章 3: 3
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その夜、私は安藤愛の冷たくなっていく遺体を抱きしめたまま、葬儀場の入り口で一晩中座り込んでいた。
愛を家に連れて帰り、部屋の小さなベッドに寝かせて、もう一度あの小さな頬にキスをし、彼女が大好きだったエビ餃子を作ってあげたかった。
しかし葬儀場のスタッフは、最後の別れを告げた後、私の腕から彼女を引き取っていった。
愛が再び私の前に現れた時、彼女はすでに骨壺に入った灰になっていた。
私はどうしても信じられなかった。
小さい頃から愛してきた大切な娘が、どうしてこんな小さな箱になってしまったのだろう？
私は呆然としたまま葬儀場から家まで歩いて帰り、骨壺を彼女の小さなベッドの上に置いた。
そのとき、妻の須藤麗が私をブラックリストから解除したらしく、LINEメッセージを送ってきた。
「河村哲、私と高橋隆は今夜の飛行機で、明朝到着するわ。離婚したくないなら、明日の朝に空港に来ることね」
結婚してからずっと、彼女が出張するたびに私は空港まで迎えに行っていた。
しかし今回は、彼女のプロフィール画像をタップして、削除ボタンを押した。
愛は小さい頃から暗闇を怖がり、いつも私が物語を聞かせてあげないと眠れなかった。
今この時に麗に邪魔されたくなかったので、友達を削除した後、愛の小さなベッドの横に体を丸め、彼女に物語を語りながら、彼女の匂いを感じようとした。
しかし、病院に長くいたせいか、このベッドには愛の匂いがもうほとんど残っておらず、消えかけていた。
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