章 2: 2
2
授業が終わるとすぐに、彼女たちが急いでトイレに向かう姿が見えた。ドア越しに、田中のぞみたちの会話がはっきりと聞こえてきた。
「どういうこと？急に藤原子音にそっくりな姉が現れるなんて。もしかして怨霊が復讐に来たんじゃない？」
「そんなに臆病にならないで。私、もう調べたわ。彼女には確かに双子の姉がいて、前は第一中学校にいたのよ」
「でも…どうして急に私たちの学校に転校してきたの？しかも私たちのクラスに？何か知ってるんじゃない？」
仲間たちの臆病な様子を見て、のぞみは怒って彼女たちの言葉を遮った。「何を恐れることがあるの？人だろうが幽霊だろうが関係ないわ。あの時、藤原子音をどうやっていじめたか、同じようにこの子もいじめればいいだけよ」
ちょうどその時、私は感情を落ち着かせてトイレのドアを開け、彼女たちに笑いかけながら尋ねた。「私のことを話してた？」
これには二人がすぐに驚いて飛び上がった。
「あ、あなた…どうしてここに？」
一方、のぞみはすでに冷静さを取り戻し、隣の女子に目配せした。
その女子はすぐに意図を理解し、トイレのドアをしっかりと閉めた。
目の前に立ち、状況をまったく理解していないように見える私を見て、のぞみは冷たく言い放った。「なぜ私たちのクラスに転校してきたのか知らないけど、言っておくわ。もし何か企んでるなら、私たちの力を思い知らせてあげる。今日、自分から銃口に飛び込んできたんだから、自業自得ってことを教えてあげるわ！」
そう言いながら、彼女は誰かに冷水の入ったバケツを持たせ、その氷のように冷たい水を私の上から浴びせようとした。
もし避けようと思えば、それは朝飯前のことだった。
しかし今この瞬間、私は身をかわさず、彼女たちに水を浴びせられるままにした。
冷たい！
骨身に染みる！
そうか、妹は生きている間、こんな風にいじめられていたのか。
だから三日に一度は熱を出していたんだ。
それだけでは足りず、続いてのぞみはトイレに置いてあったカールアイロンを手に取って弄びながら、私に警告した。「おとなしく言うことを聞かないと、あなたもあなたの妹と同じ目に遭わせるわよ」
彼女の手にあるカールアイロンを見て、やっと妹の体にあった傷跡がどこから来たのかを知った。
殺意が一瞬で心に湧き上がった。
しかしちょうどその時、トイレの外から先生のノックの音が聞こえてきた。
このノックの音が、彼女たちの命を救った。
だがのぞみたちの目には、それは私が折れた証に見えたようだ。
彼女たちは得意げな表情を浮かべ、去り際にもう一言捨て台詞を残した。
「妹と同じ目に遭いたくなければ、これからは大人しく私の言うことを聞くことね」
私は彼女たちの背中を見つめながら、黙ったままだった。
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