとこの代わりに佐藤家の若旦那と結婚してもいいけど、5000万円くれるなら」
お金の話になると、空綺は爆発した。赤いマニキュアを塗った指で愛姫を指さし、声を張り上げた。「5000万円？私たちはいつも充生の医療費を立て替えてあげてるのに、十分じゃない！このガキ、うちの家を銀行だと思ってるのか！」
愛姫は冷静な表情で、動じることなく、非常に頑固に言った。「この数年、あなたたちが充生のために立て替えた医療費は、先週すべてあなたたちに振り込みました」
「この5000万円は、あなたたちが私の人生全体を買い取る報酬と考えてください」
「それに今すぐ振り込んでほしいです。あなたたちが5000万円くれるなら、いとこの代わりに嫁ぎます。そうでなければ、いとこに嫁がせるしかないでしょう」
充生の病気は底なしの穴だった。先月彼女が入れた500万円の医療費はもうすぐ使い果たされそうで、早急により多くのお金を入れる必要があった。
彼女は今手元にお金がなく、リナからの報酬もまだ振り込まれていなかった。
叔母が要求を出してきた以上、彼女が一稼ぎするのも仕方あるまい。
空綺は少し驚き、口を開こうとしたが、ずっと黙っていた叔父の沢田逢樹が重々しく言った。「いいだろう、500万円だ。叔父さんからの結納金と思ってくれ」
「今、佐藤家の人たちが外で待っている。直接出て行って、彼らについて行きなさい」
愛姫はその場に立ったまま動かず、携帯を取り出して指さした。
逢樹は顔色が少し青ざめたが、それ以上言い訳せず、携帯を取り出して直接愛姫に500万円を振り込んだ。
お金が振り込まれた瞬間、愛姫はさっと身を翻し、振り返ることなくこの豪華な別荘を出た。
外で待っていた佐藤家の車に乗り込み、郊外へと向かった。
車の中で、愛姫の疲れた体がようやく少しリラックスした。彼女は目を細め、頭の中で佐藤家の若旦那についての情報を素早く整理した。
佐藤家の若旦那は交通事故の後、顔が醜くなり足も不自由になり、気性が非常に不安定で、すでに3人の婚約者を虐待して死に追いやったと言われている。手段は残忍で、非常に危険な人物だという。
このような人物に近づくには、より慎重にならなければならない。
少なくとも、彼女は虐待されて死ぬわけにはいかなかった。
充生のために、彼女は生き延びなければならなかった。
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