妻は、師匠の未亡人～『破門だ！』と追放されたから人生の頂点へ
作者: 機械の火© WebNovel
章 1: 弟子の心からの求婚
編集者: Pactera-novel
中村乗風は黒い錦の衣を身にまとい、色白で整った顔立ちで、姿はすらりと長く、腰に下げられた鞘付きの長剣がなければ、誰もが彼を裕福な貴公子だと思うことだろう。
この時、彼は目の前の、ゆったりとした白袍でも隠しきれない豊満なボディラインを持つ色っぽい婦人を見つめ、真剣な口調で言った。「奥様、弟子は真心を持ってお娶りしたいのです。今後決して奥様と妹弟子を辛い思いをさせることはありません」
目の前の婦人は非常に美しく、豊満なプロポーションに白い肌、一挙手一投足が成熟した女性の色気に満ち溢れ、まるで完熟した桃のように、非常に魅力的だった。
小林素衣は目の前の若者の大胆な言葉を聞いて、密かに歯を噛み、恥ずかしさと怒りを抑えられず、顔を赤らめて叱責した。「何を馬鹿なことを言っているの？奥様と呼びながら、どうしてこんなことができるの？」
「あなたの師匠が亡くなってからまだどれだけの時間が経ったというの？彼の一番弟子として、こうして師匠の奥様をいじめるの？」
乗風は顔も赤らめず、心臓の鼓動も乱れることなく、誠実な口調で言った。「奥様、ご存知の通り、外部の者たちは皆、師匠が黒煞散人の宝庫を手に入れたと噂しています。この数日、門内での噂はますます激しくなり、ほとんど誰もが知るところとなりました」
「私たちは皆、それが根も葉もない噂だと知っていますが、蒼龍峰と朝陽峰の二人の長老は常々師匠と仲が悪く、この時こそ水を差すだけで、機会に乗じて師匠が修行してきた剣譜と內功心法を奪おうとするでしょう」
「私が聞いたところによると、掌門はすでに、新たな長老を選び碧霞峰を任せる意向があるそうです。そしてその人物は蒼龍峰の伊藤毒龍である可能性が非常に高いのです」
ここまで聞いて、素衣はついに顔色を大きく変え、胸の豊満な曲線が激しく揺れた。「まさか？掌門様がどうして毒龍を碧霞峰に？」
乗風は厳粛な口調で言った。「毒龍は蒼龍峰の鈴木長老の首席弟子であり、三十六路黑風破魔槍と蒼龍歸海心法を三十年以上修行し、すでに門内の長老考核に合格できる十分な実力を持っています」
「さらに蒼龍峰の鈴木長老の働きかけもあり、予想外のことがなければ、この件を止めるのは難しいかと存じます」
素衣は鉄塔のように逞しく、浅黒い肌の下に鉄のような筋肉が隆起している男を思い浮かべ、思わず身震いし、顔色が少し青ざめた。
乗風は注意深く師匠の奥様の顔色を観察し、その様子を見てさらに勢いに乗じて言った。「奥様もご存知の通り、毒龍はかねてから非常に残忍で、彼の部屋で命を落とした侍女や妾は10人を超えると言われています」
「以前、師匠が健在だった時でさえ、彼は奥様の美しさに目をつけ、何度も無礼な発言をし、師匠が彼を何度も厳しく叱責したことで、蒼龍峰の鈴木長老との確執も生まれました」
「今、師匠に不幸があり、もし毒龍が碧霞峰に入ったら……彼のあの暴力的で頑固な性格では、恐らく……」
それ以上言葉を続けなかったが、素衣に自分の末路がわからないはずがなかった。彼女は映日蓮花の青い絹のハンカチをきつく握り締め、顔はますます青ざめていった。
しばらくして我に返ると、素衣は目の前の乗風をじっと見て冷笑した。「毒龍が悪意を持っていると言うけれど、あなたは？結局は同じではないの...」
「まだ私を奥様と呼びながら、こんなことができたわね？世間の笑い者になるのが怖くないの？」
乗風は少し顔を上げ、目の前の美しい婦人と視線を合わせた。素衣は胸がどきりとし、なぜか慌てて、急いで視線をそらした。
「奥様、私はかねてからあなたの人柄と性格に惹かれていましたが、奥様と呼ぶ以上、私は礼儀を守り、決して一歩も越えることはありません」
「しかし今や師匠に不幸があり、あなたは武功を修行されず、師匠の庇護がなければ、あなたと妹弟子は門内での結末がよくないかもしれません」
「奥様が今すぐに受け入れるのは難しいことは分かっています。私はあなたに約束します。結婚した後、同意がなければ、決してあなたに指一本触れません」
「私はただ師匠が亡くなった後、奥様と妹弟子のために天を支え、毒龍の魔の手に落ち、人々に虐げられないようにしたいのです」
「その他のことについては、弟子は考えるべきではありません！」
素衣は一瞬呆然とし、乗風がこんなことを言うとは本当に思ってもみなかった。「つまり、名目上私と結婚するということ？それであなたは何を得るの？」
乗風は何も言わず、ただ静かに目で彼女を見つめた。この無言の沈黙が素衣の顔を赤らめ、心臓をドキドキと激しく鼓動させた。
彼女は何年もこんな感覚を味わっていなかった！
素衣は少し顔を横に向け、目の前の若者の視線をまっすぐ見ることができず、しかし口調は知らず知らずのうちに和らいでいた。「でも、そうすれば薛毒龍を完全に敵に回すことになるってわかってるの？彼は非常に残忍で、目的のためには手段を選ばず、決して簡単には諦めないわ」
乗風の瞳に冷光が閃いた。「奥様、ご心配なく。どう言っても私も門内の伝承者であり、奥様を娶った後はさらに門内の上から下まですべての人の注目を集めることになるでしょう」
「このような状況下で、毒龍がどれほど不満を持っていても、表立ってこれ以上事を起こすことは絶対にできません」
「しばらくの時間を稼げれば、私も必ずしも彼を恐れるわけではありません」
素衣は彼の自信に満ちた声を聞き、美しい目が突然ぱっと明るくなり、少し信じられないような様子で言った。「まさか、あなたの碧霄剣譜が第七重に突破しようとしているの？」
乗風は爽やかに笑った。「その通りです。せいぜいあと一ヶ月で突破できるでしょう。そうなれば私の碧海青天內功心法も同時に向上するはずです」
「たとえ毒龍の相手にならなくても、もはや全く反撃の余地がないわけではありません」
素衣の顔に喜びが浮かんだ。「本当に剣術の天才ね。あなたの師父は本当にあなたを見誤っていなかった」
「あなたはまだ二十歳に過ぎないのに、すでに碧霄剣譜を第七重まで修行していて、あと十年もすれば、第十重に達し、門中の長老になる希望もあるでしょう」
「ただ残念なのは...」
ここまで言って、彼女の美しい瞳が暗くなり、思わずため息をついた。「あなたには素晴らしい才能がある。時間があれば必ず毒龍を超えることができる」
「なぜ今この渦中に身を投じるの？そうすれば平穏な時間を持つことができなくなるかもしれないし、命の危険さえあるわ」
「表立っては手を出せなくても、裏では彼らの動きはより多く、より残忍になるだけよ」
乗風は美しい婦人の言葉の中の緩みを聞き取り、心の中でもほっと一息ついた。「男子たるもの、為すべきことと為さざるべきことがある」
「師匠はもういない。私は決して奥様と妹弟子が人々に好き勝手に虐げられるのを見過ごすわけにはいきません」
「さらに...」
彼は少し言葉を切り、熱い視線で素衣を見つめ、一言一言はっきりと言った。「自分の愛する女性のために、火中の栗を拾うくらいしかりません」
「素衣、今日からは、毒龍があなたをいじめようとするなら、まず私の死体を踏み越えさせます」
素衣の白い耳たぶはいつの間にか真っ赤になり、磁器のように白い顔も火のように燃え上がり、特に最後の「素衣」という呼びかけは、彼女の体全体を柔らかくさせた。
「奥様、ゆっくり休んでください。これからのことは全て私に任せてください」
乗風は試しにそう言った。目の前の美しい婦人が一言も発しないのを見て、彼女が黙認したことを知り、大いに喜び、礼をして退出した。
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