章 7: 7

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佐藤俊介はすべての人員を追い出し、どうしても私の死亡証明書にサインしようとしなかった。まるでそうすれば自分を慰めることができるかのように、私はまだ死んでいない、ただ彼の知らない場所に行っただけだと。

言わざるを得ないが、彼は実に正しい推測をしていた。

システムが私にこのことを告げた時、私はすでに元の世界に無事戻っていた。

戻ってすぐに、私は地元の最高峰の病院に連絡し、専門医による診察を受けた。その後しばらくの間、私は両足の治療に専念することになる。

だから俊介が崩壊し絶望している状況を聞いても、私は全く気にせず、ただ淡々と「わかった」と言っただけだった。

はっきり言えば、今になって後悔しても、以前は何をしていたのだろうか。

私は迎えに来た医師に笑顔を向け、頷いて挨拶した。

俊介については、彼は三日三晩あのドレスを手放さなかった後、ようやく執事の説得により仕方なく私の衣冠塚を建てた。

わずか数日で彼は痩せ細り、ぼさぼさの髪は長い間手入れされず、くぼんだ目、乾いた唇、かつての意気揚々とした様子は死人のような顔色に取って代わられていた。

彼は私の墓の前にひざまずき、目は暗く光を失い、まるで灰色の膜がかかったようだった。頭を下げると涙が堪えきれずに溢れ出し、爪は深く皮膚に食い込み、血を出そうとしているかのようだった。私の死は彼を完全に狂わせていた。

彼はぼんやりとゴミ箱にぶつかり、そこから転がり出た焼け焦げた指輪と数枚の日記の断片を見つけた。文字は不鮮明だったが、彼はすぐに私の筆跡だと認識した。

彼はそれを拾い上げて一目見ただけで、全身が震えた。

【検査に行った時、私は俊介と医師の会話を盗み聞きした。私の事故は彼が計画したものだったのだ。

10年の献身も、彼が罪悪感なく私を傷つけるためだけだったのだろうか？】

【彼は珍しくプレゼントを持ってきたけど、もう必要ない。荷物をまとめて、指輪はゴミ箱に捨てた。】

【ここを離れて、新しい人生を始めるつもりだ。】

それ以上の文はなかった。

俊介は紙切れを強く握りしめ、苦しそうにつぶやいた。「彼女はすでに知っていたのか...だから私から離れようとしていたのか...」

しかしすぐに彼は違和感に気づいた。もし私が前から去ることを決めていたなら、火災が起きたタイミングは少し偶然すぎる。