章 3: 若旦那様が女に殴られた！

編集者: Pactera-novel

どうして彼が身を挺して自分を守ったの？真夏は驚いて彼を見た。どうして彼がそんなことを？それが見知らぬ人への親切心からなのか、それとも元恋人への未練からなのか。

別れた時の惨めな光景は、今でも鮮明に覚えている。あれほど愛と憎しみが全ての美しかった思い出を引き裂いたのに、なぜ彼はそれでも彼女を見捨てられなかったのか？

一瞬遅れて、彼女はそっけなく断った。「お気遣いなく。」

しかし彼はあたかも聞いていないかのように、自然な動作で手を差し伸べ、優しく真夏の白い手首を掴み、「行こう。」と再び言った。

真夏は彼の大きな背が自分の前に立ちはだかるのを見つめた。その一見穏やかな瞳の奥には、隠しきれない寂しさがにじんでいた。

彼女の体が思わず細かく震えた。彼は相変わらずだが、彼女はもう昔の自分ではない。彼女のものだった彼の優しさも、もはや彼女が受け取る資格はないのだ。

「放して、自分で行くから。」真夏は彼の手を振りほどいた。

振り払われて、彼の指先は冷たくなった。彼女を見つめるその瞳には、かすかに不安の色が浮かんできた。彼はどれほど願ったことか――彼女がわざわざ自分を訪ねに来たのだと、自分が後悔しているか確かめに来たのだと。そうすれば、彼は再び勇気を振り絞り、彼女の手を取り、どこまでも連れて行くことができるのに。彼女さえいれば、世界の果てでも行くのに！

しかし……彼女の瞳には明確な冷たさしか宿っておらず、彼を見る目は、まるで見知らぬ人を見るかのようだった。

それどころか、彼女は彼がどうしても聞きたくない言葉を口にした。

「今日は君の婚約パーティーでしょう。婚約者が隣にいるのに。」

菅原昌彦は彼女を見つめ、穏やかな声で言った。「真夏のためなら、婚約なんて解消してもいい。」

彼が当然のように言い放った言葉に、傍らにいた岸本麻美は呆然とした！もちろん鎌田楓の顔色も良いわけがない！息子をやっと婚約まで導いたのに、それを簡単に壊されてたまるものか！

真夏は淡々と告げた。「ごめん、私、もう結婚してる。」

彼の表情が一瞬で固まり、やっとの思いで一言話した。「結婚？ありえない……」彼はずっと彼女が戻ってくるのを待っていたのだ。彼女が突然結婚するなんて、絶対にあり得ない。

麻美の表情はたちまち嬉しそうになった：この前、彼女の継母が彼女を一度も会ったことのない男に結婚させたという噂を耳にした。結婚って言ってるが、実質は売り渡しだろう。やっぱり本当だったのね。そうなると、真夏はきっとその男に苦しめられているに違いない。

「もう結婚してるなら、おめでとうございます。」麻美は口を出した。「昌彦、そうよね？」

昌彦は麻美を完全に無視し、真夏も彼女を無視した。麻美は一瞬気まずさを覚え、気づかないうちに拳を固く握りしめていた。

昌彦は真夏の顔を見ていると、なぜか胸の奥に苛立ちが込み上げてきた。「真夏、ここに来たってことは、まだ僕のことを気にしているんだろう……」

真夏は静かに彼を見つめ、落ち着いた声で言った。「私はわざわざ君に会いに来たわけじゃない。あの時の選択も、後悔してもいない。」