章 6: あの女は誰？
編集者: Pactera-novel
「マミー、何が食べたい？」正幸は箸を持ちながら彩音の隣に立っていた。身長はテーブルより高くないくらいだった。
テーブルの上には中華や西洋風の朝食が並んでいた。彩音は正幸を近くの椅子に座らせた。
「正幸、いつ注文したの？」彩音は少し顔を赤くしながら聞いた。朝の8時過ぎに起きたばかりだから、遅くはないと思ったが。
正幸は賢く、彩音の顔色を見てすぐに彼女の心を理解したようだった。
「30分くらい前だけど、マミーから離れたくなかったんだ」正幸はおとなしくして、「正幸はパパがいらない、これからはマミーを守るよ」
彼は椅子から降りて、彩音の腕にしがみつき、涙を浮かべて言った。「マミー、僕を覚えてくれないの？」
親子鑑定はまだしていないが、正幸は確信していた。彩音が自分のマミーだと。
「正幸…」彩音は少し困った顔をした。彼女はこの子を嘘で傷つけたくなかった。
しかし、この子の父親は彰だ。彼とは関わりたくない。
ましてや彼の子供を「奪う」なんて…
彼女が黙っていると、正幸は悲しそうに彼女から離れて再び椅子に座り、少し試すように彩音におかずを一口取って渡した。
「ありがとう、君も食べて」彩音は心の中でため息をついた。
彼がどうしてこんなに良い子なのかと感じた。
食事が終わり、少し重い空気が流れていた。
正幸は彩音が自分を藤井家に送るつもりだと思っているのが分かり、食事中ずっと涙をこらえていた。
彩音はその様子を見て、心が痛んだ。
「マミー、僕、行きたくない」正幸はとうとう我慢できずに泣きながら彩音の足にしがみついた。「僕、マミーを大切にするよ。パパみたいにマミーをいじめたりしない」
彼は、マミーに「捨てられた」と思い込んでいるのだろう。
「幸、家出したら、パパが心配するわよ」彩音は別れを告げたくない気持ちを抑えながら、しかし彼を送り返さなければならない。
正幸は彰の電話番号を彩音に渡した後、寝室に戻って動こうとしなかった。
どうしても行きたくない、絶対に離れたくないと言い張っていた。
……
鴻宇グループ。
社長室。
「彰お兄さん、渡辺おばさんから聞いたけど、今朝もまた朝食を抜かれたそうだね」井上泉（いのうえ いずみ）は心配そうに保温ポットを開け、ぴったりとしたスーツが彼女の完璧なボディラインを強調していた。
デスクの前の彰は、冷たく距離を置いた表情で、冷ややかな目で手元の書類を見つめ、まるで聞こえていないかのように一瞥もくれなかった。
泉は優しくため息をつき、涙ぐんだ目で言った。「彰お兄さん、私の気持ちは無視してもいいけど。でも体を壊したら、体が疲れてると正幸が悲しむわ」
正幸の名前を聞いて、彰の眉間にしわが寄り、ようやく書類から手を放して近づいてきた。
「彰お兄さん、温度はちょうどいいから、どうぞ」泉は甘く微笑み、身をかがめて彰のために全てを準備した。
彰はスープを見つめ、これらは長年井上が毎日欠かさず煮込んで作ってきた朝食だということを知っていた。
彼の表情に一切の感動はなく、椀を取ると一度に半分ほど飲んだ。
彼にとって、食事はただの任務をこなすようなものに過ぎなかった。
泉は愛情たっぷりの眼差しで彼を見つめていた。彼女は5年間彰の「そばにいる人」だった。
しかし、それでも……
「井上秘書、片付けてくれ」彰は椀を置いた。半分飲むのが精一杯だった。
泉の表情が微かに変わり、不満そうに唇を噛んだ。
彼女は彰の世話から正幸の世話まで5年間してきたが、彼はいつも「井上さん」か「井上秘書」と呼ぶばかりだった。
「彰お兄さん、私が…」5年経ち、彼女はもう27歳、もうすぐ30になる。
彼女は早く彰と早く結婚しないんだ。彼女は何度も考えていた、時間が経てば彼の心が少しでも軟らかくなると思っていたのに。
しかし今や、彼の鉄の心を見せつけられていた。
彰は口を拭き、立ち上がろうとした瞬間、ポケットの携帯が鳴った。
プライベート番号で、知っている人は多くない。
取り出して見ると、見知らぬ番号だった。
突然、彼はある人の顔が浮かび、無意識に目の中の冷たさが和らぎ、全体の雰囲気も柔らかくなった。
「もしもし、藤井彰さんですか？」
電話の向こうで、女性の声はわずかに臆病げだった。
「はい」彰は口角を上げ、気分が明るくなった。
声まで彼の美桜そっくりだった。彼の美桜でないわけがない。
彰の目が沈み、全身の雰囲気がさらに冷たくなった。
一方、泉は電話から聞こえる見知らぬ女性の声を聞いて、全身の毛が逆立ち、拳を握りしめた。
女！
一人の女が彰のプライベート番号を持っている？！
彼女は誰だ？
くそっ！
「藤井さん、お子さんが私のところに…」
「ええ、加藤さんにはご面倒をおかけします」彩音が答える前に、彰は低い声でそう言って電話を切った。
「彰お兄さん、加藤さんって誰？」泉は微妙に固まった笑顔で尋ねた。
「自分の仕事に集中しろ」彰は立ち上がり、冷たい目で泉を斜めから見て言った。「井上秘書がここで不満を感じるなら、いつでも辞表を出せばいい」
もし当時の……がなければ。
彼は彼女をそばに置くことなどなかっただろう。
「彰お兄さん、そんなつもりでは…」泉は悔しそうに泣いた。
彼女は5年間も彼のそばで過ごしながらこの冷たい心を温められなかったのに、彰は一人の女のために彼女を解雇しようとしていた。
彰は彼女を一瞥もせず、仕事に戻った。
くそっ！
あの女は誰？
泉は俯いて狂気じみた表情を隠し、あのクソ女を必ず見つけ出してやると決意した。
彰は彼女のものだけだ！
別荘。
彩音は切られた電話を見つめ、ちょっとイライラした。
どういうこと？
正幸が彼女のところに滞在することに同意したということか？
彼女に正幸の世話を任せるとは。
この男は……
彩音はため息をついたが、正幸がしばらく彼女と一緒に過ごせることには満足していた。
ただ、子供の世話の仕方がわからないんだ。
……
加藤家。
葵母女は一晩拘留され、翌日ようやく解放された。
詩織は泣きながら部屋に駆け込んだ。一晩拘留されただけでなく、婚約者も失っていた。
2階の主寝室。
「彩音は…どうして私たちを放っておいたのかしら？」葵は幼い息子を抱きながら、目を細めて加藤父に尋ねた。
あの小娘が絶対に容赦しないだろう。どうして彼女たちを見逃したのだろうか。
「パン！」
「お前がやったな！」加藤父は怒って平手打ちをした。
「加藤さん、私は私たちの息子のために…」葵は頬を押さえ、加藤父の冷たい目の下で言い方を変えた。
「ふん、彼女がお前たちを許すわけがない」加藤父は冷笑した。「俺が彼女の前で膝をついて頼んだんだ！」
「加藤さん…」葵は息子を脇に置き、加藤父にすり寄りながら憎々しげに言った。「恩知らずの小娘だわ。あなたはお父さんなのに、平気で膝をつかせるなんて天罰が下るわ！」
加藤父は彼女を睨みつけ、厳しく言った。「彩音は母親が彼女に遺した遺産を取り戻すに来た」
「何ですって？！」葵は鋭く叫んだ。「そんなこと絶対に許さない！」
加藤母が彩音に残した企業株式の40%、残りは他の取締役が持ち、加藤父が実際に握っているのはわずか10%だった。
彩音に40%の株を戻せば、彼らは立場を追われることになる。
それを聞いて、傍らにいた加藤父も暗い表情を浮かべた。
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