章 7: 天の変異
編集者: Pactera-novel
「……章三、生まれつき片目で言葉を発することができず、間もなく鼻を削がれる刑に遭う。原籍：大黎皇朝塗州……陽壽：十五年八ヶ月四日、卯の初刻に溺死。」
「……李思、目と舌を欠き、足を引きずる。原籍：大黎皇朝塗州……陽壽：七年六日、辰の刻に夭折。」
「……王務、五感を欠き、足が不自由。原籍：大黎皇朝塗州……陽壽：十八年一ヶ月二日、申の刻三刻に溺死。」
「……」
『生死帳』の文字が一行ずつ現れ始め、鄭確はそれを見ながら、ふと自分の名前の後ろにある陽壽が変わっていることに気づいた。
もともとの「十六年七ヶ月三日」が「十六年七ヶ月十日」に変わっていた。
自分の陽壽が七日間増えたのだ！
鄭確は一瞬驚いた後、すぐに理解した。彼が最初に『生死帳』で見た陽壽は、彼の本当の寿命ではなく、入道の劫だったのだ！
もし先ほど入道の劫を乗り越えていなければ、今夜の亥の刻が彼の陽壽の終点だったはずだ。
だが今、彼は「呼び声の怪」を斬り殺し、入道の劫を乗り越えたため、残りの陽壽が変化したのだ。
ただ、今の自分は病気もなく、体も健康なのに、寿命がわずか七日というのはおかしい。これは七日後に何か災いが待ち受けているということだろう…
そう考えて鄭確は眉をひそめた。ちょうどその時、『生死帳』に次々と現れていた文字がようやく止まった。
新たに現れたこれらの文字は、合計三十五人の名前に対応しており、全員が大黎皇朝塗州の出身で、陽壽が最も長い者でも二十歳を超えていなかった。
さらに、この三十五人は全員が身体障害を持ち、健全な五感を合わせても三十五に満たなかった。
気のせいかもしれないが、鄭確はこの三十五人の記録が現れた後、『生死帳』に何か変化が生じたように感じた。だが注意深く観察しても、特に違いは見つからなかった。
さらに調べようとした時、周囲の景色が水の波紋のように揺れ動き、あっという間に広殿が消え、彼はまた小さな町の家に戻っていた。
見慣れた部屋を見回すと、鄭確は自分の胸と腕の傷が完全に治っていることに気づいた。傷口は閉じ、いくつかの傷跡だけが残っていた。ただ、服はボロボロに裂け、網のように身にまとわりつき、非常に落ちぶれた様子だった。
彼は顔の傷に触れてみた。顔の傷は小さく、既にかさぶたができていた。
それ以外に、彼は全身に活力が満ちあふれ、五感の感覚もより鋭敏になっていることを感じた。全体的に向上したようだった。
まだ夜だったため、これ以上の不測の事態を心配した鄭確はすぐにベッドに座り、修練を続けた。
心神が功法の運転に沈むにつれ、周囲のすべてが薄れ、冷たい気流が混沌とともに彼を包み込んだ。
鄭確は目を半分閉じ、ベッドの端に座ったまま、じっと動かなかった。
窓の外では冷たい月が静かに照らし、小さな町は死んだように静まり返り、人の声も犬の吠え声も聞こえなかった。
時間がゆっくりと過ぎ、月が西に沈み、太陽が昇り始め、朝の光が大地に戻った。
空が完全に明るくなった時、鄭確は修練を止め、周囲を見回した。何も異常を感じなかったので、ようやくベッドから起き上がり、靴を履き、少しの乾パンを食べ、完全な服に着替えてから、すぐに外に出て廃寺へと向かった。
道中、人影はまばらで、皆やせ細り、憔悴した様子だった。
歩いているうちに、鄭確は眉をひそめた。道で見かけたあの数人は、影がなかったような気がする...
彼は考え込みながら廃寺の門に到着し、女吊りと木の影と敷居の間の距離を確認してから、壁に沿って慎重に中へ入った。
庭には雑草が茂り、昨日あった棺はすべて片付けられ、倒れていた草も再び立ち上がっていた。
寺の門が開き、朝の光が差し込み、神龕の下で座っている曲道人を照らした。彼は目を半分閉じ、じっとしていた。
鄭確は前に進み、恭しく礼をして言った。「弟子、師匠にご挨拶申し上げます！」
この言葉を聞いて、曲道人はようやく目を開け、彼の傷を一瞥し、軽く頷いて言った。「よくやった。」
「入道の劫を乗り越えられたということは、お前の福縁が十分だということだ。」
「今日、師匠がお前に伝えるのは、ある術法だ。」
これを聞いて、鄭確は心躍らせ、急いで再び恭しく礼をして言った。「師匠、ありがとうございます！弟子は心を込めて修練し、師匠の教えを無駄にはいたしません！」
曲道人は表情を変えず、彼の言葉にも反応せず、ただ続けて言った。「術を伝える前に、知っておくべき常識がある。」
「昨夜、お前と『呼び声の怪』との戦いで、何か問題に気づいたか？」
問題？
鄭確は考えてから答えた。「師匠に申し上げます。『呼び声の怪』は実体がないようでした。」
「普通の拳や足では相手に触れることができず、ましてや傷つけることもできませんでした。」
「修士の血液が付いた時だけ、直接相手を攻撃できました。」
曲道人は軽く頷いて言った。「天変の前は、陰陽がはっきりと分かれ、人と鬼は別々の道を行き、人の世にはそれほど多くの災いはなかった。」
「だが今のこの世では、『怪異』が横行し、『邪祟』が数多く、『悪業』が次々と現れ、『怪異』が頻繁に見られ、さらに様々な孤独な霊と野鬼がいる...」
「お前の入道の劫で出会った『呼び声の怪』は、『怪異』の一種だ。」
「通常、『怪異』は少なければ数十人、多ければ万単位の人が死に、その歪んだ怨念が一つに融合して消えず、それが『怪』となる。」
「以前は入道後の修士は全身に陽剛の気が満ち、暗闇の中で燃え盛る篝火のように、直接『怪異』を傷つけることができた。だが今のこの世界では、修士が修練で吸収する陰気が霊気よりも多い。」
「このように陰が盛んで陽が衰えていると、それがお前が昨夜直面した問題だ。」
「ただし、修士である限り、どれだけ多くの陰気を吸収しようとも、本質的にはまだ修士だ。」
「体内の霊血には、依然として至陽の氣が秘められている...」
鄭確は真剣に聞き入り、すぐに一つのことを考えた。
「呼び声の怪」は多くの人の死後の怨念から成り立っているのか？
昨夜「呼び声の怪」を倒した後、『生死帳』には三十五人の名前が加わった。
その三十五人が「呼び声の怪」を形成した怨念なのだろうか？
また、修練の際、確かに多くの陰気を吸収したが、それらの陰気は最終的にすべて『生死帳』に吸い取られていた。
理論的には、彼の体質は天変前の修士とさほど変わらないはずだ。
ではなぜ彼はまだ霊血に頼って「呼び声の怪」を傷つけなければならなかったのか？
疑問に思っているとき、曲道人は続けて言った。「今日、師匠がお前に伝授する術法は、【鬼を操る術】という。」
「この術は普通の孤独な霊と野鬼を操り、己のために使うことができる。」
「修為の高い修士は、この術法で『怪異』を従えることさえできる。」
「これから私が一度だけ演示する。」
-- 贈り物
が届きました 
-- 推薦
ランキング 
-- 推薦
チケット