章 6: 第6章

お父さんは私の失踪について深い疑念を抱いていた。私の突然の不在を理解できず、私の失踪について警察に捜査を依頼し始めた。人が蒸発するように消えることなど信じられなかったのだ。

年老いた父が私のために東奔西走する姿を見て、胸が痛んだ。

加藤潮は私の父が屋敷に来たことを知り、わざわざホテルを手配し、食事や身の回りの世話まで焼いた。しかし八代綾香は、夫が見知らぬ人のためにここまでするのが気に入らなかった。彼女は林力也に父を追い出すよう催促し続けた。力也は父が私の失踪について疑いを持ち始めたことを知り、心配で仕方がなかった。

力也は綾香に私を轢いた車を処分したと嘘をついたが、実際には闇金業者に担保として渡していた。

私の魂はついに屋敷を離れ、それでも力也について行かざるを得なかった。彼について闇金業者のところに行き、あの車を取り戻そうとするのを見たが、二人の用心棒に阻まれた。

力也は数人の大男に必ず金を返すから車だけは渡せないと懇願した。

一番背の高い男が冷ややかに笑い、彼を強く殴りつけた。力也は地面に倒れ込み、「あの車は本当に私のものじゃないんです」と哀願した。

「盗んだのか？」

「他人の車です」力也は言った。「長谷川の親分、もう一週間だけ待ってください。必ず...必ずお金を返します」

「誰を騙すつもりだ？」

親分は力也の手を強く踏みつけ、凶悪な表情で言った。「誰と話してるか分かってるのか？持ってきた車はお前の元金にも足りない。今更俺を騙すつもりか？」

「親分、本当に申し訳ありません。でもあの車だけは担保にできないんです」

「もう遅い。車はもうここにない。誰かに引き取られた...」親分は険しい顔で言った。「来週までに金を返さないなら、この手で返済してもらうぞ」

事故を起こしたあの車がなくなったなんて。

私は自分の死因が証明できなくなるのではと心配になった。私の魂は力也にぴったりとくっついて彼を追った。彼は恐怖に震えながら急いで屋敷に戻り、潮が家にいるかどうかも気にせず、階段を上って綾香の寝室に駆け込んだ。「大変なことになった、車が消えた」と彼は恐怖に満ちた声で言った。

「何の車？」

「琴音を轢いたあの車がなくなった」