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Y市、九月。
豪華なヨットの上空に花火が咲き誇り、夜空に星が瞬く。
石川真夏は「バン!」と音を立てて8888号スイートルームのドアを蹴り開け、足早に立ち去った。外に出てから気づいたのは、さっきハイヒールの片方を黒田誠に投げつけて、今は残りの片方だけを手にぶら下げているということだった。
このクソ野郎!彼を信じた自分がどれだけバカだったか!結果こんなに惨めな思いをして!
真夏はふと幼い頃の記憶をよみがえらせた。彼に引き裂かれた大事な人形、一番のお気に入りのおもちゃを、彼はいつも無惨に壊してしまったのだ。
彼女が好きなものなら、何であれ彼は面白がって壊そうとした。
大切にしていたおもちゃを奪い取り、彼女の目の前で叩きつけて壊した。
気に入っていた服をわざわざ買い与え、彼女の目の前で燃やした。
好きになった男を連れてきて、彼女の目の前で無残に踏みにじった。
彼と出会ったこと自体が、彼女の人生にとって悪夢だった。幼い頃からずっと、彼は彼女を辱めるために生きているかのようだった。
「お前が嫌いだ!」それが彼の口癖だった。
「私だって!」それが、彼女の強がりの返事だった。
17歳の時、彼にラブレターを渡した。彼の目に浮かんだ軽蔑の色を、確かに見たはずなのに、それでも彼女は、雨の降る夜に胸いっぱいの期待を抱きながら、一晩中彼を待ち続けた。もちろん、彼は最後まで現れなかった。
翌日、留学に旅立とうとする彼女の前に、彼は突如として現れた。「手紙のことは忘れろ。俺のそばに居ることを許してやる。」と告げた。
ふん!どれほど自分を卑しい存在だと思えば、彼のそんな施しじみた憐れみを必要とするというのか!?
だから彼女は迷うことなく背を向け、彼を自分の世界から完全に締め出したのだ!
もう二度と関わることなく、これからは別々の道を歩んでいく!彼女はそう信じていた。なのに、長い歳月を経てもなお、結局はまた彼の手の中に落ちてしまうなんて!
もういい!豚に真珠だったと思えばいい!
真夏が部屋を出ると、豪華客船には思いのほか大勢の人がいた。彼女は一刻も早くこの地獄のような場所から抜け出そうとしていたが、突然、背後から声をかけられた――
「石川真夏?まさか真夏じゃない?」
「真夏?菅原さんの婚約パーティーに来たの?」声をかけてきたのは、真夏の高校時代の同級生だった。
菅原さんの婚約パーティー?誰と?真夏の表情は一瞬で固まった——
その途端、さらに多くの人が彼女に視線を向けた!
会場にいる人々は皆、華やかに着飾っていたが、真夏だけは違った。用意していたドレスは黒田に破られてしまい、今着ている服はみすぼらしかった。
「本当に石川真夏だ!」
「石川真夏って誰?」
「若旦那様の元カノよ。」
「手切れ金をもらって出て行った女でしょ?そんなのが何しに来たの!」
「しかもその格好……きっと若旦那様が別の人と結婚するって知って、いてもたってもいられなくなったんじゃない?」
「若旦那様が彼女のために全てを捨てて駆け落ちしようとしたって聞いたわ。なのにその厚かましい女はお金を選んで……若旦那様の気持ちを踏みにじったのよ!」
「ほんと?もうお金も受け取ったのに、よくもこんなところに顔出せるわね。図太いにもほどがある!」
「厚かましいどころか、厚顔無恥の極みね。」
「見て、あのみすぼらしい姿。若旦那様がどうしてあんな女を好きになったのか、理解できないわ。」
真夏は、まさか今日が菅原昌彦の婚約の日だとは夢にも思っていなかった。しかも、その婚約パーティーが豪華なヨットの上で開かれるなんて。そして何より、偶然にも自分がこんなみじめな姿でそこに現れてしまうなんて!
それはまるで、彼女の人生最悪の悪夢のようだった。真夏の願いはただひとつ、できるだけ早くこの場から逃げ出すこと!
だがそのとき、ざわめく人込みの中から、不意に声がかけられる——
「真夏、来てくれるとは思わなかった。でも、お祝いに来てくれて本当に嬉しい。」
声の主は、かつて真夏の親友だった女性。そして今、菅原昌彦の婚約者となる岸本麻美だった。
かつて真夏は、麻美に昌彦の良いところを散々語って聞かせていた。しかし、まさか麻美が彼に心を寄せるなんて夢にも思わなかった……しかもその思いを遂げ、昌彦に結婚を承諾させるなんて!
麻美の顔には「偽り」という二文字が、はっきりと浮かび上がっている。
「たまたま通りかかっただけよ。」真夏は冷ややかに言った。
「真夏が昌彦を好きだったのは知ってるわ。でも、それはもう過去のこと。今、彼の隣にいるのは私よ。手切れ金をちゃんと受け取ってね。」
麻美は「手切れ金」という言葉をことさら強調して口にした!
【皆さん、こんにちは。本作の作者、石川真夏です。ぜひこの物語の世界に飛び込んでみてください。更新は途切れることなく、最後まできちんとお届けします。ヒーローとヒロインは心も体も純粋で、一途に愛し合います。「あなたに出会った瞬間、この人生で愛するのはあなただけだ」と確信したのです。】
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【新作『若旦那様の溺愛婚:ハニー、誘惑は禁止』が発表されました。qq読書でタイトル、または著者名「石川真夏」で検索してみてください。】