章 12: 12

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事件は四ヶ月の捜査を経て、ようやく明らかになった。

田中家の全員が罪を免れることはできず、田中浩二の母親も含めて、全員が有罪判決を受けた。

浩二は数罪併合で、懲役三十年の判決が下された。

彼らが誇りにしていた「保護傘」も、名誉の象徴である警察の制服を剥ぎ取られた。

さらに浩二の叔父も裁判官の地位を失った。

闇取引の数々も次々と調査されており、省の指導部は「今回は徹底的に解明するまで決して諦めない」と宣言した。

ネットユーザーたちは公式サイトに次々とコメントを残し、痛快だと声を上げた！

「畜生め！その制服を着る資格なんてない！悪に加担する者は、人民の裁きを受けるべきだ！」

「新しい裁判官にお願いです、佐藤母の刑を軽くしてもらえませんか？民衆の目は雪のように明るく、彼女は本当に良い母親です。母娘はもう十分苦しんできました。早く再会させてあげられませんか？」

そして私は、誘拐罪で現行犯逮捕された。

裁判官は私が事情があっての行動であること、自ら警察に居場所を知らせたこと、田中母子に実質的な危害を加えなかったことを考慮し、情状酌量の上、懲役二年の判決を下した。

警察に手錠をかけられた瞬間、私の心は複雑な思いで一杯だった。

誰が想像しただろうか。出所してまだ半年も経たない私が、また牢獄に戻ることになるなんて。

警察が私を外に連れ出そうとしたとき、遠くから急ぎ足の音が聞こえてきた。

娘が病身を車椅子に乗せ、涙をいっぱい浮かべて駆けつけてきたのだ。彼女の痩せこけた体は特に哀れに見え、涙を流しながら私を呼び続けていた。

「ママ、全部私のせいだよ！ごめんなさい！私が役立たずだから！」

その場にいた人々は、この光景に心を動かされないものはいなかった。

私は目に熱いものがこみ上げ、彼女を抱きしめたかったが、手錠が動きを制限していた。ただ、幼い頃に彼女が転んだときのように、苦労して腰をかがめ、手錠をつけたままの手で彼女の頭を優しく撫でることしかできなかった。

「これからはもう誰もあなたをいじめることはないわ。強く生きて、ママが出てくるのを待っていてね、いい？」

娘は泣きながら必死に頷き、涙が糸の切れた真珠のように頬を伝った。

彼女は私の服の裾をしっかりと掴み、その方法で私を引き留めようとしているようだった。