章 10: 少し欲しくなった。どうしよう？
編集者: Pactera-novel
「やめなさい！」江文舒は慌てて叱った。
だが彼の声は遅かった。江易旻はすでに手を出しており、引く気配もなかった。
皆が矜天が血を吐いて傷つくのを待っていた時、彼女は容易く江易旻の手を掴み、軽く捻っていた。
「あっ……」
骨の砕ける脆い音と共に、江易旻の痛みの叫びが響き、その場の全員を驚かせた。
江易旻は痛みで冷や汗を流し、目には残忍な光が宿った。もう一方の手を上げ、矜天に向かって拳を振り下ろした。
その拳は空気を引き裂くような恐ろしい力を帯びており、成熟した虎を一撃で殺すほどの威力があった。
まして繊細な一般の少女なら尚更である。
矜天の目が冷たく光り、もはや遠慮する様子もなく、体を少しだけ傾け、江易旻の拳を避けながら、彼の肋骨に一撃を加え、相手を吹き飛ばした。
誰も気づかなかったが、矜天の拳に一瞬、銀の光が走った。
江易旻は十数メートル先の屏風に全身を打ちつけ、人も屏風も倒れた。激しく血を吐き、柔らかく横たわったまま、身動きができなかった。
すべては瞬く間に起こり、誰もがこのような展開を予想していなかった。皆が反応した時には、すでに決着がついていた。
「宝勤！」
江凌月は驚きの声を上げ、急いで歩み寄った。
江易旻の顔が雪のように真っ白で、気を失いそうになっているのを見て、すぐに脈を探った。
矜天はその光景を見て、眉を少し上げた。
医術を心得ているのか？
面白い。
江凌月は江易旻の状態を確認し、表情が変わった。素早く袋から薬丸を取り出し、江易旻の口に入れた。
そして、まだきちんと座っている矜天に向き直り、眉をひそめて非難した。
「三本の肋骨が折れています。あなた……十二歳の少年にそこまで手荒なことをするのは、あまりにも行き過ぎではありませんか？しかも彼はあなたの実の弟なのに」
「俺は……そんな姉さんなんて……持ってない！」江易旻は怒りで再び血を吐いた。
「宝勤、話してはダメ。怪我が重いのよ」江凌月は急いで彼を押さえつけた。
他の人々が状況を理解すると、皆の表情が沈み、矜天を見る目は冷たさと嫌悪を含んでいた。
江文舒は鋭い目で矜天を射抜き、厳しく叱責した。
「何をしているんだ？彼はお前の実の弟だぞ、来たばかりで三本の肋骨を折るとは、これが挨拶か？！」
矜天はこの偽善的な集団にほとんど笑いそうになった。
「実の弟？彼は私を実の姉だと思っていましたか？あなたたち、目が見えないのですか？彼が先に私を攻撃したことはさておき、一度手を出したら容赦なかった。私が反撃しなければ、今地面に横たわっているのは私だったでしょう」
「だからといって、そこまで手荒に出る必要はなかったんじゃないか？」江風行は冷たい口調で、冷ややかな目、よそよそしく情のない視線を向けた。
矜天は嘲るように江風行を一瞥し、彼とは話をせず、直接江文舒に向かった。
「江丞相、以前の約束を覚えていますね。あなたの丞相府の人間は私のことに干渉せず、お互いに干渉しないと」
「丞相府に来たばかりで、あなたの息子が先に挑発し手を出してきた。私はただ返したまでです。これは過ぎたことではないでしょう」
「もしあなたが息子のために正義を求めて、私たちの協定を破るなら、私はすぐに立ち去るしかありません」
江文舒の顔は水が滴るほど暗く沈み、眉間にしわを寄せ、矜天を見る目には不承認と失望が満ちていた。
これが彼の娘なのか？
まるで借りを取り立てに来たようだ！
しかし彼の心の中では、息子よりも妻が大切だった。
今最も重要なのは、妻の命だ。
「私が言ったことは当然守る。今回の件は宝勤が先に手を出したのだから、もちろんお前のせいではない」
矜天はそれを聞いて、軽く笑った。「さすが丞相様は道理がわかっていらっしゃる」
「……」江文舒は瞼が痙攣し、沈んだ表情をほとんど保てなかった。
幸い、この時、離れていた張ばあやが長白師匠の弟子、傅易邢を連れて入ってきた。
江文舒はそれを見て、すぐに迎えに行った。
「傅師匠、娘が見つかりました。どうか診ていただけませんか、可能かどうか」
江文舒が何を意味しているのか、その場にいた全員が理解していた。
傅易邢の視線が矜天に落ち、目には一瞬の驚きが走ったが、すぐに静かに落ち着いた。
彼は尋ねた。「こちらが？」
「そう、これが私の見つけたばかりの娘だ」
江文舒の口調には沈んだ感情と歯ぎしりするような苛立ちがあり、傅易邢は少し困惑し、二人を見比べた。
矜天は傅易邢を一瞥した。太い眉と大きな目、清潔な肌、明睿で鋭い目、流れるような清らかな顔立ち、しかし冷淡で穏やかな静けさを持っていた。
24、5歳ほどで、広い袖の青い服を着ており、超然とした世外の高人の雰囲気を醸し出していた。
傅易邢は直接矜天に言った。「手を出してください。採血します。痛みが怖いなら、銀針で穴を閉じて痛みを止めることもできます」
矜天は傅易邢の真面目な様子を見て、さっと目を動かし、袖をまくり上げ、白く細い手首を露わにした。
「では、傅師匠、よろしくお願いします」
少女の落ち着いた表情と、かすかに浮かぶ微笑みを見て、傅易邢は思わず彼女を見詰めた。
直感が彼に告げていた、この少女は並の人間ではないと。
部屋中の人々が立っているのに、彼女だけがのんびりと座り、落ち着いた様子からは、並外れた精神性が窺えた。
傅易邢は前に進み、布袋から白い包みを取り出した。
それをベッドの端に置き、開くと、細長い銀針の一式があった。
矜天は一目見て、視線が止まった。
この銀針は全体が黒く、心を魅了する気配を放っており、明らかに凡品ではなく、彼女の空間にある銀針よりもはるかに優れており、全く別のレベルだった。
少し欲しくなった。
どうしよう？
傅易邢は銀針を取り出し、矜天の手首に三本刺した。
彼女はすぐに銀針で囲まれた範囲が急速に麻痺し、感覚がなくなるのを感じた。
続いて、傅易邢は布袋から鋭い短刀を取り出し、銀針で囲まれた皮膚の血管に一刀を入れた。
その動きは急ぎすぎることなく、しかし素早く巧みで、瞬きする間もなかった。
ここまで見て、矜天は彼の能力を心中で評価していた。
雪のように白い手首から血が流れ、素早く傅易邢が持つ小さな碗に集められた。
全過程を通して、矜天は少しの痛みも感じなかった。
全員が彼女の手を見つめ、表情は重く沈み、少し不安を帯びていた。
もし彼女の血が使えるなら、彼女が丞相府の本当の娘であることに間違いはない。
しかし彼女の血も使えないなら、江文舒は人違いをしたということになる。
傅易邢は偶然に目を上げ、矜天が皆の表情を悠々と眺めている様子を見た。そのわずかな微笑みは、明るく澄んだ太陽のようでありながら、どこか意地の悪さを感じさせた。
矜天は視線を傅易邢に向け、彼と目が合った。
傅易邢の視線が一瞬止まり、すぐにさりげなく目をそらした。まるで見つかったのが彼ではないかのように。
しかし彼自身だけが知っていた。
視線が交差したその瞬間、彼の心臓が一拍飛んだことを。
それは心惹かれたからではなく、彼女の桃のような瞳の奥に秘められた、落ち着きと威厳、全てを掌握している覇者の気配に驚いたからだった。
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