章 5: 5

黒いマイバッハが私の横を走り去っていく。田中和也の怒りが伝わってくる。

風が私のスカートの裾をめくり上げる。

私は自分自身をきつく抱きしめた。

秋の夜は少し冷える。

今日は婚約の日だった。見栄えを良くするために、あまり暖かくない小さなドレスを着て、ハイヒールを履いていた。

今は一歩一歩が辛く、体は寒さで震えている。

冷たさがかえって頭を冴えさせる。突然、思考がはっきりしてきた。

和也は一度も私を愛したことがない。高橋美羽がいなければ、私は正式な彼女であり、将来の妻になれたかもしれない。

今、美羽が戻ってきた。私は何なのだろう？

今日は婚約パーティーを欠席し、指輪をプレゼントとして送った。明日は何が起こるかわからない。

私のアパートは和也の豪邸とは比べものにならないが、小さくても居心地が良く、私が生きていくには十分だ。

一晩中、和也から電話もメッセージも来なかった。

翌日、私はいつも通り出勤した。

私の仕事能力は悪くないが、まだ経験が浅い。会社の皆は私と和也の関係を知っている。

和也は不正を避けるため、私を特別に昇進させることはなく、通常のペースで昇進させただけだ。現在、私はすでにグループの中間管理職になっている。

今朝出勤すると、みんなが私を見る目が少し変だった。目を合わせようとせず、私の背後でこそこそと話している。

気にせず、パソコンを開いて仕事の整理を始めた。

和也と別れるとしても、同じ会社にいる以上、顔を合わせることは避けられない。

美羽はいつか社長夫人になるかもしれない。ここで自ら恥をかく必要はない。

まずは一週間かけて仕事を整理し、それから退職を申請しようと思う。新しい人が来たら、半月ほどかけて引き継ぎをするつもりだ。

午後に会議があった。いつも一緒に会議に出る同僚が心配そうに私を見て言った。

「伊藤部長、田中社長との間に何かあったの？」

私は軽く笑って答えた。「あったわ。昨日別れたの」

同僚は驚いて、顔色が変わった。「田中社長も冷たすぎるわ。今朝、彼が女性を連れてきて、いきなり社長秘書に就任させたのよ」

「田中社長って仕事中はいつも無表情なのに、今日は初めてあんなに嬉しそうに笑ってるのを見たわ」

こうなることは予想していたけれど、全身の血が凍りつくような気がした。