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佐藤俊介への99回のプロポーズというミッションを完了させた後、私たちはついに結婚証明書を手に入れた。
私は小説のストーリーを変えることに成功したと思っていた。彼が私を深く愛するようになったと思っていた。
だから彼のために、現実世界に戻るチャンスを何度も諦めた。
でも後になって、彼と医者の会話を聞いてしまった。
「佐藤さん、あなたは当時、中村さんを喜ばせるために、わざと事故を起こして奥様を車椅子生活にしたのですが、それは本当に価値のあることだったのでしょうか?」
「美月が幸せなら、私がしたことはすべて価値があります。」
俊介は無意識に指輪に触れながら言った:
「でもあの件はもう過去のことです。今後は二度と言及しないでください。」
その瞬間、私は天国から地獄へと真っ逆さまに落ちた。
彼の愛を手に入れたと思い込んでいたのに、私が受けた苦しみはすべて彼のせいだったなんて。
そこで私は目を閉じ、システムに攻略ミッションを放棄すると伝えた。
その後、私は死んだふりをして逃げ出し、遠くへ逃げた。
俊介は狂ったように世界中を探し回って私の痕跡を追った。
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「佐藤さん、もし奥様が当時の真実を知ったらどうしますか?」
「当時、山本琴子の足が不自由にならなければ、美月は絶対に賞を取れなかった。確かに琴子には申し訳ないことをしたが、この数年間、私はきちんと償ってきたつもりだ。」
「この件については、今後二度と口にするな!」
俊介はスマホを開き、壁紙に設定された私との結婚写真を見つめ、少し罪悪感のある表情を浮かべた。
ドアの外にいた私は、口を押さえて必死に声を出さないようにしながら、涙が止まらなかった。
私がいるこの世界は小説の中だった。
俊介はその小説の中の悲惨な男性サブキャラクターだった。
小説の世界に来てから、システムのミッションを完了させるために、私は俊介に99回プロポーズし、彼と結婚した。
しかしその過程で、私は彼に恋をしてしまった。
彼のためなら、現実に戻るチャンスを何度も諦めるほどに。
後に私が事故に遭って障害を負っても、彼は私を細やかに気遣ってくれた。
私はこれまでの努力がすべて価値あるものだと思っていたが、それはただの嘘だったのだ。
足音が近づいてきて、私はすぐに車椅子を回転させたが、涙を拭き取る時間はなかった。
俊介がドアを開けると、すぐに入り口にいる私を見つけ、慌てた様子で言った:「琴子ちゃん、いつ来たの?」
「今来たところ。」
私は無表情で、心の中の感情を必死に抑えた。
それを聞いて彼はようやく安心したように息をつき、私の髪を撫でた。
しかしその仕草に、私は思わず体を震わせ、喉に吐き気が込み上げてきた。
彼はすぐに私の様子がおかしいことに気づき、目に一瞬不安の色が走り、心配そうに私をなだめた:「どこか具合が悪いの?辛いなら我慢しないで言ってね。」
そう言うと彼はしゃがみ込んで私を診察し始めた。まさに完璧な彼氏の姿だった。
以前なら、私は彼が私を見捨てないことに感動していただろう。
しかし今は、真心を犬に食わせたようなものだと感じ、男性サブキャラクターを救おうとした自分がバカげていると思った。
私が受けた苦しみは、すべて彼のせいではないか?
私は彼を押しのけ、一人で冷静になりたいと言った。
俊介はめずらしく戸惑った様子で、細かく注意を促してから、ようやく名残惜しそうに立ち去った。その振り返る姿に、事情を知らない看護師たちは彼の深い愛情に感心していた。
しかし、そこに深い愛情などあるはずがない。すべては欺きに過ぎなかった。
次の瞬間、私はシステムを呼び出し、攻略ミッションを放棄すると伝えた。