愛と憎しみの傷痕
作者: メニーライターズ© WebNovel
章 1: 第1章
三年前、彼は桃の木の下で私にプロポーズした。
三年後、そこには私の娘が埋められている。
まだ一歳半だった。
血を抜かれて、呼吸も次第に静かになっていった。
ただ彼の養妹、高橋綾乃が病気で、子供の血で命をつなぐ必要があったからだ。
子供の血が抜かれ、彼は無表情で私を慰めた。
「どうせ子供はまた作れる。死んだのは仕方ないことだ。綾乃は俺の養妹だ、見殺しにはできない」
私は娘の遺影を抱きしめて泣き崩れた。
彼は養妹と一緒に車で八百キロ離れた山頂に日の出を見に行った。
高橋綾乃がまた発作を起こした。今度は彼が私の血を抜こうとしている。
私は抵抗せず、泣きもしなかった。
「抜けばいい。私の血も誰もが受け入れられるわけじゃないから」
……
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案の定、彼らは私の血を抜き、綾乃に輸血したが、二時間も経たないうちに。
すぐに強い拒絶反応が現れた。
綾乃は悲鳴をあげて泣いた。
「お兄ちゃん、助けて、苦しい」
渡辺時也は目を赤くして、狂ったように私の手首を掴み、壁際に押しつけた。
「一体何をした？」
「なぜ彼女はお前の血を使っただけで、こうなったんだ？」
そこに横たわる綾乃は全身が痙攣し始めていた。
顔色も黒ずみ始めている。
明らかに毒に侵された症状だった。
私は無表情で彼女を見つめ、口元に哀れな笑みを浮かべた。
「毒を入れたわ」
「私の娘を殺したのは彼女。娘の仇を取るの」
時也の目の端に嫌悪の色が走り、私を強く突き飛ばした。
「狂ってる」
彼はそれだけでは足りないと思ったのか、ベルトを抜いて激しく私を打ちつけた。
「本当に狂ってる！一体どんな毒を入れた？綾乃になにかあったら、命で償わせるぞ」
私は冷笑うだけで、一言も話さなかった。
時也の忍耐が尽きかけた。
そのとき、医者がちょうど家族を呼びに来た。
時也は私をボディーガードに投げ渡し、地下室に監禁するよう命じた。
しかし彼は知らない、私はそもそも人間ではないことを。
私は恩返しに来た桃花の妖だった。
十年前、私は干からびて死にかけていた。
時也がミネラルウォーターのペットボトル半分を私にかけてくれたおかげで、生気を取り戻せた。
この一滴の水の恩に報いるために、丸10年、私は時也の後ろについて「守護神」を務めてきた。
何度も何度も危機を救ってきた。
人間の愛が羨ましく、歌い続けられるほど美しいものだと聞いた。
私も凡心を抱き、初めて人の姿に化けて、時也の前に現れた。
彼は一目で私を愛してしまった。
来る前、蘇鉄爺は私に忠告した。「桃花、人間の恋愛になど絶対に関わるな。それは毒そのものだぞ」
「傷つけられて、ボロボロになるだけだ」
当時の私には全く聞く耳がなく、自分が思い込んだ恋愛に浸りきっていた。
時也がくれたプロポーズの指輪を大切そうに抱えて。
「そんなことないわ。見て、これは彼が特別に買ってくれたプロポーズリングよ。三ヶ月も朝食代を節約して買ったのよ」
「彼は私が命より大切だって言ってくれたの」
当時の私は無邪気に笑い、隣で蘇鉄爺が頭を振りながらため息をついているのに気づかなかった。
私はこの愛が永遠に続くと思っていた。
彼が私を命より愛しているなら。
私も彼のために自分の命を捧げる覚悟があった。千年の修行の成果さえも。
だから彼が化学実験室に侵入して、毒で死にかけたとき。
時也を救うために、私は自分の体内に毒を注入した。
毒をもって毒を制するために。
でも思いもしなかった。
人間は複雑だ。
彼の養妹が連れ戻されるまで、彼の目がこれほど優しくなれることを知らなかった。
綾乃の顔を見たとき。
その場で凍りついた。
突然、昔の記憶と重なり合った。
人の姿に化けたばかりの頃、ある少女を見かけた。とても愛らしい顔立ちだったので、自分の顔もその方向に似せて変えた。
その少女がたまたま時也の養妹だったとは。
私と彼女は七分通り似ていた。
時也が初めて私を見て目が離せなくなったのも不思議ではない。
彼はそれから私を猛烈に追いかけ始めた。
私と結婚したいと。
私が欲しいと。
私を自分の体に溶け込ませたいと。
胸がとても甘くなり、男性の愛を手に入れたと思った。
まさか、ただの身代わりだったとは。
結局、私が誇りに思っていた恋愛は、ただの夢でしかなかった。
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