章 11: 第11章 百パーセント確実に皮ベルトを解くテクニック
長谷光臣は小林優子の言葉に理があると思い、恐怖を感じ始めた。「じゃあ、どうすればいい？長谷和真は今や燃えている火の粉じゃないか？」
優子は言った。「荷物をまとめて、直接国外に逃げよう。和真のことなんか知ったことか？」
光臣も考えてみれば、この数年で十分な金を稼いでいた。今回さらに多くを得られないのは残念だが、命と比べれば、金などどうでもよくなる。
二人は動きを速め、荷物をまとめ始めたところで、ドアベルが鳴った。
「こんな時間に、誰だろう？」
外はすでに薄暗くなり、空の端には黒い雲が厚く重なって、見るからに不安になるような光景だった。
「見てくる」
優子はある施錠された部屋に一瞥をくれ、目に一抹の心配を浮かべながら大股で歩いて扉を開けた。
顔を上げると、子供を抱いた安藤綾が入口に立っていた。優子は驚いて悲鳴をあげた。
「死にたいの？なんでここに来たの？！」
優子は数歩後退した。今日、綾に蹴飛ばされた恐怖がまだ残っていた。もう尻は痛くなくなっていたのに、綾を見ると、お尻の傷がまた疼き始めた気がした。
「長谷和真はどこ？」
綾は無駄話をせず、優子をじっと見つめ、その威圧感に優子はほとんど漏らしそうになった。
「あんた...私...私がどこにいるか知るわけないでしょ？彼はずっと家にいたんじゃない？」
優子は今、長谷修彰が行方不明になどなっていないと確信していた。おそらく背後で綾というバカ女を操っているのだろう。
この臆病者は頭が良くないが、長所もある。彼女は非常に言うことを聞く。修彰はきっとこの失踪劇を使って家族の中で誰が忠実で誰がそうでないかを見極めようとしているに違いない！
「二度と聞かないわよ」
綾はポケットからベルトを取り出した。
「...」運転手は眉をピクリと動かし、見下ろして顔が一気に青ざめた。
やばい、奥様はいつ彼のベルトを抜き取ったのだろう？！
運転手だけでなく、優子の表情も一気に険しくなった。
「あんた...何するつもり...まさか私を打とうとしてるの？言っておくけど綾、あんた今日、本をもっと読むべきだって言ったわよね、暴力は犯罪よ...」
綾は左右を見回し、口元にわずかな笑みを浮かべた。「あなたたちのようなバカだと思う？長谷荘園には監視カメラがあるけど、このヴィラにはない。可笑しいのは何かな？本当は設置するべきだったんだけど、このヴィラが私のものになった時、私にはお金がなくて、だから監視カメラを設置しなかったの」
優子「...」
まさかあんた、監視カメラを買うお金もないほど貧乏なの？！
心の中で皮肉と恐怖が入り混じった。しかし綾がすでに真っすぐ入ってきて、右足でドアを蹴って閉め、ここが密室になるのを見て、優子の足はガタガタと震え始めた。
目の前のこの人は以前のあの臆病な人間だが、どういうわけか今や威圧的で、彼女は抵抗する勇気さえ持てなかった。
「長谷和真はどこ？」
綾は片手で子供を抱き、もう一方の手でベルトをパンパンと鳴らした。優子はその音を聞くだけで体中が痛くなるようで、顔をしかめた。
光臣が降りてきて優子がこのように怯えているのを見ると、目に怒りの色が閃いた。大股で歩み寄って口を開き叫ぼうとした瞬間、綾がベルトを振り回し、パンという音が彼の鼻先で弾けた。光臣は足を震わせ、その場に崩れ落ちた。
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