章 2: 2
2
私は病院で半月間、一歩も離れずに見守り続け、ようやく美咲が昏睡状態から目覚めた。
私を見た最初の瞬間、娘はまず数秒間呆然としていたが、その後「わあっ」と声を上げて泣き出した。
彼女は両目を腫らし、顔色は青白く、まるで今にも壊れそうな陶器の人形のようだった。
「お父さん！やっと帰ってきたの、会いたかった……」
「もう二度と会えないと思ってた……」
娘の悔しさと絶望に満ちた訴えを聞きながら、私の心は痛んだ。急いで手を上げて彼女を慰めようとしたが、全身に広がる傷跡を見て、指が宙に固まってしまった。
彼女はあんなに痛みを怖がり、美しさを大切にする少女だったのに。
それが今や木村誠というけだものによって、一生排泄袋を付けて生きていかなければならない廃人にされてしまった。
彼女の心がどれほど絶望に満ちているか、想像するだに辛い。
「美咲、怖がらなくていい。お父さんが帰ってきたんだ。必ず正義を取り戻してあげるから！」
娘は苦笑いし、目には絶望の色を湛えながら、じっと私を見つめた。
「無駄よ、あのけだものと離婚したいって夢にまで見るけど、私の訴状を受け取ってくれる弁護士は一人もいないの。警察だって彼らの味方ばかり」
「天網って知ってる？私が生きている限り、どこに逃げても、木村家は私を確実に追跡できるの」
「毎回、自由を取り戻せると思った瞬間に、彼は猫がネズミを追いかけるように残酷に私を連れ戻すの」
「お父さん、もう生きていたくない……」
娘の泣き声を聞きながら、私の心は誰かに強く握りつぶされたようだった。
私は手を伸ばし、小さい頃のように娘の頭を優しく撫でた。
娘を寝かしつけた後、院長室へ向かった。
娘の怪我の鑑定書を早く手に入れて、誠を訴えたかった。
しかし、院長の返答は私の心を奈落の底に突き落とした。
「DV問題は一方的なものじゃありませんよ。彼女に非がなければ、木村さんが彼女を殴るはずがないでしょう？」
私は怒りで体中が震え、これが病院の院長の口から出た言葉だとは信じられなかった。
DVはDVだ。誠に人を殴る資格などあるはずがない。
しかし院長は手を振り、平然と言った。「木村さんの叔父は市の裁判所の裁判官ですよ。あなたは何を持って彼らと戦うつもりですか？」
さらに彼は、責任追及を諦めれば木村家が全ての医療費を負担すると言って脅してきた。
「言っておきますが、お嬢さんの夫はすでに私たちに話を通しています。もし騒ぎを起こせば、お嬢さんはここでの治療を続けられなくなりますよ。その時何か起きても、私たちが冷酷だとは言わないでください！」
私は彼の醜い顔を見つめながら、怒りと絶望が心の中で交錯した。
私は諦めるつもりはなく、死んでも娘のために正義を取り戻したかった！
院長はゲラゲラ笑い、その笑い声には嘲りが満ちていた。「あなたの娘婿は誰だと思っているんですか？彼は弁護士で、バックグラウンドがあり、コネもある。あなたは？何もないじゃないですか！」
「早く諦めた方がいいですよ。よく考えてみてください。娘婿さんはお嬢さんに対してまだ良い方ですよ、少なくとも家を与えてくれた。あなたがこれ以上騒げば、彼女の人生は終わりですよ！」
私は拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込み、血が滲み出た。
誠が美咲をこんな目に遭わせておいて、まだ彼に感謝しろというのか？
私は信じない、この世界に正義を取り戻せる場所がないなんて！
突然、背後から看護師の切迫した声が聞こえた。
「大変です、患者が自殺を図りました」
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