章 3: 3
3
この悪い知らせを聞いて、私の頭は真っ白になり、立っていることもできなかった。
よろめきながら病室の外に駆け寄り、ガラス越しに救命処置を受けている娘を見ると、私の心は刃物で切り裂かれるような痛みを感じた。
娘は生まれたばかりの時に父親を失い、幼い頃から私と二人で寄り添って生きてきた。
娘は私のすべてだった。
十年前、娘は暴力団の親分に辱められ、娘を守るために、私は娘をいじめた親分を刺し殺し、他の三人の共犯者もバラバラにした。
犯人を始末した後、私は自ら出頭し、十年の実刑判決を受けた。
本来なら半年後に刑期満了で釈放されるはずだったが、模範囚だったため、刑務所は私の刑期を半年短縮してくれた。
私は娘に自分が人殺しだという秘密を知られたくなかったので、これまでずっと手紙で外で働いていると嘘をついていた。
服役した十年間、私は毎日毎晩、母娘が再会するこの日を待ち望んでいた！
でも今、私たち母娘がようやく再会したばかりなのに、天は本当に白髪の親が黒髪の子を見送るという悲しみを私に与えるつもりなのだろうか？
救急室の外で二時間も苦しい思いをした後、娘はようやく救命された。
私はやっと安堵の息をつき、麻痺していた足にも徐々に感覚が戻ってきた。
しかし次の瞬間、医師の言葉に私の心はまた喉元まで上がってきた。
「患者さんは現在、深刻なうつ傾向があり、再度の自殺企図の可能性も排除できません」
私の頭の中には、かつての活発で幼い娘の顔が何度も浮かんでは消えた。
この美しく優しい少女が田中浩二によって絶望的な自殺にまで追い込まれたなんて！
私は内なる怒りを必死に抑えて警察署に向かったが、警察官からの答えは私を氷の底に突き落とすようなものだった。
警察官は報告書を受け取り、さっと目を通すと、顔に困ったような表情を浮かべた。「田中浩二は常習犯です。家族に裁判所の親戚がいることを盾に、多くの女子学生をいじめてきました。彼の叔父は私たちの署の上司でもあり、私たちが介入するのは難しいのです」
私は呆然とし、警察官の無力な表情を見ながら、現実の残酷さを目の当たりにした気がした。
浩二のバックグラウンドはあまりにも強大で、警察官さえも恐れを感じるほどだった。
私は立ち上がり、応接室を出た。
外の日差しが目に痛いほど刺さったが、私にはただ暗闇しか感じられなかった。
そのとき、突然私の携帯電話が鳴った。
私は一瞬固まり、無意識に画面を見ると、娘が虐待されている動画が表示されていた。
彼女は壁の隅に丸くなり、体中に青紫の傷跡があり、髪は乱れ、目には恐怖と絶望が満ちていた。
娘の唇は白く噛みしめられ、口の端には血の跡もあった。
私は携帯電話を握りしめ、爪が手のひらに深く食い込み、血が一滴一滴と滴り落ちた。めまいを感じ、この絶望感に押しつぶされそうになった。
その後、浩二からの嘲笑的な音声メッセージが届いた。「俺を捕まえるために警察に行ったんだろ？これがお前の欲しかった証拠だ。足りなければ、まだあるぞ！」
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